契丹人

塞爾柱騎射手

    耶律大石無疑是一位合格的統(tǒng)治者，不僅僅只是堅毅的性格，而且有靈活的手腕，以及寬仁的心。他懂得如何進取，同樣他也懂得如何休養(yǎng)生息。

    他的統(tǒng)治極有效率，完全可以成為統(tǒng)治者中的典范。沒有了沉重的賦稅，消失了劫掠的匪徒，數(shù)年間，西遼百業(yè)興旺，牲畜肥壯，往來的商旅，耕種的庶民，此時都傳頌著耶律大石的威名。熊熊的爐火下鍛造著雪亮的鋼刀，遼闊的牧地中放養(yǎng)著驃駿的戰(zhàn)馬，西遼的軍隊，這時軍勢日盛，銳氣日倍。在大石的統(tǒng)領下，他們將發(fā)起新一波疾風驟雨般的進攻。

    這一次，大石決定西進，去開拓契丹人新的疆土，即使不能回到東方，也要在這里將契丹人的威名傳遍四方，建立契丹人新的偉大王朝。

    他將目標鎖定為衰微中的西喀喇汗國。

    西喀喇汗國原本是喀喇汗國的組成部分，10世紀末至11世紀初，喀喇汗國曾經在圣戰(zhàn)的旗幟下西破布哈拉，滅薩曼王朝，東克于闐城，亡李氏王朝。一時間武功煊赫，強盛一時，成為西域無庸置疑的強者。但是這一切只是曇花一現(xiàn)，1041年，喀喇汗國在河中地區(qū)的統(tǒng)治者易卜拉辛宣布自立為王，稱桃花石汗，定都撒馬兒罕，汗國于是分裂為東西兩部。

    易卜拉辛和他的兒子納賽爾都享有“公正的統(tǒng)治者”的美譽，擁有崇高的威信。在他們的統(tǒng)治下東喀喇汗國商業(yè)繁榮，大道上一隊隊商旅在保護下往來不絕，溝通東西。

    不過隨著納賽爾的去世，汗國陷入衰微。大汗與宗教首領間的斗爭使得國家處于內亂之中，阿合馬汗時代，賽爾柱帝國的軍隊侵入東喀喇汗國，攻陷布哈拉及撒馬兒罕，將阿合馬降為附庸。

    公元1137年，西遼康國四年。西遼的大軍進入費爾干谷地，一路西行，在忽氈附近與西喀喇汗國的大汗馬合木統(tǒng)領的軍團遭遇，結果可想而知。如果馬合木有堅毅的勇氣，加上足夠的軍事才華，他將不會屈居別人之下，處于屈辱的附庸地位。雙方搏戰(zhàn)之下，西遼軍發(fā)起凌厲的攻擊，西喀喇汗國軍隊的主要組成部分葛邏祿人不愿為馬合木賣命，紛紛散走，最終馬合木的軍隊被西遼軍徹底擊潰。在西遼的兵鋒之下，西喀喇汗國瞬間處于絕望的邊緣，驚恐和沮喪降臨在每一個人的心上。

    被擊敗的馬合木帶領著殘部逃回撒馬兒罕城中，惶惶不安下，他給他的主人賽爾柱蘇丹桑賈爾送去了求救的書信，祈求著他的主人來拯救自己的命運。

    在信中，馬合木極盡渲染大石的威脅，稱穆斯林遇到了無法想象的災難。請求桑賈爾盡真主之寶劍的職責，在新月旗下集合真主的戰(zhàn)士，發(fā)動新的圣戰(zhàn)，保衛(wèi)穆斯林，保衛(wèi)信仰。

    此時的賽爾柱蘇丹桑賈爾正忙于應付花拉子?！吧场卑⒓此级鵁o暇顧及馬合木，花拉子模曾經同樣也是賽爾柱人的附庸，但是此時在阿即思的統(tǒng)治下正掀起反抗賽爾柱人的浪潮，使得桑賈爾焦頭爛額，花拉子模軍一度攻入了布哈拉城，處死了賽爾柱派駐此地的總督。

    不過耶律大石也沒有乘勝繼續(xù)西進，在他心中，與新月決戰(zhàn)的時機尚未來到。忽氈之戰(zhàn)后，西遼軍隊停下了腳步，鞏固他們在錫爾河谷地新占領的土地。不過大石明白，與穆斯林的決戰(zhàn)終究會來臨。他冷眼旁觀著，等待著那一天的到來。

    1141年，馬合木再次致信桑賈爾，祈求桑賈爾保衛(wèi)穆斯林，這一次，桑賈爾終于騰出手來，他要與喀喇契丹的統(tǒng)治者耶律大石一決勝負。