1909年出生于廣東平遠(yuǎn)縣大柘鎮(zhèn)墩背村的清貧人家。1926年考入黃埔軍校第六期。畢業(yè)后，歷任排長(zhǎng)、連長(zhǎng)、營(yíng)副，參與北伐諸戰(zhàn)役，屢立戰(zhàn)功。至1937年已擢升為國(guó)民革命軍第十八軍九十八師五八三團(tuán)第三營(yíng)中校營(yíng)長(zhǎng)，駐防漢口。

    1937年8月13日，淞滬會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)，第九十八師奉命由漢口東下，參與抗戰(zhàn)。抵滬后，子青奉命率全營(yíng)六百壯士駐守江蘇寶山。寶山縣城位于吳淞江口，三面臨海，防守困難。日軍自8月28日起，不分晝夜，由飛機(jī)、戰(zhàn)艦，輪流轟擊。9月3日，日軍在飛機(jī)、戰(zhàn)車(chē)掩護(hù)下，向?qū)毶娇h城瘋狂進(jìn)攻，姚營(yíng)與日軍血戰(zhàn)一晝夜，全殲來(lái)犯之?dāng)场?月5日拂曉，大批日軍再次強(qiáng)地登陸。姚子青帶領(lǐng)全營(yíng)官兵，抱與城共存亡之決心，誓與死守。孤軍與眾敵血戰(zhàn)兩晝夜。至9月7日，姚子青及所有守軍皆陣亡。寶山保衛(wèi)戰(zhàn)，震動(dòng)中外，為紀(jì)念抗日先烈姚子青，上海寶山縣曾改名為“子青縣”，漢口市姚子青生前居住過(guò)的生成里7號(hào)改名為“姚子青路”，南京市鑄一尊姚子青像。國(guó)民政府追贈(zèng)他為陸軍少將。