世界上最早的紙張是古埃及紙莎草紙，至今保存最久的紙莎草紙有4千多年之久。相傳由古埃及著名大宰相伊莫賀太普所創(chuàng)。

但不幸的是，自從古埃及人消失之后，這種工藝就在埃及失傳了。直到公元1966年第一任埃及駐中國大使哈桑·拉杰布按照中國造紙的傳統(tǒng)工藝又重新在埃及恢復(fù)了紙莎草紙加工工藝。

作為中埃建交后的第一任埃及駐華大使，拉杰布與中國情誼篤深。出使中國期間，有一次走出北京到外省去參觀。在一個(gè)偏僻的農(nóng)村，他看到農(nóng)民用手工方式在造紙，原料是毛竹。他仔細(xì)觀察、詢問了造紙的全過程?；氐奖本┲?，他查閱歷史資料，發(fā)現(xiàn)這種造紙的方法同公元二世紀(jì)初東漢蔡倫發(fā)明的造紙術(shù)有驚人的相似之處。時(shí)間過去一千八百多年，在機(jī)器造紙術(shù)的應(yīng)用相當(dāng)普遍之后，中國傳統(tǒng)的手工造紙術(shù)在民間竟還被保留下來。中國古老的造紙系統(tǒng)和工藝使他想起了在埃及早已失傳的莎草造紙，鑒于自己的工程師背景，埃及政府責(zé)成他報(bào)回一份關(guān)于中國造紙廠的報(bào)告。在準(zhǔn)備報(bào)告的過程中，他開始對(duì)中國家庭作坊式的小造紙業(yè)系統(tǒng)進(jìn)行研究，認(rèn)為其工藝非常適合復(fù)興紙莎草紙制造業(yè)，并建議埃及政府發(fā)展類似的造紙系統(tǒng)。不過，對(duì)于他的建議，政府并未采納，于是，他決心自己創(chuàng)辦這一系統(tǒng)來拯救古老的紙莎草造紙術(shù)。

1964年，拉杰布索性辭去官職，專心于造紙術(shù)的研究。只是，困難重重。最嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)就是造紙?jiān)霞埳菰诎＜耙呀?jīng)絕跡。沒有造紙?jiān)?，造紙根本無從談起。他沿著尼羅河，溯流而上，終于獲悉這種植物在鄰國蘇丹南部仍有繁衍，那一刻，他知道，恢復(fù)這種消失2000多年的文化傳統(tǒng)的機(jī)會(huì)來了。他把蘇丹的紙莎草移植到開羅南郊尼羅河上的雅克布島進(jìn)行試種，但是結(jié)果很殘酷，竟然沒有一株成活。他沒有氣餒，進(jìn)而改作對(duì)進(jìn)口紙莎草的根部進(jìn)行試栽，數(shù)年的精心栽培，紙莎草終于在埃及復(fù)活了。

但是，關(guān)于古造紙技藝和工序依然無章可循。拉杰布卻知難而進(jìn)，潛心鉆研，查閱歷史書籍，與專家們進(jìn)行交流，認(rèn)真學(xué)習(xí)古墓畫，細(xì)心觀察從法老古墓中發(fā)現(xiàn)的紙草文書的紋理，并借助中國家庭造紙作坊的傳統(tǒng)工藝進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

經(jīng)過研究、分析、綜合、試驗(yàn)，他總結(jié)出一套莎草紙?jiān)僭斓墓に?，制造出一種色澤淡黃、紋絡(luò)分明、疏密有致、酷似中國舊時(shí)粗麻布那樣的紙張。把這種紙張同埃及古墓中出土的莎草紙一比，他驚喜地發(fā)現(xiàn)，兩者幾乎一模一樣。他終于成功了，時(shí)為1966年。貨真價(jià)實(shí)的紙莎草紙重新被仿制出來，闊別久矣的紙畫重獲新生。在發(fā)掘造紙工序的過程中，拉杰布儼然成為了歷史學(xué)家、考古學(xué)家和畫家，并成為了當(dāng)之無愧的紙莎草紙的再生之父。為了使歷經(jīng)艱辛研究出來的造紙術(shù)不再失傳并流傳下去，1970年，他自籌資金，辦起了“拉杰布紙莎草紙博物館”，日復(fù)一日地展出各種精美的高檔紙草畫和紙莎草紙的生產(chǎn)流程 ，成為了展現(xiàn)古埃及文明的窗口外。1984年，拉杰布又在位于吉薩金字塔附近的尼羅河島上建立了占地約200畝的法老村，村內(nèi)種植了大量紙莎草和以傳統(tǒng)方法制造紙莎草紙、繪制紙草畫的作坊，展現(xiàn)著幾千年前古埃及人的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活畫面。

這個(gè)事件實(shí)在太明顯的告訴世人，中國的造紙工藝和古埃及的造紙工藝本來就是一脈相傳下來的，只不過紙莎草這種植物在中國不能生長。而漢朝的蔡倫，歷史書上是這么說的“蔡倫總結(jié)西漢以來造紙經(jīng)驗(yàn)，改進(jìn)造紙工藝，利用樹皮、碎布（麻布）、麻頭、魚網(wǎng)等原料精制出優(yōu)質(zhì)紙張，于元興元年（公元105年）奏報(bào)朝廷，受到和帝稱贊，造紙術(shù)也因此而得到推廣。”

很顯然造紙術(shù)不是蔡倫發(fā)明的，他之前一直有人在嘗試造紙，只是找不到合適的材料。也就是說，中國的造紙是先有技術(shù)后才有的成品，那么，這個(gè)造紙的技術(shù)是哪里來的？為什么同樣的技術(shù)被埃及大使學(xué)走后用在埃及紙莎草上一下子就成功了？

我們來看看莎草紙的制造過程：

原料紙莎草（是不是很像中國的竹子）

把紙莎草的根莖切成一片一片的形狀拼接起來（如圖）：

從這個(gè)制作過程中的半成品，或許大家已經(jīng)看到中國古代竹簡(jiǎn)的原形了。是的，莎草紙制作的前半截步驟幾乎就是中國古代竹簡(jiǎn)的制作工藝。古埃及人來到中國，找了和莎草長的差不多的竹子，以同樣的工藝制作了竹簡(jiǎn)，這就是中國最早模仿埃及的工藝制造的“紙”-竹簡(jiǎn)。

竹簡(jiǎn)

但是，竹簡(jiǎn)的特性終究不如紙莎草片，拼接的莎草片在水中浸泡后會(huì)變得柔軟，然后就以碾壓的方式使莎草纖維混合交織到一起（如圖）：

中國原產(chǎn)的竹子，很顯然就不能完成上述的碾壓過程了（這么一壓就粉碎解體了）。

最后經(jīng)過晾曬干后，一張莎草紙就做好了：

可不可以這么推論，由于紙莎草這種植物的纖維特性，所以它不需要經(jīng)過制漿的過程就可以生產(chǎn)出紙。而在中國找不到這種植物，于是逐漸模仿著埃及紙的樣子就地取材，先是用竹子模仿出來了竹簡(jiǎn)，后來直到發(fā)明了制造紙漿的技術(shù)，才在材料上完全替代了紙莎草。

不僅僅中國紙和古埃及紙相似，中國書法也和古埃及僧侶體書法從形狀到書寫格式（從上到下，從右到左）都非常的一致：