過(guò)去二十年來(lái)，國(guó)內(nèi)外總有人預(yù)測(cè)，中國(guó)將要崩潰。當(dāng)然，每每落空。

在討論中國(guó)前景時(shí)，必須注意一個(gè)最重要、但幾乎被所有人忽略的事實(shí)：中國(guó)是超大規(guī)模國(guó)家。

社會(huì)由人組成，組成社會(huì)的人的數(shù)量及其所占空間之規(guī)模，必然對(duì)社會(huì)的組織產(chǎn)生巨大影響。從管理的角度看，三個(gè)人的組織必定大大地不同于兩個(gè)人的組織，一億人的國(guó)家必定完全不同于一萬(wàn)人的組織。最后，十三億人口的國(guó)家與一億人口的國(guó)家，也完全不在一個(gè)層面上。

中國(guó)就是因此而特殊的，中國(guó)是一個(gè)超大規(guī)模的文明與政治共同體。尤其特別的是，中國(guó)從一開(kāi)始就是如此。

中國(guó)，該從什么時(shí)候算起呢?

那些太過(guò)遙遠(yuǎn)的文明與今天的我們沒(méi)有關(guān)系。不過(guò)，距今一萬(wàn)年前，發(fā)生在中國(guó)這塊土地上的事情，就與我們開(kāi)始發(fā)生那么一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)聯(lián)了。那時(shí)剛剛渡過(guò)最后一次大冰期，氣溫上升，人類生存的環(huán)境大幅度改善，文明有一次爆發(fā)，出現(xiàn)了家畜、出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)。

接下來(lái)，我就抄張光直先生的一段精彩描述吧：

假如我們將大約公元前7000-前6000年期間、公元前5000年和公元前4000-前3000/2000年期間的新石器時(shí)代文化和它們的地理分布比較一下，我們便會(huì)發(fā)現(xiàn)一件有意義的事實(shí)：

起初，有好幾處互相分立的新石器時(shí)代文化。后來(lái)，在公元前5000年左右，有新的文化出現(xiàn)，而舊有的文化繼續(xù)擴(kuò)張。

到了約公元前4000年，我們就看見(jiàn)了一個(gè)會(huì)持續(xù)一千多年的有力的程序開(kāi)始，那就是這些文化彼此密切聯(lián)系起來(lái)，而且它們有了共同的考古上的成分，這些成分把它們帶入了一個(gè)大的文化網(wǎng)，網(wǎng)內(nèi)的文化相似性在質(zhì)量上說(shuō)比網(wǎng)外的為大。到了這個(gè)時(shí)候，我們便了解了為什么這些文化要在一起來(lái)敘述：它們的位置不但是在今天的中國(guó)的境界之內(nèi)，而且因?yàn)樗鼈儽闶亲畛醯闹袊?guó)。

這個(gè)在公元前4000年前開(kāi)始形成，范圍北自遼河流域，南到臺(tái)灣和珠江三角洲，東自海岸，西至甘肅、青海、四川的“相互作用圈”，我們應(yīng)當(dāng)如何指稱?我們不妨便徑稱之為中國(guó)相互作用圈或中國(guó)以前相互作用圈——因?yàn)檫@個(gè)史前的圈子形成了歷史期間的中國(guó)的地理核心，而且在這圈內(nèi)所有的區(qū)域文化都在秦漢帝國(guó)所統(tǒng)一的中國(guó)歷史文明的形成之上扮演了一定的角色。

參與交互作用的有哪些文化呢?包括山東境內(nèi)的龍山文化，長(zhǎng)江下游的良渚文化，黃河中游河南、陜西、山西等地的區(qū)域性龍山文化，甘肅的馬家窯文化等。

這些文化均相當(dāng)發(fā)達(dá)。以良渚文化為例，它存續(xù)于距今5300年至4200年之間，其最大特色是十分精美的玉器，墓葬中的玉器有璧、琮、鉞、璜、冠形器、三叉形玉器、玉鐲、玉管、玉珠、玉墜、柱形玉器、錐形玉器、玉帶及環(huán)等，其品種之豐富、加工之精致，令人嘆為觀止。

然而，距今4200年到4000年間，中國(guó)大地上發(fā)生了一場(chǎng)巨變。各地發(fā)達(dá)的文明幾乎全部消失了。即便還有保存，后續(xù)的文化相比于此前的文化，有嚴(yán)重退化。

這段時(shí)間發(fā)生了什么?

