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原文標(biāo)題：Hubble Goes High-Definition to Revisit Iconic 'Pillars of Creation 作者：Felicia Chou & Ray Villard 原文來(lái)自：NASA Posted: 2015. 1. 5 編譯：Melipal 審校：數(shù)星星的貓 NASA的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)為宇宙拍攝了諸多令人屏息的圖像，不過(guò)其中的一張最為著名，也就是標(biāo)志性的所謂“創(chuàng)生之柱”。這張讓人驚訝得掉下巴的圖像是在1995年拍攝的，揭示出了前人未見(jiàn)的細(xì)節(jié)：在鷹狀星云M16一個(gè)小區(qū)域內(nèi)沐浴在一群新生大質(zhì)量恒星灼熱的紫外輻射之下的3根巨型低溫氣體柱。 雖然這種桶形結(jié)構(gòu)在產(chǎn)星區(qū)內(nèi)非常常見(jiàn)，不過(guò)M16中的這個(gè)結(jié)構(gòu)顯然是最上相也最令人產(chǎn)生共鳴的。哈勃的這張圖像極其流行，它曾經(jīng)出現(xiàn)在電影以及電視節(jié)目中，印在了T恤衫和針頭上，甚至還出現(xiàn)在了一張郵票上。 現(xiàn)在哈勃為了慶祝4月即將到來(lái)的25周年慶，重新拍攝了這幾根著名的柱子，為天文學(xué)家提供了更為銳利、視場(chǎng)更寬的影像。作為附加的紅利，哈勃除了在可見(jiàn)光波段拍攝了柱狀結(jié)構(gòu)以外，還在近紅外波段拍攝了它。紅外圖像將柱狀結(jié)構(gòu)化為詭異纖細(xì)的側(cè)影，背景是眾多的恒星。這是由于紅外線可以穿透除柱體最濃密區(qū)域之外的相當(dāng)一部分氣體和塵埃?？梢钥吹叫律阈请[匿在柱體之內(nèi)。新的圖像是在西雅圖召開(kāi)的美國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)議上公布的。
天文學(xué)家使用NASA的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝了鷹狀星云標(biāo)志性的“創(chuàng)生之柱”視場(chǎng)更大、更加清晰的圖像（右圖）。左圖是1995年哈勃拍攝的原始圖像。圖片提供：NASA/ESA/Hubble Heritage Team (STScI/AURA)/J. Hester, P. Scowen (Arizona State U.) 雖然原始圖像俗名創(chuàng)生之柱，新的圖像表明，它們其實(shí)也是毀滅之柱。來(lái)自坦佩市（Tempe）亞利桑那州立大學(xué)的保羅·斯科溫（Paul Scowen）解釋說(shuō)：“這些結(jié)構(gòu)是如此的曇花一現(xiàn)，給我留下了深刻印象。它們就在我們的眼前被活躍地消蝕掉。柱體致密邊緣周圍發(fā)出藍(lán)色幽光的霧霾是被加熱并蒸發(fā)進(jìn)宇宙空間的物質(zhì)。我們?cè)谥w演化獨(dú)特而又短暫的時(shí)刻捕獲到了它們。”斯科溫與之前來(lái)自亞利桑那州立大學(xué)的天文學(xué)家杰夫·赫斯特（Jeff Hester）領(lǐng)導(dǎo)了哈勃原先對(duì)鷹狀星云的觀測(cè)。 紅外圖像表明，柱體的盡頭是濃密的塵埃氣體結(jié)。它們?cè)谙路降臍怏w上投下了陰影，讓氣體保持低溫，形成了長(zhǎng)長(zhǎng)的柱狀結(jié)構(gòu)。柱體之間的物質(zhì)很久之前就開(kāi)始被柱體上方中央星團(tuán)發(fā)出的電離輻射蒸發(fā)著。 在左側(cè)柱體頂端邊緣，存在一個(gè)氣態(tài)碎片，它已經(jīng)被加熱，正在飛速離開(kāi)主結(jié)構(gòu)，強(qiáng)調(diào)著產(chǎn)星區(qū)狂暴的本質(zhì)。斯科溫說(shuō)：“這些柱體代表了一種極其活躍的動(dòng)態(tài)過(guò)程。氣體并非被被動(dòng)加熱并輕輕地飄向宇宙空間。實(shí)際上氣體柱被大質(zhì)量恒星的輻射加熱并電離，在此過(guò)程中，原子被剝下一個(gè)電子。