自然界的老木，經(jīng)過電擊、風(fēng)霜雪雨、落石和病害的摧殘，樹冠的部分或一部分的分枝枯萎，其樹皮剝落，木質(zhì)部呈白骨化，這種山野中自然形成，樹蕊或枝先端樹皮剝落的，稱為自然「神」。干身部分木質(zhì)部白骨化稱「舍利」。 
因生態(tài)環(huán)境保護(hù)受到大家重視，山采逐漸被禁止，具有自然神枝或舍利干的素材逐漸減少，而盆栽的發(fā)展，也由自然盆栽進(jìn)入到創(chuàng)作盆栽的階段。因此，盆栽界的人士，通常將針葉樹松柏類木質(zhì)部堅(jiān)硬不易腐化的樹種，多余的枝或枯枝，加以人工處理方式，把皮剝掉創(chuàng)作成人工「神」，把干部分剝皮，使吸水線迂回扭轉(zhuǎn)，以便維持生命，形成人工「舍利」。但闊葉樹木質(zhì)部構(gòu)造較為松軟，做成人工神和舍利較無法長(zhǎng)期保存，將來崩壞后會(huì)形成無法彌補(bǔ)的缺點(diǎn)。

由于「神」、「舍利」與葉和水線、樹皮的顏色，形成鮮艷漂亮的對(duì)比，點(diǎn)綴其間，能造成更多的空間，增加深度感、古氣感；也能改變干或枝線條變化，帶有幾分高深莫測(cè)、離奇古怪的神秘性，亦有化廢物為奇品的功效。用這種鬼斧神工的殘缺之美，表現(xiàn)強(qiáng)烈的求生意志，與觀賞者心靈產(chǎn)生共鳴，能大幅提高觀賞價(jià)值，因此在創(chuàng)作盆栽的過程中，成為常被愛好者使用的技術(shù)。而且，利用神或舍利來強(qiáng)調(diào)古木的表現(xiàn)，具有很大的效果。 
決定樹的正面

盆栽的創(chuàng)作過程中，正面的決定是非常重要的，無論剪定、纏線整姿、搬盆換土或神、舍利的創(chuàng)作上，都需先確認(rèn)樹的正面，再開始作業(yè)，否則不論往后的作業(yè)多完善，也無法完美調(diào)和連貫。 
確認(rèn)正面的三原則：(1)根盤、干左右寬面優(yōu)先的原則，(2)干彎曲變化最明顯內(nèi)側(cè)的原則，(3)樹頂前傾的原則，綜合以上三項(xiàng)原則，修正找出理想的正面。正面一定要能看到吸水線，蜿蜒纏繞伴著白色舍利扭轉(zhuǎn)變化。如果正面全部只見舍創(chuàng)，會(huì)有缺乏求生躍動(dòng)的感覺。 
反覆思索神枝、舍利干的構(gòu)圖 
作神或舍利時(shí)，需把樹枝剝除，若發(fā)生錯(cuò)誤將無法復(fù)生，所以對(duì)創(chuàng)作者是一種嚴(yán)峻的桃戰(zhàn)。由于枝干的軟硬、韌脆、彈性都因樹種、細(xì)有不同的差異，因此在下手之前應(yīng)仔細(xì)反覆思索，何枝作神，干的那個(gè)部分作舍利，要構(gòu)思好整體調(diào)和的形態(tài)及長(zhǎng)短，從容不迫、按圖索驥地工作，并留下樹木本來的木紋，盡量模仿自然；切忌輕率下手，造成無法彌補(bǔ)的缺陷。 
構(gòu)圖時(shí)，可用粉筆在干上劃線，考慮吸水線的方向在何處扭轉(zhuǎn)，以何種角度扭轉(zhuǎn)，因?yàn)槲€的位置，嚴(yán)重影響到樹姿將來的發(fā)展。

