心臟的收縮、舒張交替進(jìn)行，推動血液在心臟和血管組成的密閉循環(huán)系統(tǒng)內(nèi)持續(xù)流動，血液在血管內(nèi)流動時(shí)，對血管壁造成的側(cè)壓力，叫血壓。正常的血壓或理想血壓是小于120/80mmHg。

　　當(dāng)心臟收縮時(shí)，大量的血液射入動脈，此時(shí)血液對動脈壁的壓力最高，稱為收縮壓（俗稱高壓）。健康的動脈壁富有彈性，心臟收縮時(shí)射入動脈的血液有一部分暫時(shí)蓄積在彈性膨脹的主動脈內(nèi)，不是一次性地送入全身，這樣保證收縮壓不會升得太高。

　　心臟舒張時(shí)，受到高壓力而膨脹的大動脈彈性回縮，使血液仍能持續(xù)向前流動，但壓力下降，此時(shí)的血壓稱為舒張壓（俗稱低壓）。

　　無論是健康的人還是高血壓患者，血壓都有晝夜節(jié)律的變化。白天，人體較活躍，身體需要更多的氧分，相應(yīng)地需要大量的血液來輸送，血壓就高些。夜里睡眠時(shí)，只需最小限度的氧分和營養(yǎng)，血壓就低些。大多數(shù)人一日24小時(shí)的血壓節(jié)律是：隨早晨覺醒起床而上升，日間持續(xù)處于較高狀態(tài)；晚上血壓逐漸下降，在睡眠過程中降到最低，到了夜間2~3點(diǎn)，處于最低谷。

　　季節(jié)交替引起的環(huán)境溫度的變化會使血壓波動，冬天的血壓水平要比夏天高些。血壓也會因運(yùn)動、排泄等活動，以及興奮、緊張、憤怒等情緒變化而升高。健康人血壓暫時(shí)升高后會很快恢復(fù)，如果出現(xiàn)慢性血壓持續(xù)較高的狀態(tài)，就可能是高血壓。