在汽車出現(xiàn)之前的很長一段時(shí)間里，警察的主要交通工具是馬匹和自行車，馬車也偶爾被用到，之后加入了摩托車。但這些交通工具的弊端非常明顯，比如說不夠舒適和運(yùn)力有限。雖然世界各地的一些地方還保留有騎警這一職業(yè)，但它的象征意義遠(yuǎn)大于實(shí)際意義。
第一輛警車是一輛電動(dòng)車，1899年誕生于俄亥俄州的Akron，是一款旅行車。這臺(tái)車每48公里就得充電一次，最高時(shí)速約為25km/h。在這之前，馬匹和摩托車是警察最常用的交通工具。隨著汽車的速度開始提升，它的功用性明顯優(yōu)于前兩者，越來越多的警局開始采用汽車來充當(dāng)警用交通工具。世界上第一臺(tái)警車的第一個(gè)任務(wù)是什么呢？它當(dāng)時(shí)被派去拯救一個(gè)被困在交通洪流中的醉漢了。
從歷史角度來看，警車的發(fā)展過程與汽車的發(fā)展過程緊密結(jié)合在一起。它們與路上的普通汽車不會(huì)有太大差別，除了一些改裝和外觀，以及警燈。當(dāng)然，作為政府采購物品，警車要求是價(jià)廉物美的，比如1932年的福特就成了美國警車的首選，因?yàn)橄啾绕鸶偲费┓鹛m和道奇來，它的產(chǎn)品動(dòng)力更強(qiáng)勁、價(jià)格更合理。
上世紀(jì)五十年代，各大汽車廠商開始為警察們打造各種車型的專屬版本。這些一般都性能超群，極速驚人，以便警察們能夠在與違法分子的高速追逐中勝出，而且，對(duì)緊急情況的反應(yīng)速度也更快。當(dāng)然，這些車型以運(yùn)動(dòng)車型為主。這與當(dāng)時(shí)社區(qū)范圍增大，警察無法通過低馬力的車型完成任務(wù)有關(guān)。大馬力警車的競爭日趨激烈。也正是從這個(gè)時(shí)候開始，警車的車型開始變多，用途也被開發(fā)的更廣。
經(jīng)過一個(gè)多世紀(jì)的發(fā)展，警車再也不是最開始那個(gè)時(shí)速比跑步快不了多少的軟蛋形象，現(xiàn)在的它，種類豐富，速度驚人，業(yè)已成為捍衛(wèi)人類文明、守護(hù)生命財(cái)產(chǎn)安全必不可少的組成部分。
巡邏車
巡邏車的主要功能是運(yùn)送警察前往作業(yè)——比如錄口供或者是拜訪目擊證人。巡邏車也會(huì)對(duì)緊急情況作出迅速反應(yīng)，對(duì)潛在犯罪現(xiàn)象提出預(yù)警和警示的作用。在香港，Van這種車型會(huì)被用作巡邏車。
應(yīng)急車
應(yīng)急車有點(diǎn)類似于巡邏車，但是規(guī)格要求更高，特別對(duì)速度有更高的要求。它主要是應(yīng)對(duì)突發(fā)案件，所以得非?？觳判?，而且經(jīng)常會(huì)攜帶特殊的器材，比如說槍械等武器。在英國，每個(gè)地區(qū)一般只有一臺(tái)這種類型的車，所以也被稱為“地區(qū)車”。
公路巡邏車
公路巡邏車是為捍衛(wèi)交通法規(guī)而存在的，因此，它的特點(diǎn)是擁有警車?yán)锼俣茸罡叩男阅?，保證能夠追的上路面上幾乎所有的車輛。車上搭載可以用來截停違規(guī)車輛的裝備，比如各類破胎工具。另外一個(gè)特點(diǎn)是它的聲音警示系統(tǒng)非常響，能夠被人從很遠(yuǎn)的距離就辨識(shí)到。雷達(dá)和鐳射速度測試儀器以及交通控制標(biāo)志也是必須的，比如在交通事故發(fā)生時(shí)，可以及時(shí)有效的控制住局面，避免更嚴(yán)重的交通事故發(fā)生。
反恐防暴車
這類車型針對(duì)大型突發(fā)事件或者恐怖事件，配備重型裝甲和重型武器，威懾力驚人，使用人員多為特警。比如美國的SWAT部門，就使用此類警車。能快速針對(duì)突發(fā)事件作出反應(yīng)，根據(jù)預(yù)案平息暴動(dòng)，打擊敵對(duì)分子。
