若要說起隋代公主，隋文帝的長女楊麗華是不得不提的。這位公主不僅僅是隋代的樂平公主，還是北周宣帝的天元皇后、北周靜帝的太后。當年隋文帝即是從自己的女兒、外孫手中改朝換代、建立隋朝的。

楊麗華是隋文帝楊堅的長女，自幼恭順知禮，還在閨中便被北周武帝選中配給自己的兒子——太子宇文赟，成為太子妃。宣政元年（578年），太子登基即位，楊麗華也順理成章地被立為皇后。但是，楊麗華的這個皇后在歷史上與眾不同，為什么這么說呢？這是因為在中國古代同一時期內(nèi)一般只會有一個皇后。而楊麗華為皇后時，皇后并不是只有一人。當時周宣帝也想通過后宮表現(xiàn)一下自己的權力，在登基后不久就又冊立了三位皇后，號為天皇后、左皇后、右皇后。大成元年（579年），宣帝再立一后，這樣宣帝雖然只當了一年多的皇帝，但是皇后卻有五位。

照理來說，周宣帝立五后，楊麗華即使不能極力反對，也能耍耍小脾氣吧，事實不然。史書稱楊麗華生性溫婉賢淑而不嫉妒，對其他四位皇后以及妃嬪皆關愛有加，其他宮人也樂意和她交往。這樣一位好皇后可謂是可遇而不可求。但是周宣帝卻不以為然。楊堅當時在前朝位高權重，有一次在朝堂上二人因為法律改革的事情而有矛盾，并且民間有了“宰相是好宰相，皇帝不是好皇帝”的流言。這樣周宣帝覺得楊堅在前朝收買人心，楊麗華在后宮收買人心，因此越想越氣，便將這股怒火發(fā)泄到楊麗華的身上。史載宣帝讓皇后認罪，并撂下狠話，但是楊麗華卻不屑于討好宣帝，“后進止詳閑，辭色不撓”，皇上怒火中燒，堅決要治皇后的死罪，最后還是楊麗華的母親獨孤氏聽聞急急進宮，叩頭流血，這才讓宣帝消了氣。

周宣帝不僅僅立五位皇后讓人覺得啼笑皆非，他在當了一年多的皇帝之后竟然突發(fā)奇想要當太上皇，于是將皇位傳給兒子宇文衍。但是天意弄人，他在高高興興出巡的時候竟然得了怪病，跟隨的人只能匆匆忙忙回宮，可是這時宣帝已經(jīng)是奄奄一息了。立遺詔便成了當務之急，負責起草詔書的鄭譯、劉昉便矯詔讓楊堅輔政。在這之中，已經(jīng)是皇太后的楊麗華費盡心思。當時身為太上皇的周宣帝才22歲，雖然立了皇帝，但是皇帝的年齡太小了，還不能親政。況且皇帝還不是自己親生的，即使自己是嫡母，這其中的利弊還是要好好權衡的?？紤]到兒子太小，又恐怕皇權落到旁人手里，要知道當時的皇太后可是有五位啊，因此出于自身利益的考量，楊麗華也順水推舟讓自己的父親當輔政大臣，內(nèi)心還甚是高興。但是這份高興并沒有維持很久。很快，楊堅便有了自己當皇帝的想法。這時的楊麗華反應截然不同，“意頗不平，形于言色”。在隋文帝改朝換代后，楊麗華憤怒非常，她這個前朝太后的身份不好放啊。也因為這樣一個特殊的身份，一直到開皇六年（586年），隋文帝才將楊麗華封為樂平公主。其實隋文帝對女兒還是有點愧疚的，因此希望給她再找一位夫君，但是楊麗華拒絕了。不過楊麗華雖然拒絕了給自己再找夫婿，但她還是希望自己的女兒能夠找一位乘龍快婿的。

等到隋煬帝即位后，樂平公主為了地位更穩(wěn)固，便將討好的對象放在了隋煬帝身上。她曾向隋煬帝進獻一位柳氏美女，說這位女子長得婀娜多姿，希望皇帝將其收為宮人。隋煬帝當時并沒有說什么。過了很長一段時間，樂平公主見隋煬帝始終沒有下文，便將柳氏美女進獻給齊王楊暕，被齊王楊暕高興地納入王府。樂平公主為什么將美女給齊王呢？這是因為隋煬帝雖然在即位之初立長子楊昭為太子，但是楊昭在大業(yè)二年（606年）即薨。在此之后最有實力競爭太子之位的便是齊王楊暕。隋煬帝一開始也確實看重于他，將原來元德太子的兩萬人都撥給他。史載“自樂平公主及諸戚屬競來致禮，百官稱謁，填咽道路”。令樂平公主沒有想到的是，不久之后隋煬帝又向她詢問這位女子，公主只好據(jù)實以答，皇帝不高興了，齊王楊暕終其一生也沒有當上太子。不過這件事對樂平公主的影響似乎并不是特別嚴重。眾所周知，隋煬帝特別喜歡巡幸，他巡幸時會帶上樂平公主。

大業(yè)五年（609年），隋煬帝西巡河右，樂平公主也在出巡隊伍中。在巡幸路程中，楊麗華染疾，臨終之際，向隋煬帝哀求道：“我這一生也沒有兒子，只有一個女兒，我自己要死了，倒不覺得傷心，只是可憐了我的女兒，我希望皇上能夠將我的食邑給李敏，讓他們夫妻今生永享榮華富貴?！彼鍩垡酪舛?，李敏與宇文娥英夫婦也享受了樂平公主五千戶的食邑。隋煬帝還京后下詔將樂平公主葬于定陵。不過，她的女兒并沒有如她所愿終身富貴。大業(yè)十年（614年），朝中有“李氏當為天子”的謠言，隋煬帝懷疑這李氏是指李敏，將其誅殺。而宇文娥英也在數(shù)月后被賜鴆酒一杯。

楊麗華這一生由太子妃而皇后，由皇后而皇太后，當為多少女子所羨慕。只是她的皇后不是唯一的，太后也不是唯一的。更令人唏噓的是在581年，她的身份驟然變得尷尬，從當朝太后變?yōu)榍俺?，這還不止，偏偏做新皇帝的是自己的親生父親。她也只能接受樂平公主這一新的身份。于是楊麗華只好頂著公主的頭銜在隋代坎坷求生，畢生不曾二嫁，但是始終過得不甚如意。