不要只留一條吸水線，否則長(zhǎng)久以后吸水線長(zhǎng)圓變粗會(huì)與舍利干脫離，所以吸水線最好能留二條以上。 
吸水線二條時(shí)，位置是在干正面的左右略向前的部位，將來干正面才會(huì)繼續(xù)長(zhǎng)粗；三條時(shí)，一條在后面，成為斜三角形。 
最后決定舍利吸水線時(shí)，用利刃把吸水線劃清楚，刀口要平整，傷口較易愈合隆起，初作時(shí)吸水線可留稍寬，隆起后再修小，更能顯出層次感。要作神的枝梢，葉需先行剪掉，耐心地用鉗鋏剝削至木質(zhì)部，把枝梢削尖，徹底去除樹皮，再加以雕刻，形成美麗自然的神及舍利模樣。 
制作時(shí)注意事項(xiàng) 
(1)剛搬盆換土的盆樹切勿施工，因根的機(jī)能尚未完全恢復(fù)，以免枯死。 
(2)幼齡木及地植樹，木質(zhì)部不夠堅(jiān)硬，容易腐壞，最好能盆養(yǎng)三、五年之后再施工?；钪?span id="iik6o66" class=Apple-converted-space> 
皮前，最好先調(diào)枝；剝皮后，可立即用金屬線調(diào)整線條。神枝的長(zhǎng)短、粗細(xì)、角度、形狀 
都要有變化，才有格調(diào)。 
(3)作神的枝，盡量選用分叉較多的枝，制成后形態(tài)才漂亮。 
(4)吸水線切忌作橫向回轉(zhuǎn)，非但違反自然，有礙觀瞻，也影響發(fā)育。 
(5)剝皮創(chuàng)作水線，要選樹勢(shì)強(qiáng)的樹。大概選在三月～五月間進(jìn)行。因?yàn)榇藭r(shí)樹液流通活潑， 
切口較易愈合隆起。雕刻作業(yè)最好在冬季樹液流動(dòng)緩慢時(shí)施工，避免在炎熱的夏季制作， 
以免影響樹勢(shì)。施工后，多噴葉水并置于陰涼處。 
(6)在木質(zhì)部未完全干燥時(shí)，勿涂上石灰硫磺水（最少要在一個(gè)月之后），尤其是活水線邊未 
愈的傷口暫不涂抹，以免滲透發(fā)生藥傷而枯死。 
神枝、舍利干的雕刻作業(yè) 
神、舍利的雕刻作業(yè)，通常分成粗雕、完成雕和細(xì)磨三階段。雕刻時(shí)，線條要按照木質(zhì)纖維流動(dòng)，盡量留住堅(jiān)硬的褐色木質(zhì)，削去白色松軟的部分。 
粗雕──用鋸、鑿、錐，先行挖洞剪裁或粗溝作業(yè)。 
完成雕──利用電動(dòng)回轉(zhuǎn)工具加以修飾，挖小洞做細(xì)溝線。

細(xì)磨──用砂紙把雕刻后的木質(zhì)表面刀痕略磨平，消除人工痕跡，盡量保有自然木美態(tài)。 
神枝、舍利干的保養(yǎng) 
神和舍利的豪壯和曼妙，所表現(xiàn)的年代感和求生力，引人無限的遐想。天然神和舍利較堅(jiān)硬，而人工神、舍利則要撰擇木質(zhì)堅(jiān)硬，不易腐朽的樹種創(chuàng)作之，才能保存更長(zhǎng)久。 
盆栽因置于室外，風(fēng)雨侵襲加上每天澆水，難免潮濕而導(dǎo)至腐敗，因此在管理上要特別注意以下幾點(diǎn)： 
清潔：神和舍利因?yàn)闆]有樹皮保護(hù)，裸露在空氣中，徽菌的發(fā)生及污染是腐朽最大的原因。所 
以在每年春、秋二季，要把神、舍利清洗干凈。臺(tái)灣氣候潮濕，雨水較多，雨后尤應(yīng)加 
強(qiáng)清潔工作。 
干燥：徽菌發(fā)生的主因是潮濕。澆水或雨季會(huì)使神、舍利淋濕，因此置場(chǎng)的光照、通風(fēng)和接 
近舍利的表土潮濕狀態(tài)要特別注意，因舍利的腐敗，通常是由表土附近開始的。 
保養(yǎng)：洗凈干燥后，再涂抹藥劑是防止神、舍利腐敗最有效的方法。在保養(yǎng)時(shí)先用快干膠涂 
抹神、舍利，可增加其堅(jiān)硬度，并防止水分滲透，再涂上pcp劑、石灰硫磺合劑或水性水 
泥漆，尤其在春雨、梅雨季前施行，雨后再施行一次，效果更佳。