努爾哈赤舉兵反明時，在關(guān)外擁有一支善于滑冰并配有冰橇、裝備精良的作戰(zhàn)部隊。以后在清宮的御林軍中的健銳營也有一支編制為1600人的冰上部隊。

　　冰嬉是滿族人的習(xí)俗。清代皇王們對于冰嬉十分重視，每年還要舉行大典，親臨檢閱。參加冰嬉的人員是從八旗和前鋒統(tǒng)領(lǐng)、護軍統(tǒng)領(lǐng)以及訓(xùn)練有素的士兵中挑選。選拔工作始于每年十月。每旗照定數(shù)各選善于走冰的200人，內(nèi)務(wù)府預(yù)備冰鞋、行頭、弓箭、球架。冬至后第九日，皇帝駕幸瀛臺等處，陳設(shè)冰嬉和較射天球等伎。分兵丁為二翼，每翼頭目12人，身穿紅、黃褂，其余穿齊肩馬褂。射球兵丁凡160人，幼童40人，均服馬褂，背插小旗。按八旗分色，以次走冰、較射。陳伎完畢后，恩賜銀兩。

　　皇帝每年十二月在西苑三海檢閱冰嬉。御前侍衛(wèi)率八旗兵隊在冰上練武獻藝。士兵們腳穿冰鞋，冰鞋是用一直鐵條嵌于鞋底中央。冰嬉開始時，在皇帝所坐的拖床三里外，樹一張大纛，眾兵肅然排列?；实圩媳矔r，響一聲禮炮，大纛處也以一炮相應(yīng)。道光皇帝觀冰嬉時，有這樣一句詩：“爆竹如雷殷，池冰若砥平?！倍Y炮以后，眾人向御前飛馳而來，按先后到達，分為頭等、二等，分等賞賜，稱為搶等。

　　搶等冰嬉以后，接著是搶球。兵士分成左右隊，左隊衣紅，右隊衣黃，御前侍衛(wèi)將一只皮球猛踢過去，眾兵爭搶，得球者為勝。

　　在故宮博物院藏有一幅乾隆時期內(nèi)廷供奉所畫的《冰嬉圖》，冰嬉者都是一身戎裝，作各種項目的精彩表演。圖中成單行沿一米寬的冰道作滑行表演的隊員，前后距離相等。他們千姿百態(tài)，各展雄風(fēng)，包括鳳凰展翅、果老騎驢、燕子戲水、金雞獨立等。懸掛天球的地方，設(shè)有旗門三座，高高懸掛著彩穗的天球，隊員們在滑行中張弓射球。圖中還有身背彩旗的隊員，握幡前行。

　　冰上的活動還有冰上蹴鞠，極像現(xiàn)在的冰球。此外冰上還有雜戲和舞龍、舞獅等項目。

　　民間的冰上娛樂是老少咸宜的。冰床是以木材制成床形，長五尺余，寬約三尺，可同時乘坐三四人。在木床與冰面的結(jié)合處以鐵條鑲嵌，以減少床的摩擦，使床在冰上行駛便利輕盈。冰床的主人是季節(jié)性以此為生計的營業(yè)者。他在前牽繩以拉拖床體，借冰之力使拖床在冰上滑行，故又名拖床。由于慣性和速度的原因，牽繩急行數(shù)步之后，床主飛身躍坐床沿，此時冰床仍行走如飛。乘者心曠神怡，目爽氣順，有如置身于水晶宮，別有一般好心情。家資富有的子弟，還將幾張冰床甚至十幾張冰床絞連在一起，置酒案于拖床上，飲酒賞景，由多人牽引，馳走如飛，其樂在陶然之中。

