一、“以大觀小”地處理空間透視。

繪畫只能在長和寬（二維空間）的平面中，造成長、寬和縱深的空間感，這當然離不開視覺現(xiàn)象的透視原理（近大遠小的規(guī)律）。但中國畫是要表現(xiàn)無限深遠的空間的，所以把近在眼前的對象統(tǒng)統(tǒng)推到遙遠的位置，把龐然大物也看成小東西，居高臨下，“以大觀小”，超越出焦點透視的局限，不僅要畫出此時此地之“所見”，還要畫出彼時彼地之“所知”和心中意念之“所想”，即“所想”是“所見”與“所知”的推進和飛躍。這是山水畫的概括方法之一。

古畫論中提到的“丈山、尺樹、寸馬、豆分人”，即是按照“以大觀小”的方法總結(jié)出來的一般山水畫中景物的比例關(guān)系。中國的山水畫還可以把不同時間、空間的景象適當?shù)亟M織在一個畫面中，一幅畫中（特別是中國的長卷畫）往往安排不同時空的景物，在一幅畫內(nèi)把遠景拉近，近景推遠、畫春夏秋冬四季，畫陰晴雨雪，隨心所欲，運轉(zhuǎn)自由。

二、長期觀察，把握特征。

自然現(xiàn)象光怪陸離，瞬息萬變。中國藝術(shù)比較重視物象的本質(zhì)和常態(tài)，山水畫家要行萬里路對山川常年觀察，四季琢磨，然后才能把握其變化規(guī)律，給以簡練概括而表現(xiàn)其特征和神態(tài)。在這方面古畫論中有很豐富的經(jīng)驗，如對山的觀察描寫：“春山澹冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如妝，冬山慘淡而如睡?！睂λ拿鑼懭纾骸按壕G”、“夏碧”、“秋青”、“冬黑”。對天空的描寫如：“春晃”、“夏蒼”、“秋凈”、“冬黯”。這些概括出來的四季景物的變化，不僅準確地抓住了色彩差異、狀態(tài)變化，而且精彩地抓住了景物的情緒和神態(tài)。沒有長期深入地全面觀察研究是做不到的。由此可見，中國山水畫對景物處理的規(guī)律。

三、以結(jié)構(gòu)求形。

自然界是在光的作用下顯現(xiàn)出來的，沒有光就看不到形象的存在。按照光投射在物體上引起的光影明暗變化去刻畫形象，是西畫的觀察方法。中國畫卻重視物象的本質(zhì)結(jié)構(gòu)常態(tài)，從物象本身的結(jié)構(gòu)規(guī)律去把握對象，不受光影變化的影響。中國畫對物象的概括是拋開外光引起的光影變化的表象而緊緊抓住物象結(jié)構(gòu)特征進行的。在中國古畫論中有很多非常簡練生動地概括對象的口訣，以表現(xiàn)山水畫形象的規(guī)律如：“石分三面”，“樹分四歧”，松皮“如鱗”，柏皮“纏身”，仰為“鹿角”，垂為“蟹爪”等。

四、黑白成象，重固有色。

自然界物象在光的作用下五光十色，千變?nèi)f化，但構(gòu)成可視形象的基本因素是物體結(jié)構(gòu)在自然光下的陰陽變化（黑白）。以墨為主，正是山水畫追求的單純簡練的特點