在帝國瓦解許久之后，聯合王國國旗仍被國際公認為英國的標志。但是這一切很快就會發(fā)生變化。與英格蘭、北愛爾蘭、威爾士共同組成聯合王國的蘇格蘭，將會在9月份舉行獨立公投。如果獨立成功，那么聯合王國的國旗很可能會來個大變樣。

聯合王國國旗機構、旗幟學協會國際聯盟的成員——旗幟研究所，最近舉行了一次投票，結果發(fā)現65%的成員認為，如果蘇格蘭獨立，那么聯合王國就應該換一面國旗。投票之后，旗幟研究所瞬間就被各種新旗幟淹沒了。

旗幟研究所的行政長官 Charles Ashburner 說：“我們不提倡更換國旗，我們不建議換掉國旗，我們不鼓勵換掉國旗，錯失更換國旗的機會我們并不覺得可惜。我們僅僅只是促成并且報告了這次辯論，想看看人們是否真的渴切換掉國旗?！?/p>

Ashburner 表示：“但是就民眾們瘋狂投件的情況來看，大家真的是對此滿懷熱情?！?/p>

聯合王國國旗的歷史與聯合王國歷史緊密相聯。1603年伊麗莎白一世去世之后，蘇格蘭詹姆士六世繼承了她的王位，成了英格蘭王詹姆士一世。隨著聯合王國的首次統一，1606年，詹姆士以這面國旗來象征英格蘭和蘇格蘭政權的統一。它是由英格蘭圣喬治的十字和蘇格蘭圣安德魯的交叉合并而成。

在1707年頒布合并法案之前，英格蘭和蘇格蘭一直保持著獨立國的狀態(tài)，它們各自有自己的國會、宮廷和旗幟。安妮女王采用了詹姆士一世象征旗幟作為大不列顛國的國旗。1801年，在愛爾蘭語不列顛組成聯合王國之后，英國國旗中加入了愛爾蘭圣帕特里克的白地紅色交叉型旗，形成了如今的聯合王國國旗。20世紀中葉，愛爾蘭獨立之后那面旗幟并沒有發(fā)生變化，因為圣帕特里克交叉仍然代表著北愛爾蘭自治區(qū)，而它至今仍是聯合王國的一部分。

然而，聯合王國的國旗并不代表所有地區(qū)。它涵括英格蘭、蘇格蘭和北愛爾蘭自治區(qū)，但是并不包括威爾士。因為1606年時，威爾士就被當作了英格蘭的一部分，當時它已經被英格蘭合并了數個世紀之久，所以詹姆士一世和之后的設計都沒有考慮過它。

1959年，英國當局承認了威爾士的赤龍旗。但是將威爾士的標志加入聯合王國國旗的嘗試并未成功，2007年，一名來自威爾士的國會議員提議將威爾士的龍加入到國旗當中，結果完全無用。圖解的結果遠不止是一條龍：與聯合王國其他三個組成國醫(yī)藥，威爾士有圣大衛(wèi)保護神，還有一面金黑雙色的標志性旗幟。

如果蘇格蘭留在聯合王國里，要將威爾士加入英國國旗只需要加入黃色就可以了。

如果蘇格蘭獨立出去，那么建議就會變得多種多樣。旗幟研究所收到的最受歡迎的建議就是，將代表聯合王國國旗中代表蘇格蘭的顏色換成圣大衛(wèi)十字的顏色。

由于圣大衛(wèi)十字有兩種顏色，如下圖這樣，國旗會變得相當潮。

威爾士官方的旗幟配色似乎比國旗加入圣大衛(wèi)旗幟之后的配色顯得溫和得多。

另一個設計建議是將旗幟劃分成4塊，其中代表英格蘭的白底紅十字占兩個象限，代表北愛爾蘭自治區(qū)的圣帕特里克交叉占一個象限，威爾士赤龍則占最后一個象限。

四象限旗幟的設計似乎與女王的皇家旗幟頗為相似。有些設計者放棄了以國家為代表設計旗幟，轉而以皇家作為象征設計國旗。下面這個設計就是在皇家旗幟上添加了一頂皇冠。

另一個設計于皇家徽盾有關。旗幟中間是一圈圍繞著徽盾的鮮花，每種鮮花代表不同的領域：白玫瑰代表英格蘭、薊代表蘇格蘭、三葉草代表愛爾蘭等等。

這些設計中最大膽的莫屬 John Yates 的“聯合不列顛”， Ashburner 稱這面旗與“其他所有的現場旗幟都不一樣”。

聯合王國國旗在英國社會占用特殊的地位。在聯合王國，國旗只能在某些政府制定的日子里升起——這與到處飄旗的美國完全相反。北愛爾蘭自治區(qū)貝爾法斯特區(qū)的新教教徒一年到頭在市政廳前搖旗吶喊。2013年年初，天主教徒占領了市政廳，他們將可升旗的日子從365天減少到了18天。這個舉動在公會主義者和民族主義者之間，引發(fā)了一場為期40天的暴力和宗教沖突。

旗幟的重要并不只表現在政治層面上。聯合王國國旗象征的是現代英國文化和全球地位。也許除了英國國旗之外，在沒有什么旗幟在世界上的標識度能高過美國國旗。換了新國旗之后，它是否還能保持住這樣的威懾力呢？