元宵節(jié)是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日，早在2000多年前的秦朝就已經(jīng)有了。據(jù)資料與民俗傳說(shuō)，正月十五在西漢已經(jīng)受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動(dòng)，（太一：主宰宇宙一切的神），被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。

元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動(dòng)，是隨歷史的發(fā)展而延長(zhǎng)、擴(kuò)展的。在漢代時(shí)只有一天，到唐代已為三天，宋代則長(zhǎng)達(dá)五天，明代更是自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。元宵節(jié)時(shí)白晝?yōu)槭校瑹狒[非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂(lè)活動(dòng)的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容，只是節(jié)期縮短為四到五天。

在國(guó)力空前強(qiáng)大的唐朝，元宵賞燈十分興盛，無(wú)論是京城或是鄉(xiāng)鎮(zhèn)，處處張掛彩燈，滿城的火樹銀花，十分繁華熱鬧。

宋朝時(shí)，燈節(jié)更加豐富多彩，燈的樣式繁復(fù)多樣，逛燈市更是一件十分賞心悅目的事情。詩(shī)人辛棄疾有：“東風(fēng)夜放花千樹，更吹落，星如雨”的詞句，描寫的就是當(dāng)時(shí)元宵燈節(jié)的情景。

明朝的燈節(jié)持續(xù)的時(shí)間更長(zhǎng)。自初八開始點(diǎn)燈，直到正月十七的夜里才落燈，整整十天，以顯示歌舞升平，是中國(guó)歷史上最長(zhǎng)的燈節(jié)。

清朝時(shí)，宮廷不再辦燈會(huì)，但民間的燈會(huì)卻仍然壯觀。元宵節(jié)雖然只有三天，但是燈火璀璨，燈也更加精致奇幻，依然十分吸引人。

元宵節(jié)也是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日中一個(gè)非常浪漫的節(jié)日，元宵燈會(huì)給未婚男女相識(shí)提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，傳統(tǒng)社會(huì)的年輕女孩不允許出外自由活動(dòng)，但是過(guò)元宵節(jié)卻可以結(jié)伴出來(lái)游玩，元宵節(jié)賞花燈正好是一個(gè)交誼的機(jī)會(huì)，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對(duì)象。元宵燈節(jié)期間，又是男女青年與情人相會(huì)的時(shí)機(jī)。所以元宵節(jié)可以說(shuō)是地道的中國(guó)情人節(jié)。

在元宵節(jié)，除了看花燈，猜燈謎，吃元宵之外，還有其他很多有趣的項(xiàng)目，例如：

耍龍燈，也稱舞龍燈。中華民族崇尚龍，把龍作為吉祥的象征。關(guān)于它的起源可以追溯上古時(shí)代。傳說(shuō)，早在黃帝時(shí)期，在一種《清角》的大型歌舞中，就出現(xiàn)過(guò)由人扮演的龍頭鳥身的形象，其后又編排了六條蛟龍互相穿插的舞蹈場(chǎng)面。見于文字記載的龍舞，是漢代張衡的《西京賦》，作者在百戲的鋪敘中對(duì)龍舞作了生動(dòng)的描繪。而據(jù)《隋書·音樂(lè)志》記載，隋煬帝時(shí)類似百戲中龍舞表演的《黃龍變》也非常精彩，龍舞流行于中國(guó)很多地方。

舞獅子是中國(guó)優(yōu)秀的民間藝術(shù)，每逢元宵佳節(jié)或集會(huì)慶典，民間都以獅舞前來(lái)助興。這一習(xí)俗起源于三國(guó)時(shí)期，南北朝時(shí)開始流行，至今已有一千多年的歷史。

劃旱船，民間傳說(shuō)是為了紀(jì)念治水有功的大禹的。劃旱船也稱跑旱船，就是在陸地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。她們兩片薄板做成船的形狀，套系在腰間，如同坐于船中一樣，手里拿著槳，做劃行的姿勢(shì)，一面跑，一面唱些地方小調(diào)，邊歌邊舞，這就是劃旱船了。

“走百病”，是一種消災(zāi)祈健康的活動(dòng)。元宵節(jié)夜婦女相約出游，結(jié)伴而行，見橋必過(guò)，認(rèn)為這樣能祛病延年。

走百病是明清以來(lái)北方的風(fēng)俗，有的在十五日，但多在十六日進(jìn)行。這天婦女們穿著節(jié)日盛裝，成群結(jié)隊(duì)走出家門，走橋渡危，登城，摸釘求子，直到夜半，才會(huì)轉(zhuǎn)回家中。

整理/鄔震男