火焰山是吐魯番最出名的景點(diǎn)，位于吐魯番盆地的北緣，古絲綢之路北道。呈東西走向?；鹧嫔?，維吾爾語稱“克孜爾塔格”，意為“紅山”，唐人以其炎熱曾名為“火山”?；鹧嫔綎|起鄯善縣蘭干流沙河，西止吐魯番桃兒溝，山長(zhǎng)100多公里，最寬處達(dá)10公里，海拔500米左右，主峰海拔831.7米?；鹧嫔街厣蕉d嶺，寸草不生，飛鳥匿蹤。每當(dāng)盛夏，紅日當(dāng)空，赤褐色的山體在烈日照射下，砂巖灼灼閃光，熾熱的氣流翻滾上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故名火焰山。明人吳承恩著名神話小說《西游記》，以唐僧師徒四人西天取經(jīng)的故事而膾灸人口。第五十九和六十回，寫唐三藏路阻火焰山，孫行者三調(diào)芭蕉扇的故事，更給火焰山罩上一層神秘的面紗。

    在火焰山南麓，有一古城，即高昌故城。

高昌古城西南隅佛寺

    高昌故城為高昌回鶻王國的都城,位于吐魯番市東45公里處火焰山南麓的木頭溝河三角洲，是古絲綢之路的必經(jīng)之地和重要門戶。歷史悠久的高昌古城，始建于公元前１世紀(jì)漢代，因其地勢(shì)高敞，人廣昌盛因而得名。公元460年（和平元年）車師國亡，柔然立闞氏伯周為王，稱其國為高昌國。公元1290年，海都、都哇率軍攻占高昌城，1283年，哈密力失守，火赤哈爾的斤戰(zhàn)敗被殺，王宮遷往甘肅永昌。據(jù)歷史記載，公元9世紀(jì)回鶻人在吐魯番盆地始建高昌國。從唐朝開始，高昌成為歷代中央政府統(tǒng)治西域的戰(zhàn)略要地。公元13世紀(jì)起，高昌城逐步廢棄。

    高昌故城平面略呈不規(guī)則的正方形，布局可以分為外城、內(nèi)城和宮城三部分。城垣保存較完整。 　　
    外城略呈方形，周長(zhǎng)約五公里，占地面二百萬平方米。城墻為夯筑，墻基厚約１２米，高11.5米，周長(zhǎng)約5公里；夯土筑成，夯層厚8-12厘米，間雜少量的土坯，有清楚地夾棍眼；城垣外側(cè)有突出的垛臺(tái)一“馬面”建筑。高昌故城外城西南角的一所寺院，占地近一萬平方米，由大門、庭院、講經(jīng)堂、藏經(jīng)樓、大殿、僧房等組成。從建筑特征和殘存壁畫上的聯(lián)珠紋圖案分析，其建筑年代約在公元六世紀(jì)。寺院附近還殘存一些“坊”、“市”遺址，可能是小手工業(yè)者的作坊和商業(yè)市場(chǎng)。外城的東南角也有一所寺院，保存有一座多邊形的塔和一個(gè)禮拜窟（支提窟），是城內(nèi)唯一保存有較好壁畫的地方。從壁畫的風(fēng)格和塔的造型分析，為回鶻高昌后期（公元12-13世紀(jì)）的建筑。

高昌古城佛塔

　　
    內(nèi)城北部正中有一平面不規(guī)則略呈正方形的小堡壘，當(dāng)?shù)亟小翱珊贡ぁ?。堡?nèi)北面的高臺(tái)上有一高達(dá)十五米的夯筑方形塔狀建筑物；稍西有一座地上地下雙層建筑物，現(xiàn)僅存地下部分，南、西、北三面有寬大的階梯式門道供出入，規(guī)模雖不大，但與交河故城現(xiàn)存唐代最豪華的一所官署衙門建筑形式相同，可能是一宮殿遺址。解放前，一支德國考察隊(duì)曾在堡內(nèi)東南角盜掘出一方“北涼承平三年(445)沮渠安周造寺功德碑”。沮渠安周是在高昌建立流亡政權(quán)的北涼王，據(jù)該碑推斷，此堡可能是當(dāng)時(shí)的宮城，并有王室寺院。北部的宮城內(nèi)留存許多高大的殿基，一般高三米半至四米左右，可以看出其中有高達(dá)四層的宮殿建筑遺址。

    高昌故城因地制宜采用土坯砌筑、夯筑夯土墻、上部土坯發(fā)券三種建筑方法，具有濃郁的地方特色。外城中間兩面夯筑墻體的中間往往夾有土坯堆砌的單墻體，而且東西墻修筑方法混用關(guān)系不一。外城的墻體建筑修筑方法也不相同，有的墻基為生土，墻體為夯筑，上面為土坯券頂。反映了高昌故城經(jīng)歷的時(shí)代久遠(yuǎn)，包含的文化復(fù)雜多樣和建筑技術(shù)的多變、融合。

火焰山

    作為古代高昌歷史上的政治文化中心，高昌城不僅戰(zhàn)略地位重要，為兵家必爭(zhēng)之地，而且長(zhǎng)期以來是古代西域重要的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、交通中心，并作為中央政府的轄區(qū)，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化上與內(nèi)陸保持密切關(guān)系。它是西域最大的國際商會(huì)、宗教中心以及亞州巨大的印刷中心之一，同時(shí)也是中國古代與西方進(jìn)行文化交流的樞紐。

    阿斯塔那古墓群位于新疆維吾爾自治區(qū)吐魯番市東南約40公里的阿斯塔那及哈拉和卓附近。阿斯塔那是維吾爾語的音譯，是“首府”的意思。墓葬區(qū)在阿斯塔那村北和哈拉和卓村的東邊，南鄰高昌故城，是西晉至唐代高昌城居民的公共墓地。整個(gè)墓群東西長(zhǎng)約5公里，南北寬2公里，占地10平方公里左右。由于墓群所在地區(qū)的氣候十分干燥，墓群的地下水位距離地面20多米，而墓室一般在地下3至5米之間，這些優(yōu)越的自然條件使得墓內(nèi)許多怕潮易腐的千年遺物以及古尸得以完好地保存下來。早在清朝末年就一些學(xué)者對(duì)此進(jìn)行過研究。

    1959年以來，先后在阿斯塔那村北、哈拉和卓村東進(jìn)行了13次考古發(fā)掘，清理了西晉至唐大歷年間的墓葬近400座，出土數(shù)千件珍貴文物，并在此基礎(chǔ)上，開展了對(duì)墓葬的分期、出土絲織品、文書等的研究。文書有契信、籍賬、官府文書、私人信札、經(jīng)籍寫本等，內(nèi)容非常豐富，涉及社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治、文化等各個(gè)方面。絲織品種類很多，有錦、綺、綾、羅、刺繡等十余種。
 
    墓中所見的繪畫有壁畫、版畫、紙畫、絹畫、麻布畫等多種形式，內(nèi)容可分為人物畫、花鳥畫和天文圖。出土的泥塑木雕俑像千姿百態(tài)，絹花、彩繪陶罐等器物各具特色，都是不可多得的藝術(shù)珍品。墓中數(shù)以百計(jì)的千年古尸，是研究歷史上新疆居民的種族、民族特征的珍貴人體標(biāo)本。

參考資料：
中國文化遺產(chǎn)：《高昌故城 古西域最大的都》，《中國文化遺產(chǎn)》，2007年第1期。
柳洪亮：《1986年新疆吐魯番阿斯塔那古墓群發(fā)掘簡(jiǎn)報(bào)》，《考古》，1992年第2期。