求救李蓮英
　　對于胡雪巖來說，那個讓人魂牽夢繞、浮想聯(lián)翩的京城、天子所在的帝都，到底是一個什么樣子呢？越靠近這座雄偉的帝都，胡雪巖的心中越充滿了無限的好奇，名利的血液已經(jīng)在他體內(nèi)沸騰，他迫不及待地想去那個號稱“世界第一”城市的地方，去那個帝國真正的首都，那個能讓自己建功立業(yè)、光耀史冊的地方。
　　話不多說，在經(jīng)過了一番長途跋涉后，胡雪巖終于來到了京城，來到了這個他朝思暮想、夢寐以求的地方。雖然此時的胡雪巖已經(jīng)過了“不惑”的年紀，但是在這個久經(jīng)滄桑、一生忐忑的人眼中，這座雄偉的都城充滿了無限的未知與神秘。
　　作為當時世界上最雄偉的都城，北京不僅是大清帝國政治、文化、經(jīng)濟的中心，更是全世界最矚目的焦點。且毫不夸張地說，當時世界上最強的城市，非這座北京莫屬。
　　看那高高的紅墻、閃著金光的屋頂，折射出帝國的繁榮與富強；無數(shù)的皇家宮殿以及風景秀麗的皇家園林，更是反映了天子奢華、糜爛的生活。在這些建筑物中，談吐優(yōu)雅的官員和五湖四海匯集而來的青年才俊，他們共同忙碌著，共同譜寫著大清不朽的神話。
　　但是，即使是神話，也終究有破碎的那一天。重新審視一下這座雄偉的京城吧，男人們“相聚游戲，悲歌慷慨”，女人們則“彈弦踮屐，鼓琴瑟，游媚富貴”。在這里，靡靡之音與放縱的娛樂活動比比皆是，到處都是一派燈紅酒綠的氣象，末世浮夸之風盛行。
　　殊不知，在這一片歌舞升平的背后，可是隱藏著巨大的社會危機。
　　

　　桑間濮上之音，亡國之音也。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——《禮記 .樂記》

　　根據(jù)曾國藩幕僚趙烈文預言，此時此刻，距離這個王朝的滅亡，也就不足五十年矣。
　　事實也正是如此……
　　但是，對于此時此刻的胡雪巖而言，大清 “未來” 的國運，他是不關(guān)心的，他真正關(guān)心的，只有自己的“未來”。到了京城的下榻酒店后，胡雪巖立刻做好了“最壞”的打算，他開始了積極的準備工作。
　　胡雪巖在反復思量后，他明白，雖然左宗棠可以替他說話，但是這還不夠，我必須保證雙保險，這樣才能逢兇化吉、遇難呈祥。所以到了最后，胡雪巖決定再買一份保險，而掌握這份保險的人，就是慈禧太后身邊第一紅人、大太監(jiān)總管——李蓮英。
　　李蓮英：原名李進喜，出生于順天府大城縣，今河北大城縣臧屯鄉(xiāng)李賈村人，祖籍山東齊河。
根據(jù)其墓志銘記載，李蓮英生于道光二十八年（1848年），十三歲入宮。但是清宮檔案卻說，他生于咸豐三年（1853年），是由鄭親王端華府送進皇宮當太監(jiān)的，實際年齡只有九歲。
　　不管是十三歲的成年人（清朝十二歲就可以結(jié)婚生子），還是九歲的未成年人，李蓮英入宮以后，他都是一個打雜的太監(jiān)。后來，由于李蓮英會一手“梳理發(fā)型”的手藝，所以他受到了一個“蘭貴人”的賞識，成為了她的貼身太監(jiān)。
　　這個蘭貴人，就是后來生下同治皇帝，成為大清當朝太后的慈禧。
　　再后來，由于李蓮英溫和、斯文、有禮，伺候人也不慍不躁，恰到好處，這些都讓慈禧倍感舒服。在同治八年（1869年），大太監(jiān)安德海慘死山東后，李蓮英就成為了慈禧身邊的第一太監(jiān)，并且一直到現(xiàn)在。
　　對于胡雪巖來說，這位慈禧太后身邊的第一紅人，正是自己需要的合作伙伴，如果能和李蓮英搭上關(guān)系，做成朋友，那么自己面見慈禧太后的事情，才能算得上是真正的安全。
　　讀到這里，有的讀者就生氣了，他們會覺得：“你胡雪巖是什么樣的人，怎么會這么自甘墮落，這么沒有志氣，非要去巴結(jié)李蓮英這個太監(jiān)，這一個小人！”
　　如果您要這么想，那么恭喜您，您這一輩子，等著小人們輪番攻擊吧。
　　誠然，胡雪巖巴結(jié)李蓮英確實不是什么高尚的行為，但別忘了中國有一句俗話，叫作“閻王好見，小鬼難纏”。
　　這句話意思是說，君子是好見面的，而且是好相處的，因為“君子坦蕩蕩”，即使你做錯了什么事情，君子也不會計較的，他們也不會在背后害你；反之，因為“小人長戚戚”，你要是不把小鬼、小人給籠絡、巴結(jié)好了，他們就會一直記恨你，并且無時無刻不要害你。而且，你也無法防著他們一輩子，在關(guān)鍵時刻，只要你思想松懈了，警惕性減輕了，這些小人就會立刻給你一下，非但讓你的事情辦不成，還會惹來殺身之禍。
　　除了先賢孔子以外，胡雪巖所在的時代，那位著名的“一代完人”曾國藩，就這樣告誡自己的學生：
　　君子與小人斗，小人必勝。在君子唯有守正以俟命而已。固不可懼禍而誤入小人之黨，亦不可恃為君子而有與小人角勝之心。
　　曾國藩的這兩位學生，其中的一個看懂了，另外一個沒看懂。讓人不解的是，這位看懂的人，他居然是那位“脾氣倔強”的左宗棠；
　　而那位沒有看懂的人，他居然是那位“城府極深”的李鴻章。太神奇了！當然了，畢竟小人的力量是有限的，雖然李鴻章被小人狠狠地捉弄了一把，但是恩師曾國藩的另外一句話，他卻完全聽懂了，而這句話，卻是左宗棠死活沒整明白的。最后，因為這句話，李鴻章位極人臣，左宗棠慘死他鄉(xiāng)。這句改變左宗棠和李鴻章一生命運的話，它就是……咱們以后再說。

