繼1973年湖南馬王堆漢墓之后，1984年又一座古墓的出現(xiàn)，打破了湖北荊州市張家山一個江陵磚瓦廠往日的平靜。從此，這個原本名不見經(jīng)傳的小城頻繁地見諸報端、雜志，一躍成為人們矚目的對象。自1985年《文物》第一期刊載《江陵張家山三座漢墓出土大批竹簡》以來，該墓部分簡文內(nèi)容被陸續(xù)報道，一直吸引著學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注。

據(jù)考證，該墓所葬年代應(yīng)當(dāng)在西漢呂后二年（公元前186）或稍后，墓主人是一名基層官吏。

全部竹簡計(jì)1236枚。由于出土?xí)r竹簡保存完好，可知這些簡書原來是各自成卷堆放在一起的。竹簡內(nèi)容相當(dāng)明確，有《歷譜》、《二年律令》、《奏讞書》、《脈書》、《算數(shù)書》、《蓋廬》、《引書》、《遣策》。除《遣策》另置它處，其余竹簡均存放在一個竹笥中。

其中，《脈書》是有關(guān)古代針灸方面的內(nèi)容，該竹簡共66枚，內(nèi)容分兩部分：（1）依照從頭到足的順序記載60余種疾病的名稱。（2）人體經(jīng)脈走向及所主治病癥等。《脈書》中有關(guān)疾病的記載是按照從頭到足的順序排列的，其中不少病名可以在《五十二病方》中找到。而關(guān)于十一脈及其死候的內(nèi)容，又可以在《靈樞·經(jīng)脈》中找到相應(yīng)的段落，由此可見這些古文獻(xiàn)之間有著相互傳承的跡象。

如果沒有《脈書》的出土，或許學(xué)者們以為馬王堆漢墓帛書出土的針灸文獻(xiàn)有四種，即：《足臂十一脈灸經(jīng)》、《陰陽十一脈灸經(jīng)》、《脈法》和《陰陽脈死候》。但是，在張家山漢簡《脈書》出土以后，將其與馬王堆漢墓帛書一對照就發(fā)現(xiàn)，《陰陽十一脈灸經(jīng)》、《脈法》和《陰陽脈死候》與上述《脈書》的第二部分內(nèi)容大體相同，并且可以互相校勘而補(bǔ)充缺文，所以，據(jù)此可以推測馬王堆出土的針灸書只是兩種。另外，在馬王堆出土帛書中《陰陽十一脈灸經(jīng)》也有兩種，內(nèi)容相同，而這篇文獻(xiàn)的全文又見于張家山漢簡《脈書》。因此，可以認(rèn)為張家山漢簡《脈書》是《陰陽十一脈》的傳本之一。

張家山漢簡《脈書》是繼馬王堆漢墓出土帛書《十一脈灸經(jīng)》以后又一種反映漢代針灸醫(yī)學(xué)發(fā)展水平的珍貴出土文物，它們兩者相得益彰，為針灸史學(xué)界許多疑難問題的解答提供了很多難得的線索。