　　講究的冰床還上有篷簾、傘蓋，下鋪氈毯，桌椅亦講究些。除了在拖床上飲酒作樂者外，更有青少年立于冰床之上，以拋球擲彩為游戲。正如《燕臺口號一百首》詩中所說：“河頭凍合坐冰床，偷得舟行陸地方，更有拋球人奪彩，一雙飛舄欲生芒”。如果把冰床做為交通工具，那是“急于車馬”、“其捷如飛”的。自東便門到西便門的12華里路程上，坐冰床又快又穩(wěn)又便宜?？梢姵龏蕵吠猓洗策€具有實用性。指著冰床為生計的多為勞苦大眾，極少數(shù)是為自己過癮。拉冰床的繩子是駱駝毛擰成的，在手拉的部位毛絨略長些，以防凍手。拉冰床的鞋與眾不同，是皮向內(nèi)毛朝外的一種特制的棉鞋。毛朝外是為了抓住地好跑起來，否則，抓不住地就自然使不上拉拖車的勁兒。冰面上的事情，沒有人管理，但也有個不成文的規(guī)矩，那就是“鐵路警察各管一段”，只管自己的這一程而不去貪遠兒。這樣，一來人員熟悉，有點事情可互相關(guān)照；二則又給別人增加了“就業(yè)”機會。您瞧，老北京這點小事都透著人情味兒。

　　滑冰是現(xiàn)代的一項體育運動，過去稱此為溜冰，有的地界兒還稱為“滑擦”。早年間沒有冰鞋，只是在日常所穿的普通鞋底下綁縛一塊木板。板為長方形，厚寸許，板下有鑲嵌的兩根鐵條，用釘在木板上的帶子將腳連鞋一起固定好，這冰鞋就算齊活啦！20年代，隨著西方文化對古老中國的浸透，現(xiàn)代化的帶冰刀的冰鞋才出現(xiàn)在北京的地面上。30年代冰場有中南海新華門內(nèi)的東湖、北海的五龍亭前、北海的漪瀾堂前、雙虹榭前……公園內(nèi)開冰場是北京棚鋪的生意。一入冬他們就事先用杉槁和蘆席在較好的冰面上圍一個場子，拉入電線、吊上電燈，冰場就完成了。在這里滑冰的人，除了偶爾有人來個“蘇秦背劍”、“金雞獨立”、“鳳凰單展翅”的簡單動作外，很少有什么新花樣。來滑冰的人大多是大中學(xué)校的學(xué)生。自好萊塢的電影《鳳舞銀冰》在北京的平安電影院上映后，冰場上的模仿動作才多了起來。一些女學(xué)生們也學(xué)著宋雅海妮的動作，在冰場上翹起一條腿來打旋子，引來不少觀看的人。

　　冰場大都在原有的茶座附近。在這里還有茶點出售，做生意的人還在岸邊搭上棚子，賣熱包子、湯面等，生意也還不錯。抗戰(zhàn)勝利后，有一個南小街棚鋪的掌柜，別出心裁地在王府井東長安街路邊的空地上租了塊地皮，圍成場子。人工澆成冰場，還在里面裝上了電唱機和彩色燈泡，開了音樂舞蹈冰場在北京的先河，還引來了不少外國人。做了兩個冬天的好生意，這在當(dāng)時著實是新鮮而又風(fēng)光的。

　　滑冰的長途跋涉可由朝陽門自二閘（慶豐閘）而直至通州，此舉大多呼群結(jié)侶而行。負者是要在小樓請勝者吃燒鲇魚的，酒足飯飽后再結(jié)伴而回，無體力回返者則乘冰床坐享其成。

　　冰嬉的季節(jié)性很強。試想一輛冰床加之乘客至少也有四、五百斤啊！所以天氣漸暖后會有一定的危險性，否則豈不入了“水晶宮”。

　　《都門匯纂·冰鞋詩》中有“往來冰上走如風(fēng)，鞋底鋼條制做工，跌倒人前成一笑，頭南腳北手西東”的詩句，天氣轉(zhuǎn)暖后這冰上馳騁者也當(dāng)偃旗息鼓只待來年再出山啦！

　　角樓附近。冰床即使一種游戲工具又時一種交通工具