進宮面圣
　　胡雪巖一直告訴我們：要想成就大事，一定要花費時間和精力，把這些小人處理好，更不能得罪他們；如果實在不想和小人交朋友，那就對他們敬而遠之，這樣才能保護自己事業(yè)的順利和人身的安全。
　　要知道，歷史上有多少英雄豪杰，死在了小人的手里，又有多少人，最后栽在了太監(jiān)的手中。趙高、劉瑾、魏忠賢，他們哪一個不是奸詐無比的小人，而他們害死了多少人，又有多少人，是可以惹得起他們的？
　　總之，如果胡雪巖不打點妥當了李蓮英，那么自己未來的面圣之旅，就會充滿著各種危險。別的不說，李蓮英隨便在慈禧太后耳邊說一句，就能讓胡雪巖尷尬無比，甚至死無葬身之地。
　　那么，胡雪巖又是怎么巴結(jié)李蓮英的呢？
　　答案非常簡單，送禮。
　　那么，胡雪巖為什么不直接送禮給慈禧太后，親自打點這位“閻王”呢？
　　答案也非常簡單，找死！
　　要知道，慈禧太后是什么人呀，整個天下都是她的，你胡雪巖所有的身家性命，都是慈禧太后的，她會看中你這點兒破爛貨？還會接受你這點兒賄賂？如果胡雪巖冒冒失失地送禮給慈禧太后，我絕對相信，慈禧太后一定會鳳顏大怒，直接剮了胡雪巖。
　　看著很好笑是吧？但是現(xiàn)實生活中，我們又有多少人，在犯這種低級失誤呢？
　　既然決定了送禮的對象，那么胡雪巖在一番打探后，他決定送李蓮英一件古董，因為李蓮英他好“這口”。為此，胡雪巖特意來到了京城的琉璃廠，想在這里挑選一件稱心如意的古董。
　　走進這里最大的古董店后，胡雪巖并不著急挑選，因為他知道這里面的“規(guī)矩”。要知道，古董店的店面規(guī)劃，正好與其他的商店相反，凡是擺在櫥柜里的，能讓顧客一眼看到的，全都不是“好東西”。
　　為什么會這樣呢？這個原因很簡單，如果顧客一上門，開口就說這個好、那個好，這種“肥羊”顧客，老板是最愛的，因為這些顧客就是一個外行，他們只能花大價錢買走次品，這樣老板當然是眉飛色舞、求之不得的。
　　那么，咱們現(xiàn)在看看，深諳此道的胡雪巖，他又會怎么干呢？
　　胡雪巖到了古董店后，大體地瀏覽了一下，然后告訴這里的老板，這些都是好東西，但是我想要一個最好的東西，錢不是問題。
　　古董店老板一聽，這人是一個內(nèi)行，也舍得花錢，他就依次拿出好的東西讓胡雪巖看，隨后拿出更好的貨品。這么一來二去、三番四次后，雖然老板拿出的東西一次比一次好，但是胡雪巖都不滿意。最后，眼看胡雪巖就要走，這個老板只能忍痛割愛，他拿出了自己的鎮(zhèn)店之寶——一個明朝宣德年間的銅香爐。
　　要知道，所謂“宣德爐”，是明朝宣德皇帝一時興起鑄造的，古書記載只有三千件，而經(jīng)過了數(shù)百年的風風雨雨、王朝更替，如今在這個世界上，這種宣德爐更是極其罕見，堪稱珍品！
　　這件驚世駭俗、價值連城的寶物，立刻引起了胡雪巖的關(guān)注。最后，在一番討價還價后，胡雪巖最終以五萬兩銀子的價格把它買了下來，并且托親信之手，將這件寶物獻給了李蓮英。
　　送完了禮物，在知道李蓮英很高興后，胡雪巖又增加了幾分安全感，他的心也踏實了許多。最后，在左宗棠的安排下，胡雪巖終于進入了紫禁城，去面見慈禧太后，成就自己的一番偉業(yè)了。