錯誤背后的進(jìn)化邏輯

如何解釋認(rèn)知偏差是一個非常棘手的難題。經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，大腦通常采用簡單程序應(yīng)對復(fù)雜環(huán)境，因此出現(xiàn)偏差在所難免。而社會心理學(xué)家則認(rèn)為，認(rèn)知偏差跟自我中心的思維傾向有關(guān)，是為了維持積極的自我形象，保持自尊或者維持良好的自我感覺。不過，進(jìn)化心理學(xué)家哈瑟爾頓（M. G. Haselton）和列托（D. Nettle）認(rèn)為目前已有的解釋難以令人滿意，給出的都是表面答案。他們提出了錯誤管理理論，認(rèn)為通常的決策不是犯不犯錯誤的問題，而是犯哪種錯誤的問題。

簡單地說，錯誤管理理論認(rèn)為人類在不確定情境下的決策通常面臨著出現(xiàn)差錯的風(fēng)險(xiǎn)。這些錯誤可以分為兩類：錯誤肯定和錯誤否定。

錯誤肯定是把噪音當(dāng)成信號，比如把沒病的人識別為有病的；而錯誤否定則是把信號當(dāng)成噪音，比如把有病的人識別為沒病的。兩類錯誤，在進(jìn)化環(huán)境中通常具有的代價(jià)是不同的。

哈瑟爾頓和列托認(rèn)為，許多認(rèn)知偏差都是自然選擇配備給人們的行為手冊，指導(dǎo)人們以犯錯誤的方式適應(yīng)世界，因?yàn)槿绻环高@種錯誤，就可能會犯代價(jià)更高的錯誤。舉例來說，把有毒的蘑菇當(dāng)成沒毒的風(fēng)險(xiǎn)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于相反的情形。因此，假如一個原始人在野外找吃的，看到一種從來沒見過的蘑菇，在不能判斷對方是否有毒的情況下，假設(shè)蘑菇有毒的代價(jià)無疑是可以接受的（即使這種判斷可能是錯的），頂多就是挨餓?？蛇@位老兄要是饑不擇食，假設(shè)蘑菇是沒毒的，恐怕就有中毒身亡的代價(jià)。因此，認(rèn)為不熟悉的蘑菇可能有毒的錯誤感知和判斷能幫助人們更好地適應(yīng)環(huán)境。

有些錯誤其實(shí)很靠譜

錯誤管理理論能夠解釋和預(yù)測許多有趣的心理現(xiàn)象，下面列舉一些有趣的案例。

同樣的音量變化，當(dāng)音量升高時(shí)，人們會高估音量變化的幅度。這是因?yàn)橐袅可叱３Ｒ馕吨骋晃矬w趨近自己，人們高估這種沖向自己物體的速度無疑可以為自己爭取更多的反應(yīng)時(shí)間，因?yàn)閷Ψ綐O有可能是來者不善的天敵。類似地，同樣一段垂直距離，從上往下看時(shí)，人們會高估這段距離的深度。這會讓人在面臨高度情景時(shí)更加小心翼翼，以免失足。

人們更容易把沒病的人看成有病的，而不是相反。比如，他們在下意識里會把殘疾人、破相者以及肥胖者跟疾病聯(lián)系起來，把他們當(dāng)作病人看待。這樣做的損失通常很小，也就顯得自己很不友好、善良而已；但如果他們把有病的人當(dāng)成沒病的，在缺醫(yī)少藥的蠻荒時(shí)代，那危險(xiǎn)就大多了，很可能被疾病傳染，甚至死掉。

排外心理也跟認(rèn)知偏差有關(guān)。雖然陌生人不一定都是壞人，問題是人們通常無法在有限的時(shí)間里精確判斷對方是好人還是壞人。他們既可能把好人當(dāng)成壞人，也可能把壞人當(dāng)成好人。這兩種判斷的代價(jià)不同，把壞人當(dāng)成好人的代價(jià)無疑更大。因此默認(rèn)陌生人是壞人的排外心理，其實(shí)是幫助人們適應(yīng)社會生活的錦囊妙計(jì)。

男女之間的認(rèn)知偏差有別。圖片來源：allotmentheaven.blogspot.com

男女犯錯，各有特色

錯誤管理理論的強(qiáng)大之處在于，它不單單說明了人類共同的心理偏差現(xiàn)象，也有力地預(yù)測和解釋了男女兩性在擇偶領(lǐng)域?yàn)槭裁磿覆煌腻e誤。這些錯誤所以存在和維持的根本原因在于，相比另外的錯誤，它們能夠帶來更多的好處和更少的壞處。

