葉酸為水溶性B族維生素，它參與氨基酸的代謝、DNA和RNA以及蛋白質(zhì)的合成，對細胞分裂、生長具有特別重要的意義。人體對葉酸的需求量取決于機體代謝和細胞增殖的速度，孕婦為滿足自身代謝和胎兒發(fā)育的需要，對葉酸的需求量明顯增加，如攝入不足或其他原因干擾葉酸的吸收和利用，勢必導致孕婦葉酸營養(yǎng)狀況下降、胎兒發(fā)育異常，甚至發(fā)生先天性畸形，主要是神經(jīng)管畸形。

　　神經(jīng)管畸形包括無腦兒和脊柱裂，是新生兒常見的一種先天畸形。無腦兒為嚴重腦發(fā)育不全，并有顱骨缺損，一般出生前或出生后短時間內(nèi)即死亡。脊柱裂是在胚胎發(fā)育期神經(jīng)管未能閉合，嚴重缺損所造成，患兒出生后可存活，但終生殘疾。

　　研究資料提示，孕早期體內(nèi)缺乏葉酸是神經(jīng)管畸形的主要原因，孕婦在孕前至孕早期及時補充葉酸，可有效預(yù)防大部分神經(jīng)管畸形的發(fā)生，因此孕婦要補充葉酸。

　　孕婦應(yīng)怎樣補充葉酸

　　妊娠的頭4周是胎兒神經(jīng)管分化和形成的重要時期，這一時期葉酸缺乏可增加胎兒發(fā)生神經(jīng)管畸形及早產(chǎn)的危險性。由于懷孕的確定時間是在妊娠發(fā)生的5周以后或更晚，受孕者并不會意識到自己已經(jīng)懷孕；且研究顯示，孕婦在服用葉酸4周以后，體內(nèi)葉酸缺乏的狀態(tài)才能得到明顯改善，因此，育齡婦女至少應(yīng)在孕前3個月開始，適當進食富含葉酸的食物，而且由于葉酸補充劑比食物中的葉酸能更好地被機體吸收利用，所以可以至少在孕期3個月時每日服用400微克的葉酸，使其體內(nèi)的葉酸維持在適宜水平，以確保胚胎早期有一個良好的葉酸營養(yǎng)狀態(tài)，盡可能地預(yù)防胎兒神經(jīng)管及其他器官畸形的發(fā)生。

　　哪些食物富含葉酸

　　富含葉酸的食物為動物肝和腎、雞蛋、豆類、酵母、綠葉菜、水果及堅果類。