多用途警車
有些警車經(jīng)常同時(shí)兼任很多職能，這在警局人手不夠，或者政府采購資金不足的情況下尤為常見。比如有些并不告訴的警車也會(huì)參與高速追捕堵截的任務(wù)。
SUV和皮卡
這兩款車主要是應(yīng)付越野和復(fù)雜路面存在的，在實(shí)際路段中用處并不太大，而且成本較高，所以并不常用。警犬是這兩類警車經(jīng)常配備的。
片警用車
這種車是標(biāo)準(zhǔn)的量產(chǎn)車，會(huì)有警車的標(biāo)志和涂裝，但不會(huì)有聲音和警燈等警示器。讓片警顯示他們的存在，聯(lián)絡(luò)警民感情，運(yùn)送他們上下班。這種車不對(duì)緊急情況作出反應(yīng)。除非有特別的指示。
隱形警車
有很多部門都有隱形警車，它們可以充當(dāng)上面所述的任何一種功能，不過，頻率更多的是交通和偵察用車。因?yàn)樗鼈儾蝗菀妆谎杆俦嬲J(rèn)出來，所以可以很方便的觀察犯罪分子，不至于使犯罪分子及早警覺而錯(cuò)失抓捕良機(jī)。在美國，F(xiàn)BI和SS的許多車都是隱性警車，當(dāng)然，這些隱性警車有特殊的標(biāo)志，可以被政府相關(guān)人員辨認(rèn)出來。有時(shí)候，一些隱性警車是真的沒有政府特許牌照的普通車。
警犬運(yùn)輸車
這種車是專門運(yùn)送警犬的。通常情況下，采用的是Wagon或者Van，車廂內(nèi)會(huì)經(jīng)過改裝，隔出一個(gè)個(gè)籠子。
救治車
這種車不同于救護(hù)車，只是在特殊緊急情況下，才會(huì)用到這種，它們會(huì)配備急救工具。
監(jiān)視車
監(jiān)視車可以是有標(biāo)志的，也有可能沒標(biāo)志。被用于搜集和記錄犯罪證據(jù)。車上搭載CCTV攝像頭，警示那些“不正確”的做法。而沒有警示標(biāo)志的監(jiān)視車，則不會(huì)把攝像頭放在車頂，而是安置在隱蔽的地方。這種車在英國非常的普遍。
稻草人警車
顧名思義，這種警車其實(shí)就是一偽裝，用來嚇唬那些不聽話的“鳥”的。它們可能是報(bào)廢的車輛，或者是模型車，甚至有可能是木頭或者什么別的材料造的汽車架子，被裝扮成警車的模樣，放置在高犯罪率的地區(qū)，半遮半掩，讓犯罪分子難辨真假，起到警示犯罪分子，降低犯罪率的作用，而且還能節(jié)省警力。在一些主干道、高速公路等地方，這個(gè)辦法經(jīng)常被用到。2005年，美國弗吉尼亞州就通過了相關(guān)法律：“政府部門的車報(bào)廢之后，就要被制作成稻草人警車，然后被放置到主要路段上，繼續(xù)起到降低違法犯罪行為的作用，而且，這些車還得經(jīng)常從一個(gè)地方移到另一個(gè)地方，防止失效?！?/FONT>
釣魚車
這種車也很好理解，是專門針對(duì)那些偷車賊的。它們一般是盜賊經(jīng)常下手的車型，一旦盜賊進(jìn)入車廂內(nèi)，警察就可以遙控關(guān)閉引擎和發(fā)動(dòng)機(jī)，讓釣魚車癱瘓。盜車賊就成了甕中之鱉。
警用展示車
這種車一般不參與實(shí)際任務(wù)，只用于展示。它們一般是高性能或者改裝車，有些是從犯罪分子手里沒收來的。有些時(shí)候，這種車也會(huì)成為臥底的重要工具，用以打入犯罪分子集團(tuán)或者臥底年輕人飆車俱樂部等。
拆彈車
拆彈車經(jīng)常是厚裝甲車，配備拆彈器材，一次可運(yùn)送多名拆彈團(tuán)隊(duì)成員。
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