琴棋書畫，中國傳統(tǒng)文化之代表也，而琴居其首。

　　琴學史中，有四時而為高峰：春秋戰(zhàn)國，是為琴學之首次輝煌時期。漢魏兩晉，是為琴學之高度繁榮時期。隋唐兩宋，是為琴學之全面興盛時期。而明清兩朝，則為琴學之成熟時期。

　　魏晉者，處琴學高度繁榮之階段。于此時期，諸家思想，皆甚活躍。曹操“唯才是舉”，已打破漢朝以來儒學之絕對統(tǒng)治地位。是故除儒學正統(tǒng)盛行之外，其他思想亦紛紛興起。此一時期，佛教于中國內陸已甚為興旺；由佛教發(fā)展而興起之“般若學”，已獨立傳播；由老莊思想發(fā)展而成之“道教”已開始興起；而以老莊之學解釋儒學經(jīng)典之“玄學”，亦興起并流行于世。

　　于此環(huán)境之下，文化發(fā)展迅猛。琴學于此時期，亦空前繁榮。許多高士，紛紛涌現(xiàn)而出?！爸窳制哔t”即其中之代表。

　　“竹林七賢”者，嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、阮咸、王戎，七名士也。其常集于山陽（今河南修武）竹林之下，肆意酣飲，故世稱“竹林七賢”。其中嵇康為曹魏皇親，文章、琴學皆名噪天下；阮籍、阮咸為建安七子中阮瑀之子孫，阮籍為琴家、詩人，阮咸為音樂家；向秀為玄學“崇有派”之代表；王戎為玄學“崇無派”之代表；山濤為司馬氏親屬；而醉酒放肆則首推劉伶，民間有“杜康造酒醉劉伶”之說。而七賢之共同特點，即皆崇尚老莊之學，不拘禮法，生性放達，忘情于山林之間。七賢之中，有著名琴家三人，即：嵇康、阮籍、阮咸。

　　嵇康（223—263）字叔夜，譙郡輊（今安徽宿縣）人，魏晉著名文學家、琴家。其先人本姓奚，祖籍會稽上虞，為避怨而遷至譙郡，以嵇山為姓，改為嵇氏。嵇康博學多藝，崇尚老莊學說，喜清談，善辯論，精養(yǎng)生服食之道。其藐視虛偽禮教之士及空談之士，于司馬氏專權之黑暗深為不滿，故棄仕途，忘情于山林。因其為曹魏皇親，曾任中散大夫，故為竹林七賢領袖。嵇康為琴學大家之一，其文章、琴學皆為時人所重。然其憤世嫉俗、桀傲不馴、不事權貴之作風，則為司馬氏所忌。后司馬氏借故將其處斬。臨刑之時，康仍索琴彈《廣陵散》，可見其對琴學之熱愛。

　　嵇康所作琴曲，傳世者甚豐，包括《嵇氏四弄》、《孤館遇神》、《風入松》，而《廣陵散》者，亦因嵇康而盛行海內。其專著《琴賦》，對后世影響極大。于《琴賦》中，嵇康抨擊時弊，批評時下所流行之“以?？酁樯稀薄ⅰ耙员橹鳌?、“以垂涕為貴”之觀念，對此指出“麗則麗矣，然未盡其理也。推其所由，似元不解音聲，覽其旨趣”。文中亦于琴曲結構及表現(xiàn)方式作出總結：開篇部分“徘徊顧慕，擁郁抑按，盤桓毓養(yǎng)，從容秘玩”。發(fā)展部分“或間聲錯猱，狀若詭赴，雙美并進，駢馳翼驅，初若相乖，后卒同趣”。高潮部分“參譚繁促，復疊攢仄，縱橫駱驛，奔遁相逼，拊嗟累贊，間不容息”。結尾部分“微風余音，靡靡猗猗”。此外，文中還提出“或曲而不屈，直而不倨?；蛳嗔瓒粊y，或相離而不殊”、“疾而不速，留而不滯”等美學理念。

　　阮籍（210—263）字嗣宗，陳留尉氏(今河南尉氏縣)人，魏晉著名詩人、琴家，“建安七子”中阮瑀之子，曾任步兵校尉，人稱“阮步兵”。其為人志氣宏放，博覽群書，尤好老莊之學，愛飲酒，能長嘯，善彈琴，詩專五言，自然壯麗，獨具風格，主要作品為八十二首五言《詠懷》詩。阮籍與嵇康一般蔑視禮教，回歸于自然，常托興于詩酒，曾作琴曲《酒狂》。

　　阮咸字仲容，陳留尉氏(今河南尉氏縣)人，魏晉音樂家，為阮瑀之孫，阮籍之侄，與阮籍并稱“大小阮”。其放誕不拘禮法，通音樂，精于琴，曾作琴曲《三峽流泉》，惜其曲失傳，未能流傳至今。此外，阮咸曾發(fā)明樂器“阮”，又稱“阮咸”，此種樂器曾被列為直頸琵琶之屬。

　　“竹林七賢”忘情于山水之間，可謂中華歷史中回歸自然之雅士團體之首。而琴之清淡雅逸，亦正合七賢回歸自然之心。而至今者，七賢之琴曲，仍有八首傳世，即《酒狂》、《風入松》、《嵇氏四弄》（包括《長清》、《短清》、《長側》、《短側》四曲）、《孤館遇神》、《廣陵散》。