對女人來說，聽到男人說“我愛你”是令人激動的浪漫情節(jié)。問題在于，男人的承諾可能是真心真意，也可能是虛情假意。一個女人可能把真的承諾當(dāng)成假的，也可能把假的承諾當(dāng)成真的。兩種錯誤之中，后者帶來的代價(jià)對她們而言尤為沉重。因此，女性可能會“錯誤”地低估男性承諾的可靠程度。男人的山盟海誓和甜言蜜語于是在女人可能會進(jìn)行默認(rèn)地烘干處理，以便減少水分。

2000年，哈瑟爾頓和巴斯（D. M. Buss）通過兩個研究證實(shí)了這一假設(shè)。他們要求男女大學(xué)生評價(jià)一系列男女交往的行為，判斷它們多大程度上代表對方有意愿跟自己發(fā)展長期關(guān)系，結(jié)果發(fā)現(xiàn)女生打分明顯低于男生。

除此之外，女性的認(rèn)知偏差還包括高估男性的強(qiáng)暴意圖。由于在進(jìn)化環(huán)境中女性經(jīng)常面臨遭遇男性強(qiáng)暴的風(fēng)險(xiǎn)，這種風(fēng)險(xiǎn)在排卵期時(shí)更為嚴(yán)重。因此，排卵期女性可能會“錯誤”地高估男性的強(qiáng)暴意圖。為了檢驗(yàn)這一假設(shè)，新墨西哥大學(xué)的嘉沃-阿帕格(C. E. Garver-Apgar)等人招募了一批男大學(xué)生進(jìn)行錄像，要他們沖兩個錄像的女學(xué)生說明為什么自己是一個更合適的約會對象，然后要求觀看錄像的女大學(xué)生評價(jià)兩位男性的人格特征包括對方的強(qiáng)暴傾向。結(jié)果顯示相比其他女性，處于排卵期的女性認(rèn)為對方更可能采用暴力手段對付自己。

男性的認(rèn)知偏差則有自己的特色。在進(jìn)化環(huán)境中，男性留下后代的數(shù)目受到跟自己發(fā)生關(guān)系的女性個數(shù)的限制，一個男人擁有更多的交配機(jī)會無疑會使他可能留下更多后代。因此在判斷對方是否鐘意自己的時(shí)候，男人常常會犯一種“自作多情”的錯誤：他們偏執(zhí)地認(rèn)為某個對自己微笑的女人愛上了自己。因?yàn)橄啾冗@種錯誤，低估女性對自己興趣的代價(jià)反而更大。

2005年，佛羅里達(dá)大學(xué)心理學(xué)家邁納（J. K. Maner）等人發(fā)現(xiàn)觀看浪漫影片之后，男性的擇偶動機(jī)被激發(fā)，他們因此認(rèn)為美貌的女性會為自己而春心蕩漾。女性可沒有這么自負(fù)，無論男性長相如何，浪漫電影都不會讓她們有這種幻覺。在此之前的2003年，哈瑟爾頓通過詢問當(dāng)事人的方法，發(fā)現(xiàn)女性通常抱怨自己的心思被男性誤解，他們更多地把自己的善意過度解讀為愛意，男性則沒有這種令人尷尬的遭遇。

2008年，弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)（Virginia Commonwealth University）的安德魯斯（P. W. Andrews）等人發(fā)現(xiàn)了另外一個有趣的男性認(rèn)知偏差，即他們?nèi)菀赘吖腊閭H背叛的可能。雖然女性也會犯類似的錯誤，即認(rèn)為她的男人跟其他女人上床而實(shí)際上沒有這回事，不過男人犯這種錯誤的幾率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于女性。這可能跟男性低低估這種風(fēng)險(xiǎn)的代價(jià)太大有關(guān)：被戴綠帽子之后，他們不只失去了自己的女人，還有可能幫別人養(yǎng)孩子。

錯誤管理理論告訴我們，人是通過犯錯來適應(yīng)世界的。很多時(shí)候，如果想錯了，那就做對了。因?yàn)榇竽X傾向于以“大錯不犯，小錯不斷”的方式來幫助我們適應(yīng)一個不完美的世界。犯錯，是為了避免更大的錯。