查閱了一些文獻(xiàn)，似乎有三個(gè)原因，導(dǎo)致諸多曾經(jīng)燦爛的文化消失：

第一個(gè)原因，海侵，或者海進(jìn)。一萬(wàn)五千年前有一個(gè)冰期，海平面比現(xiàn)在低150米。此后，氣溫升高。文化在沿海地區(qū)爆發(fā)，比如良渚文化。氣溫持續(xù)升高，則帶來(lái)海侵。長(zhǎng)江三角洲海岸線比現(xiàn)今向西內(nèi)退近兩百公里，良渚文化覆蓋的大部分地區(qū)被海水淹沒(méi)。

第二個(gè)原因，全球氣溫降低。距今4000年前，有一次全球范圍的氣溫下降。這樣，今日長(zhǎng)城沿線曾經(jīng)存在的諸多文明，因?yàn)闇囟冉档?、氣候干旱而?yán)重衰退。

第三個(gè)原因，洪水。黃河入?？跉v史上不斷搖擺，有南流、東流、北流三條河道。四千年前，黃河發(fā)生過(guò)一次大規(guī)模的改道，由東流轉(zhuǎn)向北流。下游河道橫穿河北平原中南部，從天津入海。河水在平原上漫流，洪水泛濫。這樣，在很長(zhǎng)時(shí)間中，河北地區(qū)的文化幾乎是空白。

上述三個(gè)原因，導(dǎo)致中國(guó)這塊地方本來(lái)已有一定交往的諸多族群被迫匯聚，從而形成了中國(guó)。匯聚點(diǎn)在晉南、豫北。

東南沿海的嚴(yán)重海侵，迫使其居民向內(nèi)陸遷徙。但他們很難沿著長(zhǎng)江向西遷徙，因?yàn)檫@一路也多為湖泊沼澤，他們只能向地勢(shì)較高的西北方向遷徙。河北、山東的居民遭遇洪水，向西遷徙。長(zhǎng)城一線的居民因?yàn)楹?、干旱，而被迫向南方溫暖的地方遷徙。西北的居民因?yàn)橥瑯拥脑蛳驏|遷徙。大家不約而同地來(lái)到同一個(gè)地方，今天的山西南部、河南北部、陜西中部。

這里屬于黃土高原，地貌的主體是塬、梁、峁、溝。塬是邊緣陡峻的桌狀平坦地形，地面廣闊，適于耕作。黃土土質(zhì)疏松，宜于耕作。這里的居住成本也比較低，可以挖窯洞住。最重要的是，這里溝壑縱橫，可以躲避洪水侵害。這里就是上天為中國(guó)準(zhǔn)備的避難所。

經(jīng)史中的只言片語(yǔ)已透出萬(wàn)邦匯聚的信息。黃帝與炎帝大戰(zhàn)之地在涿鹿，他的陵墓在山西，緊鄰長(zhǎng)城。很有可能，他來(lái)自紅山文化。古人明確指出，周代所封魯國(guó)所在的地方，是少昊之墟，大約屬于山東龍山文化。孟子則明確地說(shuō)，舜是東夷之人。禹的夫人是涂山氏，來(lái)自今天的安徽，而他死后竟然葬到遙遠(yuǎn)的會(huì)稽，這在良渚文化圈內(nèi)。今天河南東南的商丘是商人的發(fā)源地，這個(gè)地方正在從長(zhǎng)江下游遷徙到豫北的必經(jīng)之路上。

這些族群匯聚于晉南、豫北，中國(guó)就形成了。

這一塊地區(qū)的人口密度迅速提高，社會(huì)復(fù)雜性急劇提高，人際、族際間的交往日益深化，既包括和平貿(mào)易，也包括沖突甚至戰(zhàn)爭(zhēng)。協(xié)調(diào)人際、群體間關(guān)系的各種制度迅速發(fā)育，社會(huì)治理技術(shù)和制度迅速成熟起來(lái)。

這就是堯舜時(shí)代發(fā)生的事情。堯舜的偉大貢獻(xiàn)就在于，因應(yīng)急劇變化的社會(huì)條件，創(chuàng)制各種各樣的制度，構(gòu)造一個(gè)具有內(nèi)部凝聚力、大體可維持和平秩序的華夏文明與政治共同體?？鬃觿h述《尚書》，斷自堯舜，就是認(rèn)為，中國(guó)始于堯舜。《堯典》、《舜典》等篇詳盡記載了堯舜創(chuàng)制立法的事跡。正是借助這些制度，及支撐這些制度的精神，中國(guó)成型了。

這個(gè)中國(guó)，面積雖然不算很大，卻是超大規(guī)模的。首先，這里匯聚了諸多族群，用《堯典》的話說(shuō)是“萬(wàn)邦”。其次，這些族群是多樣的，各有自己的文化、制度、精神。但堯舜具有偉大的智慧，“協(xié)和萬(wàn)邦”，讓各不相同的人、族群最終共同生活在一起，構(gòu)造了一個(gè)超大規(guī)模的文明與政治共同體——華夏。

此后四千年的中國(guó)，經(jīng)歷了一個(gè)與四千年以前正好相反的歷史運(yùn)動(dòng)，從晉南、豫北向四周擴(kuò)展，而形成今天龐大的疆域，巨量的人口。

總之，中國(guó)從一開(kāi)始，就是超大規(guī)模的。理解中國(guó)的一切，均須由此著眼。比如，中國(guó)抵御外敵，通常采取以空間換時(shí)間的戰(zhàn)略，東晉、南宋、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)等時(shí)期均系如此。中國(guó)治理之道，也是因應(yīng)于超大規(guī)模這個(gè)事實(shí)而發(fā)展起來(lái)的。假如你要預(yù)測(cè)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)走勢(shì)，中國(guó)的未來(lái)，也不能不關(guān)注超大規(guī)模這個(gè)基本事實(shí)。