李蓮英在清朝的太監(jiān)中可算得上是個(gè)佼佼者，他歷經(jīng)咸豐、同治、光緒三朝，官至二品頂戴花翎，達(dá)到了有清以來太監(jiān)的最高品級(jí)。在光緒末年他權(quán)傾朝野勢(shì)壓群臣，是個(gè)手眼通天的人物；尤其是在近年來通過影視劇的宣傳，使李蓮英成了家喻戶曉，婦孺皆知的人物。

　　李蓮英是直隸河間府大城縣李家莊人，生于清道光二十八年農(nóng)歷十月十七日，卒于宣統(tǒng)三年二月初四。父名李玉，李玉因自幼家貧過繼給族叔為子，族叔把妻子娘家侄女曹氏許配給李玉為妻，李蓮英為李玉的第二個(gè)兒子，因其長(zhǎng)子有點(diǎn)弱智，遂對(duì)李蓮英格外寵愛。李蓮英出生不久，族叔因病去世，為爭(zhēng)奪財(cái)產(chǎn)李門近族子侄紛紛上門理論，并揚(yáng)言要趕李玉出門。多虧嬸母據(jù)理力爭(zhēng)方才平息了這場(chǎng)奪財(cái)風(fēng)波。事后李玉便和妻子曹氏商量，把長(zhǎng)子和嬸母留在原籍大城縣李家莊，他和妻子帶著李蓮英來到了北京投奔大舅哥。因大舅哥在前門外一家皮貨行做事，精通皮貨行情，他偷偷地變賣了老家的土地，在前門外開了一家皮貨店，李蓮英綽號(hào)“皮硝李”便由此得名。

　　李玉在經(jīng)營(yíng)皮貨行時(shí)不但沒賺著錢，反而賠了老本，在京無以為生，更甭想發(fā)財(cái)致富了。在走投無路的情況下，他想到給李蓮英凈身當(dāng)太監(jiān)這一絕招。不想此招甚靈，正因?yàn)槔钌徲⑻O(jiān)做得成功，致使李家成了富甲一方的富翁。大城縣李家莊的永德堂李記從此名冠燕趙，聲揚(yáng)千里。

　　李家除了在京城里廣開商號(hào)錢莊外，還大量置買房產(chǎn)，僅在海淀鎮(zhèn)就有他個(gè)人的三處住所。一處在原海淀鎮(zhèn)北軍機(jī)處胡同最北邊，四合院布局，三進(jìn)院落，坐北朝南，此處在解放初期已劃入北京大學(xué)校園內(nèi)，目前只剩下幾棵古槐在講述著當(dāng)年的盛景。第二處住宅在海淀西大街的碓房居8號(hào)，此處住宅分南北兩部分，北為生活區(qū)，南為花園與菜園，這一處建筑上世紀(jì)八十年代尚有蹤跡可尋，后因蘇州街改造被拆毀。目前保存最完好的李蓮英住宅當(dāng)屬彩和坊24號(hào)宅院，因彩和坊在碓房居的東南，故稱東院。宅院分為東西二路，西路為住宅，東路為花園，院內(nèi)假山、翠竹、亭榭一應(yīng)俱全，儼然一個(gè)二品大員的宅第。此宅一直被海淀衛(wèi)生局使用，故保存完好，成了李蓮英宅院僅存的一個(gè)。

　　李蓮英在海淀還有一個(gè)住宅在頤和園內(nèi)的永壽齋。永壽齋在慈禧太后寢宮樂壽堂的后面偏東一側(cè)，是一所坐東朝西的建筑，東房五間，北房五間，南房五間，它以東為上，這也是閹人逆反心理的一種表現(xiàn)形式。永壽齋院內(nèi)有琉璃井一口，古槐一株，院門外有紫玉蘭一棵，這是李蓮英太監(jiān)生活的真實(shí)寫照。李蓮英的永壽齋雖然以東屋為上，但為了冬暖夏涼，他長(zhǎng)期住在北房?jī)?nèi)，正房只做了客房。在李蓮英的起居室內(nèi)有一把太師椅，花梨木架，大理石貼面，貼面上有一幅畫，是一只向天狂吠的犬。這是李蓮英做人的格言，要想做人先要學(xué)會(huì)做狗，從這句話充分顯示出了李蓮英這個(gè)封建奴才的丑惡嘴臉。

　　李蓮英雖然做了幾十年清宮太監(jiān)的總管，月俸不過48兩白銀，后承恩加到每月60兩白銀。光靠這一點(diǎn)俸銀甭說買房置產(chǎn)，就是他李家的口糧也不夠。這些錢哪兒來的？靠他的權(quán)勢(shì)巧取豪奪貪污受賄而來。有幾件小事可見一斑，末代皇帝溥儀在《我的前半生》中略有披露。有一年初冬的早晨，恭親王奕讠斤去內(nèi)宮慈禧處議事，當(dāng)走到李蓮英住所附近，突然被一個(gè)小太監(jiān)潑了一身洗臉?biāo)?。就在奕讠斤剛要發(fā)作時(shí)，李蓮英笑嘻嘻地出現(xiàn)了，把小太監(jiān)臭罵了幾句后拿出了自己新置的皮袍給恭親王換上了。恭親王心知肚明，這是敲竹杠，當(dāng)晚便派管家送來一萬兩銀票，并傳話說謝謝李公公的皮袍子。第二件事是光緒大婚的當(dāng)天早晨，坤寧宮新房玻璃突然裂了一個(gè)大口子，慈禧一行人親自察看后也無計(jì)可施，只好發(fā)下重賞令，有人能換玻璃者賞銀萬兩。李蓮英笑著攬下了這個(gè)差事，他只讓小太監(jiān)把玻璃上的一根馬尾輕輕拿下來，裂縫就沒了。這又是李蓮英設(shè)下的一個(gè)圈套，竟然撈到了萬把兩銀子。李蓮英在清宮既可以騙恭親王的銀子，又敢騙慈禧老佛爺?shù)你y子，那滿朝文武還在話下嗎？因此說他富可敵國(guó)一點(diǎn)都不過分。

　　李蓮英在1908年慈禧去世后，又在清宮為老佛爺守了百日孝，就悄悄地離開了清宮，回到了海淀彩和坊24號(hào)的住所。在海淀又活了三年，于1911年農(nóng)歷二月初四，因患急性痢疾病逝于住所，死后葬在了海淀恩濟(jì)莊的太監(jiān)墓地?！?nbsp;