人們習(xí)慣上稱“后宮佳麗三千人”，實(shí)際上，在唐朝三千不過是個(gè)虛數(shù)，唐朝的后宮多達(dá)數(shù)萬名美女。由于美女眾多，后宮侍寢的分配自然成了難題。不過，唐朝后宮女性有明確的地位，依次是：皇后;四夫人：貴妃、淑妃、德妃、賢妃(以上為正一品);九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修嬡、充儀、充容、充媛(以上為正二品);二十七世婦：婕妤九人(為正三品)、美人九人(為正四品)、才人九人(為正五品);八十一御妻：寶林二十七人(為正六品)、御女二十七人(為正七品)、彩女二十七人(為正八品)。這些有地位的嬪妃，當(dāng)然還有許多隨侍的女官、宮女、雜役等，數(shù)目非常龐大。唐朝后宮陪侍御寢的順序，是按照月圓月缺來制定的，與周代大同小異。

    每月的前十五日為漸滿，后十五日為漸缺，所以從初一到十五就由地位低的輪到高的，十六到月底前則反由地位高的輪到地位低的，皇后及四夫人有優(yōu)先權(quán)，九嬪以下則“九九而御”，即每九個(gè)人共同承恩一夜。

    詳細(xì)一點(diǎn)說來，初一到初九是八十一御妻每九人共享一夜，十三是九嬪，十四是四夫人，十五就是皇后獨(dú)享;同樣，十六也是皇后獨(dú)享，十七是四夫人。十八是九嬪，十九到二十一是二十七世婦，每九人共享一夜，二十二到三十則是八十一御妻每九人共享一夜。

    整體說來，皇后兩夜，四夫人兩夜，世婦六夜，御妻十八夜，對嬪妃而言是公平的分配，然而對于天子來說，不能自由選擇，又要一次應(yīng)付好幾個(gè)，實(shí)在不是愉快的事。雖然后宮嬪妃陪侍御寢的規(guī)定明明白白，但因?yàn)閶邋姸?，不時(shí)有人身體不適或月事到來，所以每夜的當(dāng)班人很繁雜費(fèi)事，因此宮內(nèi)多半設(shè)置“女史”專管妃嬪侍寢皇上的順序。

    唐代開元末年，唐明皇宮女妃嬪眾多，于是挖空心思想出怪招——隨蝶施愛。每到春天，唐明皇整天在宮中舉行宴會(huì)，讓眾多妃子插戴鮮花，他自己動(dòng)手捉一只蝴蝶，然后把它放飛，看它落到哪位妃子的身上，當(dāng)晚便由那位妃子侍寢。后來，直到楊貴妃專寵，隨蝶施愛這種選妃侍寢的游戲才停止不用。