| 猿與猴都是靈長(zhǎng)類動(dòng)物，并且隸屬于同一個(gè)靈長(zhǎng)類亞目。靈長(zhǎng)目動(dòng)物的特征是眼睛前視，并具有高度靈活的手臂、腿和手指。靈長(zhǎng)類動(dòng)物具有靈活的四肢與能夠抓握的雙手，所以它們可以在樹枝之間來去自如。眼睛前視也是一種對(duì)叢林生活的適應(yīng)：它們賦予靈長(zhǎng)類動(dòng)物出色的深度知覺，讓它們能夠精確地判斷樹之間的距離。235 種現(xiàn)代靈長(zhǎng)類動(dòng)物被劃分為兩大亞目——原猴和類人猿。原猴由狐猴和類似動(dòng)物組成，是比較原始的類群。它們表現(xiàn)出較低的智力水平，而且與其他哺乳動(dòng)物類群更為相似（例如它們通常長(zhǎng)有胡須，口鼻部突出）。原猴相對(duì)較早地脫離了通向人類的進(jìn)化路線。通常被稱為“高等靈長(zhǎng)類”的類人猿囊括了靈長(zhǎng)目的其余種類。類人猿的體型大小、分布范圍和行為舉止相差甚遠(yuǎn)，但是它們都具有扁平的面部、小巧的耳朵和體積相對(duì)較大、結(jié)構(gòu)相對(duì)復(fù)雜的大腦。 在類人猿亞目之中，靈長(zhǎng)類動(dòng)物分為猴、猿和原人三類。要區(qū)分猴與其他類人猿，最簡(jiǎn)便的方法就是看尾巴。大多數(shù)猴類生有尾巴，而猿和原人都沒有。比起猿和人類，猴與其他哺乳動(dòng)物要相似得多。例如，大多數(shù)猴子不能像猿和人一樣從一根樹枝吊到另一根樹枝上，因?yàn)樗鼈兊募绮抗趋烙兄煌臉?gòu)造。取而代之的是，猴子能在樹梢上跑來跑去。它們的骨骼構(gòu)造與貓、狗或其他四足動(dòng)物相似，而且它們以相同的方式爬行。在通向人類的進(jìn)化路線中，猴早在猿之前很久就分離出來了。 猿包括大猩猩、黑猩猩、紅毛猩猩和長(zhǎng)臂猿，它們比猴和低等靈長(zhǎng)類動(dòng)物更像人類。它們具有相同的基本身體構(gòu)造，擁有很高的智力水平，并且可以表現(xiàn)出相似的行為。黑猩猩是現(xiàn)存的與人類親緣最近的近親，它們普遍使用簡(jiǎn)單工具，甚至還具有一定程度的文化。不同的黑猩猩社會(huì)群體會(huì)逐漸形成自己獨(dú)一無二的性情與行為，可能與另一群體的行為截然相反。大猩猩、黑猩猩與紅毛猩猩還表現(xiàn)出全面的語(yǔ)言能力，盡管它們并不具備講話所必需的相應(yīng)生理構(gòu)造。在科學(xué)家的訓(xùn)練下，三種猿都學(xué)會(huì)了使用手語(yǔ)，以及使用特殊的電腦鍵盤。猿甚至在這些語(yǔ)言中創(chuàng)造了自己的詞語(yǔ)，顯示了更強(qiáng)的認(rèn)知能力。 原人與猿的區(qū)別主要在于運(yùn)動(dòng)方式。猿主要用四肢在地面上爬行，而原人則進(jìn)化為兩足直立行走——就是說，它們只用后肢進(jìn)行直立行走。從四足爬行到兩足行走的轉(zhuǎn)變，是人類進(jìn)化歷程中至關(guān)重要的一大進(jìn)步，因?yàn)樗鼘⑽覀冏嫦鹊碾p手解放出來。這一轉(zhuǎn)變讓他們能夠在走路時(shí)攜帶并使用工具，而這在文明的發(fā)展中發(fā)揮了重大作用。人類比已經(jīng)滅絕的原人擁有更大的大腦與更發(fā)達(dá)的推理能力。 簡(jiǎn)而言之，“猿”與“猴”并非同義詞。像大猩猩和黑猩猩這樣的猿，是沿著與人類平行的路線進(jìn)化而來的，并且在許多方面相當(dāng)接近人類（黑猩猩與人類有98%的遺傳物質(zhì)是相同的）。在進(jìn)化樹上，猿并不是猴，正如人也不是猴那樣。 |
|
|
