趙匡胤為后周殿前都點(diǎn)檢，掌管禁軍。960年2月2日（顯德七年正月初二）后周幼帝命禁軍北御遼軍。當(dāng)時(shí)禁軍中謠傳“出軍之日，當(dāng)立點(diǎn)檢為天子?！钡诙战娦兄陵悩蝮A兵變，眾將以“黃袍加身”，擁立趙匡胤為大宋皇帝。幾乎是‘兵不血刃，市不易肆’，創(chuàng)造了和平建立一個(gè)大王朝的歷史奇跡。

陳橋兵變遺址

    這場兵變，沒有喋血宮門，伏尸遍野，更沒有烽煙四起，兵連禍結(jié)，幾乎是“兵不血刃，市不易肆”，就取得了改朝換代的成功，創(chuàng)造了“不流血而建立一個(gè)大王朝的奇跡”。一般以為，這不過是兵權(quán)與實(shí)力威懾的結(jié)果，事實(shí)上，兵權(quán)、實(shí)力等等這些絕對的優(yōu)勢，只能保證兵變的最終成功，至于以什么方式成功，則很大程度上有賴于決策者的謀劃水平和政治見識，能夠?qū)⒋笫禄跓o形，翻手為云、覆手為雨，這本身就充分地體現(xiàn)了趙匡胤的政治手段。其中較為明顯直觀，兵變之際，趙匡胤曾數(shù)次“嚴(yán)敕軍士，勿令剽劫”，從而保證了兵變?nèi)氤菚r(shí)的紀(jì)律嚴(yán)明，秋毫無犯，由此贏得了民心，“都城人心不搖，四方自然寧謐”。這與五代某些“縱兵大掠”的兵變相比，趙匡胤的“嚴(yán)敕軍士”無疑表現(xiàn)出一種政治見識。

       在北宋取代后周的過程中，因趙匡胤注意嚴(yán)肅軍紀(jì)，一回開封就下令軍隊(duì)各歸兵營，開封城中沒有發(fā)生以往改朝換代時(shí)出現(xiàn)的那種燒殺搶掠的混亂局面，因而得到原后周大小官吏的支持。北宋建立伊始，后周一些帶重兵在外執(zhí)行巡邊使命的將領(lǐng)，如慕容延釗、韓令坤，都表示擁護(hù)宋太祖登皇帝位，只有盤踞潞州（今山西上黨）的昭義軍節(jié)度使李筠及在揚(yáng)州的淮南節(jié)度使李重進(jìn)先后起兵反抗，于是宋太祖親率大軍平叛，在不到半年的時(shí)間里先后擊敗李筠和李重進(jìn)。他們的失敗，使得一些勢力較小，又對趙匡胤代周不滿的地方藩鎮(zhèn)更感到無力與中央抗衡，也只得表示屈服。這樣，北宋在原后周統(tǒng)治區(qū)已基本上穩(wěn)定了局勢。