在中國(guó)家具史上，有了黃花梨家具，櫸木家具只剩下些參考價(jià)值。南方氣候潮濕，這使得明代家具在南方的遺存就極其稀少，更不要說明代以前的家具了，因此蘇做家具在中國(guó)古典家具歷史的價(jià)值在于像世人展示了硬木家具。

柴木家具這個(gè)詞據(jù)王世襄先生回憶，在民國(guó)時(shí)期，京城修家具的木工用這個(gè)詞特指紫檀，黃花梨等硬木之外的那些木制家具，也就是我們現(xiàn)在經(jīng)常能見到的用榆木，櫸木，柏木，楠木，杉木，核桃木，果木等等材料制作的家具。木匠們當(dāng)年用“柴木”，無非是說這些木料不值錢，跟柴禾差不多，是一種蔑稱。

需要指出的是當(dāng)年無論硬木，還是柴木都不包含紅木，紅木（以前叫酸枝）是種挺尷尬的材料，向上夠不到硬木，向下比柴木也強(qiáng)不了多少，是當(dāng)年黃花梨紫檀的代用品，存世量也大。我國(guó)現(xiàn)行“文物法”里規(guī)定了五種硬木家具不可以出口：紫檀，黃花梨，雞翅木，烏木，鐵梨木，由此可見酸枝是不在禁止出口硬木家具范圍內(nèi)的。如果在國(guó)外見到一件中國(guó)古典家具，材質(zhì)標(biāo)的是“烏梅木”，那就是烏木，這是當(dāng)年家具出口商為了規(guī)避五種硬木家具不許出口的規(guī)定，而采用的一種文字游戲，其實(shí)烏梅木就是烏木。扯遠(yuǎn)了。

受西方文化影響，現(xiàn)時(shí)賣家具的商家把柴木家具稱為“軟木家具”，這個(gè)詞源自英文softwood，西方確實(shí)把硬木(hardwood)之外的木料稱為軟木，但在中文語境當(dāng)中，所謂“軟木”是指類似葡萄酒瓶塞那樣的木質(zhì)，所以用”軟木家具“顯得有些不倫不類，我很驚詫于現(xiàn)在家具商人的不自信，柴木家具就掉價(jià)？軟木家具就高雅？不可理喻的奇怪想法。

長(zhǎng)江以南的家具商家把柴木家具叫“白木家具”，這種稱為倒是有歷史，也多少有些理由，柴木在剛刨開的時(shí)候色澤都很淺，稱白木，挺形象。

柴木家具是中國(guó)古典家具的主流，因?yàn)閺拿鞔f歷朝開始才大量生產(chǎn)黃花梨家具，清代才大量生產(chǎn)紫檀家具，由此可見硬木在中國(guó)古代歷史的長(zhǎng)河中僅僅是一瞬，正如故宮古典家具專家胡德生先生所言：硬木家具是中國(guó)古代古典家具的一個(gè)小分枝，胡先生這個(gè)判斷是很客觀的，在明萬歷之前，古人也用紫檀，黃花梨，只是數(shù)量很小，沒有成為主流家具，比如日本正倉(cāng)院就收藏有唐代中國(guó)制造的紫檀嵌百寶圍棋盤。

柴木家具大致分為北做，蘇做，京做，廣做。北做指以山西家具為代表的北方家具；蘇做是指以蘇州東山西山櫸木家具為代表的南方家具；京做是指在京城制作的家具。當(dāng)然現(xiàn)在家具收藏玩得細(xì)了，又有了魯做家具，閩做家具，甬做家具，海派家具。

