魏文王問名醫(yī)扁鵲：：你們家三兄弟都精于醫(yī)術(shù)，到底哪一位醫(yī)術(shù)最好呢？”扁鵲回答道：“長兄最好，中兄次之，我最差。”文王繼續(xù)問：“你何以最差？”扁鵲說：“我長兄治病，是治病于病情發(fā)作之前。由于一般人不知道他事先能鏟除病因，所以他名氣無發(fā)傳出去，只限于我家里人知道。我中兄治病，是治病于病情剛發(fā)作之時。一般人認為他只能治一些輕微的小病，所以他的名氣只限于本鄉(xiāng)里人知道。而我治病，是治病于病情嚴(yán)重之時。一般人都看到我在經(jīng)脈上穿針、在皮膚上敷藥等大手術(shù)，以為我的醫(yī)術(shù)就很高明，所以名氣便傳遍全國?！蔽耐跽f：“你說得好極了?！?/p>

“扁鵲三兄弟治病”的典故說明：“病情嚴(yán)重之時”挽救，不如“病情剛發(fā)作之時”控制；“病情剛發(fā)作之時”控制，不如“病情發(fā)作之前”預(yù)防?？上Т蠖鄶?shù)人不懂得這一點。等到“病情嚴(yán)重之時”再挽救，有時是“亡羊補牢”，為時已晚。

扁鵲回答魏文王的這段話，與我國早期醫(yī)書《黃帝內(nèi)經(jīng)》中“圣人不治已病治未病，不治已亂治未亂”之說，表述雖不同，實質(zhì)卻無異，都是強調(diào)預(yù)防疾病的重要性。為什么呢？因為“病已成而后藥之，猶如渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎”！再深一步說，治“未病”，東漢著名醫(yī)家張仲景更是技高一籌。據(jù)我國現(xiàn)存最早的針灸學(xué)專著《針灸甲乙經(jīng)·序》載：仲景與侍中王仲宣相遇，仲景說王已患病，到40歲時眉毛要脫，然后半年就會死去，并告訴了他治療的處方。王嫌仲景的話不吉利，沒有采納。后來如仲景所言，王到40歲時先脫眉，繼而死。這個故事說明，仲景診斷“未病”的造詣的確很高深。他在“未病先防”、“既病防變”等方面頗有研究，對豐富和發(fā)展治“未病”理論做出了重要貢獻.

“治未病”始于《黃帝內(nèi)經(jīng)》，“圣人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也”。此后，“治未病”理念貫穿中醫(yī)學(xué)發(fā)展的始終至今。從馬王堆的導(dǎo)引圖、華佗的五禽戲，到后世醫(yī)家倡導(dǎo)的運動、飲食、心理諸方面的系列養(yǎng)生方法，以及現(xiàn)代采用的冬病夏治的敷貼方法、體質(zhì)辨識及干預(yù)等，經(jīng)兩千多年的充實完善，形成了“治未病”的理論和實踐體系。英國學(xué)者李約瑟說，“在世界文化當(dāng)中，唯獨中國人的養(yǎng)生學(xué)是其他民族所沒有的”。

“治未病”可分三種境界：“未病先防”，著眼于未雨綢繆，保身長全，為第一要義；“既病防變”著力于料在機先，阻截傳變，防止疾病進一步發(fā)展；“愈后防復(fù)”立足于扶助正氣，強身健體，防止疾病復(fù)發(fā)。核心在一個“防”字，體現(xiàn)了“預(yù)防為主”思想，強調(diào)保養(yǎng)身體，培育正氣，所謂“正氣存內(nèi)，邪不可干”、“精神內(nèi)守，病安從來”。

古人說，良醫(yī)者，常治無病之病，故無??；圣人者，常治無患之患，故無患。事后控制不如事中控制，事中控制不如事前控制，中國自古就講“萬事防為先”“防患于未然”“防微杜漸”等道理。