中西方繪畫在長(zhǎng)期的歷史發(fā)展過程中形成了各自獨(dú)具的特征，并且在表現(xiàn)形式和審美趣味方面也不同。在現(xiàn)代性背景下與在不同文化精神觀照下，中西方繪畫審美趣味、表現(xiàn)形式都存有很大差別。石壺先生談到中西方繪畫時(shí)說：“畫有兩種境界,一是‘畫’,一是‘寫’,‘畫’是描畫,‘寫’是表現(xiàn),寫胸中逸氣。”在這里石壺先生精辟地道出了“畫”是描畫即再現(xiàn)，“寫”是表現(xiàn)。“畫”與“寫”生動(dòng)地體現(xiàn)了中西方繪畫不同的審美趣味：再現(xiàn)與表現(xiàn)。所以說，西方繪畫審美趣味特征主要是“再現(xiàn)”，中國(guó)繪畫審美趣味特征主要是“表現(xiàn)”。

在長(zhǎng)期占統(tǒng)治地位的“模仿論”時(shí)代，就是后來17世紀(jì)的古典主義，19世紀(jì)的浪漫主義甚至是20世紀(jì)的現(xiàn)代主義、后現(xiàn)代主義時(shí)代，重再現(xiàn)一直是西方藝術(shù)的追求，因此西方繪畫一直是重再現(xiàn)而輕表現(xiàn)的。西方繪畫的審美心理常常是直接求助于科學(xué)，即使在抽象主義興盛的時(shí)候，也有直接從照像中獲取靈感，把繪畫的再現(xiàn)與寫實(shí)的原則推到極端的最逼真的照像寫實(shí)主義問世。

與西方藝術(shù)不同，中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)是重表現(xiàn)而輕再現(xiàn)的。在中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)中，以“言志說”、“緣情說”為代表的表現(xiàn)理論，始終占據(jù)著主流地位。中國(guó)繪畫注重內(nèi)在精神的表現(xiàn)，這種內(nèi)在精神，既包括物象內(nèi)在的精神，也包括作者主觀的情感。長(zhǎng)期以來，中國(guó)畫注重意境的創(chuàng)造，在造型和意境的表達(dá)上都追求“氣韻生動(dòng)”，強(qiáng)調(diào)“立意”和“傳神”。比如，東晉畫家顧愷之提出“以形寫神”，就是強(qiáng)調(diào)畫家作畫時(shí)，一定要抓住人物的典型特征來表現(xiàn)其內(nèi)在精神。

西方文化精神對(duì)繪畫的影響，進(jìn)一步追究形成中西繪畫審美趣味不同的原因，不難發(fā)現(xiàn)，與中西方的文化精神有著緊密的聯(lián)系。西方的文化精神在把握世界時(shí)，追求的是一種重客觀理性的、邏輯的方式，體現(xiàn)在藝術(shù)追求上，就是自古就注重模仿理論。最早提出“模仿說”的是柏拉圖。早在《理想國(guó)》中，他就有過精辟地論述，“床有三種，第一種是床之所以為床的那個(gè)床的理式；第二種是木匠依床的理式所制造出來的個(gè)別的床；第三種就是畫家摹仿個(gè)別的床所畫的床。”在這里，柏拉圖把世界劃分為三大世界：理念世界、現(xiàn)實(shí)世界、藝術(shù)世界。他認(rèn)為畫家摹仿個(gè)別的床所畫的“床”是對(duì)現(xiàn)實(shí)的木匠的床的一種模仿，所以是“摹本的摹本”，“影子的影子”。從中可以體會(huì)出藝術(shù)家的職責(zé)是摹仿感性的客觀世界。對(duì)此，亞里士多德則更明確地進(jìn)行了描述，“詩人的職責(zé)不在于描述已發(fā)生的事，而在于描述可能發(fā)生的事，即按照可然律或必然律可能發(fā)生的事。”這種藝術(shù)模仿論，對(duì)于西方藝術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，致使西方藝術(shù)的發(fā)展形成了重再現(xiàn)的寫實(shí)風(fēng)格。

中國(guó)古代被稱為抒情大國(guó)，這種文化精神在繪畫領(lǐng)域的體現(xiàn)就是中國(guó)繪畫重表現(xiàn)。中國(guó)繪畫的成熟時(shí)期是在魏晉。魏晉時(shí)期，佛教?hào)|漸,從此,中華民族思想史在儒道之外，又增加了一家，出現(xiàn)了儒道釋三家融合互補(bǔ)的局面。中國(guó)古代畫家大多以儒家的思想來看待繪畫的社會(huì)功能,但在審美方面大多以道釋思想為指導(dǎo),強(qiáng)調(diào)繪畫要“悟道”,“修道心”。尤其是唐宋以后，禪宗思想對(duì)繪畫的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。在禪宗的影響下,唐以后的一些畫家認(rèn)為畫理如禪理,禪須悟,畫也須悟。“宋人則稱繪畫曰‘墨戲’,明人則稱‘畫禪’,從宋以后,畫、禪幾不可分矣。畫壇巨擘,如米芾,如荊浩、關(guān)仝、董源,如趙孟兆頁,如董其昌,如石濤等等,都對(duì)禪法有深刻的參悟之功。浩蕩洪流,令人驚懾,而其精神的開拓皆仰禪法。以故,無往云:禪宗興,繪畫昌,禪宗萎縮而畫壇冷落。中國(guó)畫名家無不具禪家精神,其作品,無不是禪境的示現(xiàn)。’”。如首創(chuàng)中國(guó)水墨山水的王維,就是信奉禪學(xué)的，他的畫都滲透著禪機(jī)悟境。

東西方文化精神盡管存在著鮮明的區(qū)別，但這并不意味著兩者之間是不相往來，沒有聯(lián)系的。縱觀中西繪畫史也可看出，中西方繪畫是可以互相滲透與交流融合的。比如，中國(guó)漢唐時(shí)期的對(duì)外文化交流對(duì)西方藝術(shù)的發(fā)展以及19世紀(jì)中晚期中國(guó)水墨畫對(duì)西方“印象派”畫風(fēng)的影響，都產(chǎn)生過積極的影響。同時(shí)西方繪畫對(duì)中國(guó)藝術(shù)的發(fā)展，尤其是20世紀(jì)現(xiàn)代西方繪畫對(duì)中國(guó)繪畫的發(fā)展，也產(chǎn)生過重要地影響。正如吳冠中先生所說的，“由于傳統(tǒng)的民族心理習(xí)慣的熏陶,我愛繪畫的意境；由于對(duì)西方現(xiàn)代藝術(shù)的愛好,我重視形象及形式本身的感染力。”只有把握中西繪畫根本精神的差異,在發(fā)展本民族繪畫時(shí)，才能堅(jiān)持“洋為中用”的原則，做到既立足傳統(tǒng)文化精神,又汲取外來文化的養(yǎng)分,探索出自己的創(chuàng)作新路來。