柴木家具的表面裝飾有漆，有鑲嵌，有木本色，裝飾手段豐富，以后我們慢慢說。

山西家具之所以成為代表，是因?yàn)樯轿髟诠糯容^閉塞，加之山西人惜物，氣候又干燥，使得大量古代家具完整地保存了下來，元明清三代的家具現(xiàn)在都可以在山西家具中找到，現(xiàn)在要研究明代萬歷之前的家具就必須要研究山西家具，這項(xiàng)研究的意義在于向世人展示硬木家具出現(xiàn)之前中國(guó)古代家具是什么樣子的?，F(xiàn)在市面上流行的黃花梨家具并不是中國(guó)古代的主流家具，那么主流家具是什么樣子的呢？去看看山西家具。遺憾的是，山西家具珍貴但是山西人并不珍惜，在山西已經(jīng)很難找到像樣的山西家具了，為什么呢？因?yàn)樯轿骷揖弑缓颖避娬募揖呱碳沂召?gòu)之后買到了北京，廣東，香港，臺(tái)灣，海外。至今，山西人也拿不出一本像樣的山西家具圖冊(cè)，倒是臺(tái)灣人陳仁毅，香港人馬克樂出過幾本不錯(cuò)的柴木家具圖冊(cè)。2000之前，山西家具是河北人賣，廣東人買（之后買到臺(tái)灣，海外）；2000年之后，山西家具是河北人賣，北京人買，大勢(shì)基本如此。2005年到2008年期間，是國(guó)內(nèi)柴木家具的一個(gè)小高峰，買賣都很旺，現(xiàn)在不行了，原因以后聊。

蘇做家具，這里的蘇做家具是指蘇做柴木家具，比如櫸木，柏木家具，年份相對(duì)較晚，大約都是黃花梨家具大量出現(xiàn)之后的家具，所以我們?cè)诳礄文炯揖叩臅r(shí)候常常會(huì)誤認(rèn)為是黃花梨家具，這兩種材質(zhì)的家具外形，氣質(zhì)都很像，這不奇怪，因?yàn)辄S花梨家具最初的產(chǎn)生就在蘇州。黃花梨家具最初的使用者是中下層的小吏，暴發(fā)戶，當(dāng)年黃花梨家具大量生產(chǎn)有個(gè)很重要的原因，黃花梨家具不需要復(fù)雜的漆工藝，這大大降低了生產(chǎn)成本，而大大提高了生產(chǎn)效率，這是當(dāng)年中下層小吏，暴發(fā)戶鐘情黃花梨家具的一個(gè)因素，它比漆家具便宜。當(dāng)然，隨著時(shí)間的推移，上流社會(huì)的文人注意到了黃花梨的木紋，色澤，從而使中國(guó)古典家具的大樹上生長(zhǎng)出了一枝硬木家具。蘇做櫸木家具的價(jià)值在于它們像黃花梨家具，買不起黃花梨家具，買件櫸木家具也是不錯(cuò)的，有勝于無，再者櫸木色澤親人，弄干凈以后放在家里很漂亮，不似北做家具的破破爛爛的干凈。在中國(guó)家具史上，有了黃花梨家具，櫸木家具只剩下些參考價(jià)值。南方氣候潮濕，這使得明代家具在南方的依存就極其稀少，更不要說明代以前的家具了，因此蘇做家具在中國(guó)古典家具歷史的價(jià)值在于像世人展示了硬木家具。

京做家具特指在北京做的那些家具，當(dāng)然工匠來自蘇州，廣東，也有北京本地的，京做家具有宮廷的味道，畢竟天子腳下，造辦處出個(gè)什么新花樣，民間多少也能知道些，更不用說造辦處為皇帝，皇族制作的那些獨(dú)特的家具了。

廣做家具先以硬木為主，后以酸枝為主，這與廣州在明清兩代都是重要的進(jìn)口海關(guān)有直接聯(lián)系，廣州工匠善于使用紫檀，酸枝，而且廣州家具用料大，也與廣州是硬木進(jìn)口地，材料充裕有關(guān)，而蘇做家具用料就很吝嗇，這與南方人的精打細(xì)算，材料匱乏有關(guān)。

其他柴木家具的那些小支流，比如海派家具，以柚木ART-DECO風(fēng)格為代表，很實(shí)用；魯做家具缺乏文獻(xiàn)支持及研究者的關(guān)注，被蘇做家具在中國(guó)古典家具史上占了先機(jī)；閩做，甬做地方特點(diǎn)突出。再有就是河南，陜西的家具，偶見精品。