故宮在明朝初建，是參照南京宮殿的規(guī)制，主要建筑基本上是附會(huì)《周禮?考工記》所載"左祖右社、前朝后市"的布局原則建造的。紫禁城前部東側(cè)（左面）是皇帝祭祀祖宗的太廟（現(xiàn)為勞動(dòng)人民文化宮）；西側(cè)（右面）是祭祀土神、谷神的社稷壇（現(xiàn)為中山公園）；前面有朝臣辦事的處所；后面有交易市場。景山矗立在紫禁城北，猶如天然屏障。紫禁城西部為皇家園林，東部是南內(nèi)和諸多為宮廷服務(wù)的衙署。

紫禁城占地72萬多平方米，共有宮殿8千多間，多是木結(jié)構(gòu)、黃琉璃瓦頂、青白石底座，并飾以金碧輝煌的彩畫。這些宮殿沿一條南北向的中軸線排列，并向兩旁展開，南北取直，左右嚴(yán)格對稱布置。這條中軸線不僅貫穿在紫禁城內(nèi)，而且南達(dá)永定門，北到鼓樓、鐘樓。貫穿了整個(gè)城市，氣魄宏偉，規(guī)劃嚴(yán)整，體現(xiàn)了帝王權(quán)力的設(shè)計(jì)思想 。

前三殿：太和殿、中和殿、保和殿簡稱前三殿，后三宮：乾清門是內(nèi)廷的正門，乾清門內(nèi)中軸線上是乾清宮、交泰殿和坤寧宮，簡稱后三宮。

2、故宮建筑群體布局特點(diǎn)：

故宮在利用建筑群烘托皇帝的崇高與神圣方面達(dá)到了登峰造極的地步，主要是在1.6公里的軸線上，用連續(xù)、對稱的封閉空間，逐步展開的建筑序列來襯托出三大殿的莊嚴(yán)崇高與宏偉。在建筑的整體中突出重點(diǎn)——太和殿。故宮的建筑群由南向北延伸，隨著空間和形體的變化，在太和殿形成高潮，從總的布局看，深、寬、高都集中在太和殿。

故宮建筑在形體、空間、色彩等方面采用了一系列的對比手法，造成了一種多樣的統(tǒng)一。

（1）大與小的對比：在宏偉的天安門城樓下，巧妙地安置了兩間火柴盒子似的小屋，這小屋除了它特有用處外，在藝術(shù)上起到對天安門的烘云托月作用。

（2）高與低的對比：為烘托太和殿的崇高，周圍采用了低矮連續(xù)的回廊。

（3）寬與窄的對比：這是一種欲放先收的手法。從正陽門到太和殿所形成的狹長空間與太和殿前廣闊的空間形成強(qiáng)烈的對比。

（4）明與暗的對比：故宮在色彩上給人的強(qiáng)烈印象是金碧輝煌。金黃色的琉璃瓦與青綠色為基調(diào)的檐飾相對比，在藍(lán)天、白云輝映下顯得非常輝煌。

（5）繁與簡的對比：雕梁畫棟，鏤金錯(cuò)彩，這就是繁。這與殿外單色調(diào)紅墻和黃色琉璃瓦屋頂形成一種繁簡對比。

（6）方與圓、曲與直對比：如天安門、端門門洞是圓形，午門的門洞是方形。又如筆直的中軸線與弧形的金水橋形成曲與直的對比。

（7）動(dòng)與靜的對比：建筑本身是靜止的，但由于空間與形體的變化卻呈現(xiàn)出流動(dòng)的節(jié)奏感，有序曲、有高潮、有尾聲。正陽門是序曲、太和殿是高潮、景山是尾聲。

另外，故宮在內(nèi)部空間、色彩、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、裝飾等方面都各有特點(diǎn)，都不同與其他的一般建筑。

園林是人們模擬自然環(huán)境，利用樹木花草、山、水、石和建筑物，按一定的藝術(shù)構(gòu)思而建成的人工生態(tài)環(huán)境，是融建筑、雕塑、繪畫、文學(xué)、書法、金石等藝術(shù)為一體的綜合藝術(shù)品，具有觀賞游覽、讀書養(yǎng)性、休憩娛樂、陶冶情操的功能，達(dá)到了美的境界，被稱為中國“文化一絕”。

中國園林藝術(shù)的另按完全來源與自然山水，造園方法模擬自然山水意境，因而稱為“自然山水式園林”，與西方規(guī)整劃一的“幾何圖形式園林”迥然不同。世界園林界一致認(rèn)為，中國園林是“世界園林之母”。

師法自然、融與自然、順應(yīng)自然、表現(xiàn)自然，中國古代園林體現(xiàn)了“天人合一”的民族文化，體現(xiàn)了生境、畫境、意境三種藝術(shù)境界，這也是中國園林永具有其藝術(shù)生命力的根本原因