東岳泰山神屬道教的地抵神，源于中國原始宗教的自然崇拜。在遠(yuǎn)古先民的眼里，自然界是一個充滿神靈的世界，崇拜自然神靈是他們與自然溝通的途徑，這構(gòu)成了先民社會生產(chǎn)和生活不可分割的組成部分。東岳大帝泰山神的司職，大致可以概括為以下幾個部分：

(一)泰山神能興云致雨，主陰陽交代萬物發(fā)生。

《春秋公羊傳》有記載:“山川能有潤千里者，天子秩而祭之。觸石而出，膚寸而合，不祟朝而遍雨天下者，惟泰山爾!”所以后代的祈雨活動，除了祭天外，在諸山之中，最重視的就是泰山。興云致雨和萬物生長相關(guān)，故而泰山神又主管著萬物的生長。更重要的是，泰山位于“萬物始終”、“陰陽交泰”的東方，所以“主萬物發(fā)生”，是萬物生長的源泉。

泰山

(二)泰山神乃天帝之孫，主更替王朝、穩(wěn)固江山。

幾千年來，“泰山安則四海皆安”的觀念深入人心，這一點突出表現(xiàn)在歷代帝王的封禪和祭祀活動中。凡改朝換代王者易姓、天降祥瑞國家升平，或者天災(zāi)人禍動蕩不安等情況，帝王必定或巡狩、或封禪、或祭祀，以期溝通神意，上承天命，固國安民。

(三)泰山治鬼，主人生死貴賤。

泰山治鬼說大約始于漢代?！逗鬂h書·烏桓鮮卑列傳》說:“中國人死者，魂歸于岱(泰)山地也?！碧┥降馗诟堇锷?，漢《樂府歌辭·篙里曲》就有“篙里誰家地，聚斂魂魄無賢愚”的詩句。記述泰山神東岳大帝管理陰曹地府的文獻(xiàn)資料不勝枚舉，如《云岌七簌》中稱:“泰山君領(lǐng)群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帥也，血祀廟食所宗者也?！薄段逶勒嫘螆D》載其職責(zé):“定生死之期，兼注貴賤之分，長短之事?！?/p>

泰山封禪大典

(四)登泰山封禪，延年益壽，長生成仙。

戰(zhàn)國秦漢時期，信奉方仙道的方士們紛紛到泰山修煉求仙?！跋伞迸c“山”有密切的聯(lián)系，((說文》:“擊(即仙)，人在山上貌，從人從山?！薄夺屆氛f:“老而不死曰仙。仙，遷也，遷入山也，故治字人傍山也?！逼浯危弁醴舛U求仙。

漢武帝時，“少君言上曰:‘祠灶則致物，致物而丹砂可化為黃金，黃金成以為飲食器則益壽，益壽而蓬萊仙者乃可見，見之以封禪則不死，黃帝是也，?！?，漢武帝深以為然，曾先后七次到泰山行封祭天以求國泰、以求長生。武帝太始四年(前93年)所鑄一鼎的鼎銘即曰:“登于泰山，萬壽無疆。四海寧謐，神鼎傳芳?！钡谌?，對普通百姓來說，上泰山，見神人便可長壽萬年。據(jù)羅振玉《遼居雜著》所記西漢的《太山鏡銘》曰:“上泰山，見神人，食玉英，見洋泉，駕蛟龍乘浮云，白虎引兮直上天。受長命，壽萬年。”

可見，在上至帝王，下至百姓心目中，都形成了較為系統(tǒng)的泰山主長生的信仰觀念。