將建于南非的蝶形天線陣

國際大科學工程——平方公里陣射電望遠鏡（Square Kilometre Array, SKA）項目取得重要進展。

3月6日，從英國曼徹斯特SKA第17屆董事會傳來消息，經(jīng)過包括中國在內(nèi)的SKA 11個成員國及全球一大批科學家與工程師超過20個月緊張工作，SKA第一階段（SKA1）建設方案已最終確定，并得到董事會通過。這標志著世界最大的射電望遠鏡陣進入了建設準備階段的后期，并向建設階段邁出了關鍵一步。

SKA1建造費用共計6.5億歐元，它由兩套世界領先的望遠鏡設備構成，位于南非的約200面拋物面天線組成的蝶形天線陣，以及位于澳大利亞的由超過10萬個偶極天線（類似于家用電視天線）組成的低頻孔徑陣列。SKA將為人類探索宇宙奧秘帶來新的革命。

SKA總干事Philip Diamond表示：“SKA將從根本上改變我們對宇宙的認識，SKA將比目前的任何既有設備都要先進許多倍”。

“這兩套互補望遠鏡將使我們得以開展一系列激動人心的科學研究，例如，通過觀測脈沖星和黑洞來探測愛因斯坦所預言的引力波、檢驗萬有引力理論、及搜尋地外生命的蛛絲馬跡”，SKA科學主任Robert Braun說：“我們將用SKA去觀測宇宙演化史上一塊從未被開墾的處女地——宇宙黑暗時代。這是宇宙大爆炸后的頭10億年，在這一時期，宇宙最早的恒星和星系才正在形成”。

將建于澳大利亞的低頻孔徑陣列

南非科技部總司長Phil Mjwara博士表示，“我為南非在科學上，尤其是射電天文學上的巨大投入感到驕傲！參與SKA這一激動人心的全球大科學工程，對于南非乃至真?zhèn)€非洲大陸都意義重大。”

澳大利亞SKA項目主任Brian Boyle教授說，“澳大利亞天文界能與全世界同行一起，參與到21世紀最令人激動的大科學工程，我們感到無比振奮。目前的建設方案表明，國際天文界對在西澳州已建成的世界級天文臺的信心，并認可了澳方為SKA先導單元而研發(fā)的尖端射電天文技術”

“SKA下一步工作是與各成員國一道，在2018年SKA開始建造之前，將SKA目前的架構發(fā)展為一個國際性組織”，SKA董事會主席John Womersley教授表示，“SKA望遠鏡的設計令人難以置信；SKA控制在預算之內(nèi)；SKA的建設即將啟動；SKA將驅(qū)動大數(shù)據(jù)時代的技術發(fā)展；SKA將產(chǎn)生諾貝爾獎級的科學成果。簡言之，SKA將成為史上少有的幾個對整個社會產(chǎn)生不可估量影響的科學項目?！?/p>

本屆董事會的另一個重要議題是遴選SKA總部國。目前國際SKA組織已收到意大利和英國兩個國家競選SKA總部國的申請，并將于幾個周內(nèi)做出決定?？偛繃鴮⒂?017年底開始運行，并在今后至少50年的時間里，為SKA提供辦公地點。

背景：國際SKA組織目前有11個正式成員國組成，分別是：澳大利亞、加拿大、中國、德國、印度、意大利、新西蘭、南非、瑞典、荷蘭、英國。南非與澳大利亞是臺址國。SKA將于2018年開始建造，其設計與建造匯聚了全球20個國家的超過100個研究機構與企業(yè)。SKA將于2020年開始產(chǎn)出最早的科學成果。