隨后它們被恒星強(qiáng)烈的星風(fēng)以及帶電粒子的彈幕所侵蝕，這在字面意義上是在向柱體的頂端噴沙，將其磨損掉?！?/span> 1995年，當(dāng)斯科溫和赫斯特使用哈勃望遠(yuǎn)鏡對(duì)鷹狀星云進(jìn)行原始觀測(cè)時(shí)，天文學(xué)家已經(jīng)在地面拍攝的圖像中看到了柱狀結(jié)構(gòu)，不過(guò)并沒(méi)有看到過(guò)它的細(xì)節(jié)。他們知道，由于產(chǎn)星活動(dòng)遍及整個(gè)宇宙，鷹狀星云中的物理過(guò)程并非獨(dú)一無(wú)二。不過(guò)M16距離我們只有6500光年，它是最具戲劇性的鄰近實(shí)例——就好像小組很快認(rèn)識(shí)到的那樣。 在斯科溫拼起哈勃拍攝的鷹狀星云圖像時(shí)，他因?yàn)檠矍八?jiàn)而驚訝了。斯科溫回憶說(shuō)：“我給杰夫·赫斯特打了電話，說(shuō)，‘你得趕快過(guò)來(lái)?！覀儗⒄掌瑪傇谧雷由?，由于第一次看到這一切不可思議的細(xì)節(jié)，我們只是淚如泉涌?！?/span> 1995年，第一個(gè)在小組眼前跳出的特征就是看上去從柱體飄出的氣體流。天文學(xué)家先前爭(zhēng)辯過(guò)鄰近大質(zhì)量恒星可能對(duì)恒星育嬰所周邊氣體產(chǎn)生的影響。斯科溫說(shuō)：“這是能夠像這樣照亮周邊的唯一過(guò)程：大質(zhì)量恒星發(fā)出足夠強(qiáng)烈的紫外線將氣體云電離，讓它們發(fā)光。M16這樣的云霧狀產(chǎn)星區(qū)是星際霓虹燈標(biāo)牌，它告訴我們‘我們這里剛剛形成了一群大質(zhì)量恒星?！@是我們第一地直接找到了觀測(cè)證據(jù)，實(shí)際看到這種侵蝕性過(guò)程的發(fā)生，它不僅僅通過(guò)輻射，而且還會(huì)通過(guò)力學(xué)過(guò)程，將柱中的氣體剝離掉。” 通過(guò)比較1995年和2014年的圖像，天文學(xué)家還注意到，可能從一顆新近形成的恒星噴出的一道狹窄噴流狀結(jié)構(gòu)長(zhǎng)度增加了。這道噴流看上去就好像是花園噴水口噴出的水流。在19年的時(shí)間里，噴流向太空中延展得更遠(yuǎn)了，又以大約每小時(shí)45萬(wàn)英里的估計(jì)速度前行了額外的600億英里。 我們的太陽(yáng)可能也是在類似的湍動(dòng)產(chǎn)星區(qū)內(nèi)形成的。有證據(jù)表明，形成中的太陽(yáng)系被撒上了一顆鄰近超新星的放射性殘片。這意味著我們的太陽(yáng)是作為一個(gè)星團(tuán)的一部分形成的，星團(tuán)中含有質(zhì)量足夠大、可以產(chǎn)生強(qiáng)有力電離輻射的恒星，就好像是在鷹狀星云中看到的情況那樣。斯科溫解釋說(shuō)：“這是讓形成太陽(yáng)的星云如此迅速、在需要的短時(shí)間內(nèi)陸暴露在超新星環(huán)境下的唯一渠道，原因是超新星只會(huì)起源于大質(zhì)量恒星，那些恒星只會(huì)存活數(shù)百萬(wàn)年。這意味著當(dāng)你觀看鷹狀星云或者其他產(chǎn)星區(qū)的環(huán)境時(shí)，你看到的就是太陽(yáng)誕生的那種環(huán)境” 哈勃空間望遠(yuǎn)鏡是NASA與歐洲空間局之間的國(guó)際合作項(xiàng)目。位于馬里蘭州格林貝爾特（Greenbelt）的NASA戈達(dá)德太空飛行中心管理著這架望遠(yuǎn)鏡。位于巴爾的摩（Baltimore）的空間望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所（STScI）負(fù)責(zé)哈勃的科研運(yùn)轉(zhuǎn)。STScI是由華盛頓的聯(lián)合大學(xué)天文學(xué)研究機(jī)構(gòu)為NASA管理的。 NASA正在探索我們的太陽(yáng)系以及太陽(yáng)系之外的區(qū)域，以了解宇宙以及我們?cè)谟钪嬷械奶幘场Ｔ摍C(jī)構(gòu)希望能夠揭開(kāi)宇宙的秘密，了解其起源和演化，并在群星之中尋找生命。 關(guān)于哈勃的圖像和更多信息請(qǐng)?jiān)L問(wèn)：http://www./hubble與http:///news/2015/03。 （全文完） |
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