詩人，大都不只是寫一首詩，但詩人可以以一首詩而千古留名。林外就是以一首詩而享譽千秋的著名詩人。林外，宋時福建晉江馬坪人，字豈塵，號肇殷。他的先祖是林祿，原居山東濟南，后遷居江蘇徐州，東晉太寧三年（325年），因軍功受命晉安郡守，移居莆田，成為林氏入閩始祖，入閩林氏的第十九世林翹，曾任晉江縣令，林翹和其弟林翊移居晉江，林翹擇居于馬坪，成馬坪林氏的開基祖。林翹的兒子林知，是宋神宗時的有名文人，熙寧年間曾上書朝廷論議時政，因與當(dāng)時主政的王安石政見不同，很難進入官場，只好歸隱于靈源山上，筑室讀書，據(jù)說當(dāng)時惠安簿林廻曾訪問林知的居室，在其墻壁上題詩：“先生平昔命何非，萬卷詩書一布衣?；厥组L安成底事，吳山蒼翠幾時歸？”林知此后便歸隱不出，他成為著名的隱士。而林外就是這位隱士的八世孫。林外生于宋徽宗崇寧五年（1106年），卒于宋孝宗乾道六年（1170年），林外的科場之路很曲折，屢試不第，直到宋高宗紹興三十年（1160年），已超過了知天命的年齡，才登進士，他受命為興化縣令，仕途也就此止步。

　　林外有軍功彰顯的祖先，又是文識非凡的聞名隱士的后裔，他自己又是個大才子?？上В环陼r，趕上了混亂頹廢的年代。他的青少年時期，正是宋王朝急促走向衰落的慌亂時代。北宋末年，宋徽宗昏庸無能，朝廷腐敗，奸權(quán)當(dāng)?shù)?，金人南侵，形勢急轉(zhuǎn)直下，無能的宋徽宗想以逃避的方式退居幕后，傳位于他的兒子宋欽宗，但欽宗更是個庸才，他不但對金兵的入侵不積極抵抗，還遷就投降派，罷免了主戰(zhàn)派李綱等人的官，以茍安求和的政策來應(yīng)對金兵的虎狼之師，結(jié)果導(dǎo)致了“靖康”之變?；?、欽兩帝的軟弱換來的是宋王朝的國恥，也是中國古代王朝最悲慘的局面：京城汴州陷落，徽、欽兩帝及其子孫、妻女、妃嬪、朝臣三千余人被俘，北宋王朝宣告覆滅。不久，康王趙構(gòu)在商丘繼皇帝位，成為宋高宗，他定都臨安（今杭州），史稱南宋。高宗帝初期也很想有所作為，他努力抗金，試圖以此提高皇權(quán)威望，為重整大宋河山而掙扎。在李綱、岳飛等愛國將帥的奮力抗?fàn)幭?，宋軍揮師北上，收復(fù)失地，攻克朱仙鎮(zhèn)，直逼舊都開封，有直搗黃龍之勢。但宋高宗心存私念，害怕徽、欽兩帝返朝，危及自己的帝位，他在戰(zhàn)爭形勢好轉(zhuǎn)的情況下，反而實行議和政策，以偷生乞和的方式力圖保住帝位，守住半壁江山。他重用奸臣秦檜，剝奪了李綱、岳飛、韓世忠等抗金名將的兵權(quán)，為使帝位穩(wěn)固，不惜與奸臣合謀，制造了“莫須有”的冤案，殘害忠良。1141年，南宋王朝與金國簽訂了“紹興和議”，把半壁河山拱手讓給了金朝，對金稱臣納貢，以換取暫時的安寧。從此，南宋王朝奸佞勾結(jié)，政治腐敗，屈膝求和，偏安偷生。

　　在這種屈辱無奈的局勢下，忠良之士，憤怒而無策，才識之士，失望而隱退。林外就是從精神上隱退的很典型的一個。他耳聞目睹趙家王朝的昏聵腐敗，遂憤世嫉俗，放任超脫。飲酒填詞，瀟灑自得。宋周密的《齊東野語》稱他“詞翰瀟爽，談譎不羈，飲酒無算”，又說他“外美風(fēng)姿，角巾羽氅，飄飄然神仙中人”。他常于暇日獨游于西湖幽寂處，入小店而自飲自得。史書記載著關(guān)于他的一些有趣傳說。如，有一次，林外獨游杭州西湖，道服裝扮，走進酒店。他叫酒保從他背上荷包隨意取錢，按錢數(shù)買酒。他一飲再飲，暢飲到傍晚，狂飲數(shù)斗而不醉。有人探看他的荷包，銀兩并無減少。大伙疑是遇到了“神仙”。林外則借著酒興，在酒店壁上題下一詩：“藥爐丹灶舊生涯，白云深處是吾家；江城戀酒不歸去，老卻碧桃無限花?！?/strong>