梅毒的英文名稱為Syphilis（西菲利斯），源于拉丁語。據(jù)考最早以此稱謂梅毒是在16世紀(jì)的上半葉。1530年，意大利維羅那的醫(yī)生、天文學(xué)家、詩人弗萊卡斯特羅（Girolamo Fracastoro，1478～1553）發(fā)表了題為《西菲利斯：高盧病》 （Syphilis,sive Morbus Gallicus）的詩作。這首詩敘述道：一個(gè)名叫Syphilus的年輕牧羊人，侮辱了阿波羅神；神為了報(bào)復(fù)，讓這個(gè)年輕人的肢體斷落，讓他的骨頭、牙齒暴露直到腐爛，他的呼吸發(fā)出臭氣，而且不能發(fā)出聲音。

　　弗萊卡斯特羅在詩中通過對這個(gè)名叫Syphilus的牧羊人所患病癥的展示，描述了當(dāng)時(shí)流行于意大利的性病——“高盧病”（morbus gallicus）。Syphilus被后來的人們認(rèn)為可能是第一位患此疾病的人，于是便把這種疾病叫做“Syphilus”。1546年，弗萊卡斯特羅在發(fā)表的題為 “傳染病”(De Contagione) 的醫(yī)學(xué)論文中表述梅毒癥狀時(shí)，再次使用了Syphilus一詞。1718年，英語從拉丁語中借用了Syphilus，而它被用于通俗英語文獻(xiàn)當(dāng)中，則差不多應(yīng)在1759年以前。疾病史上，Syphilis一詞被廣泛使用是在18世紀(jì)末期。然而，在19世紀(jì)末20世紀(jì)初病菌理論發(fā)展起來之前，Syphilis作為疾病的稱謂在使用上依然比較模糊，除梅毒這個(gè)性病外還適用于許多其他性病的癥狀。

　　有關(guān)梅毒在歐亞大陸傳播的歷史，如今看來比較明晰。醫(yī)學(xué)史家認(rèn)為，梅毒在歐洲大陸的傳播同一場戰(zhàn)爭有關(guān)。1494年秋天，法王查理八世（Charles VIII, king of France）率領(lǐng)一支法國軍隊(duì)，發(fā)動了入侵意大利的戰(zhàn)爭。1495年2月，法軍進(jìn)攻那不勒斯。攻陷不久，軍中便出現(xiàn)大批士兵染病現(xiàn)象。戰(zhàn)斗力的急劇下降迫使查理不得不放棄進(jìn)攻北意大利的行動。戰(zhàn)爭結(jié)束后，殘余的法軍被解散。 后來的人們認(rèn)為，當(dāng)時(shí)士兵所感染的疾病便是梅毒。而梅毒在歐洲的擴(kuò)散，也被認(rèn)為是查理手下的這批士兵所為。查理八世入侵意大利的士兵中，有法國人、西班牙人、德國人、瑞士人、英國人、匈牙利人、波蘭人等，同時(shí)亦有許多婦女組成的隨軍營。那個(gè)時(shí)代里，交戰(zhàn)的敵對雙方之間，交換隨軍營婦女是很平常的事。因此，梅毒通過性行為感染雙方的士兵應(yīng)該是件很容易的事情。尤其在1495年法軍占領(lǐng)那不勒斯后，士兵感染并傳播梅毒，更是極有可能。因受到梅毒的破壞，查理的軍隊(duì)人數(shù)驟減，幸存者也被梅毒搞得身體虛弱、外表丑陋。查理的軍隊(duì)從意大利撤退后，來自各國的雇傭兵返回家鄉(xiāng)，梅毒也隨之帶回。1495年，這種新的疾病出現(xiàn)在法國和德國，同年晚些時(shí)候出現(xiàn)在瑞士，1496年出現(xiàn)在荷蘭和希臘，1497年出現(xiàn)英格蘭和蘇格蘭，1499年出現(xiàn)在匈牙利、波蘭和俄國。梅毒不僅傳遍了全歐洲，還傳遍了歐洲人所到之處。葡萄牙人把它帶到了非洲和東方。

　　在梅毒的傳播史上，不同國度或不同時(shí)期有著不同的稱謂。起初梅毒被叫做“那不勒斯病”，后來由于參與攻打那不勒斯戰(zhàn)役的查理軍隊(duì)士兵們把疾病帶回他們各自的國家，“法國瘟疫”或“高盧病”的名稱便除法國人外人人稱之。 在世人的眼里，梅毒被看做道德上的不潔凈，因而面對其蔓延，人們互相指責(zé)，都認(rèn)為應(yīng)該由別人承擔(dān)責(zé)任，所以意大利人稱之為“西班牙病”或“法國病”，法國人稱之為“意大利病”或“那不勒斯病”或“西班牙病”，英國人稱之為“法國病”或“法國痘”或“大痘”，俄國人稱之為“波蘭病”，阿拉伯人稱之為“基督徒病”， 中國叫做“廣州病”，日本叫做“中國病”……

　　整個(gè)16世紀(jì)，“法國瘟疫”在梅毒的所有名稱中占絕對統(tǒng)治地位，只有法國醫(yī)生不用此名而用其他名稱。 到了17世紀(jì)，盡管整個(gè)歐洲都采用“性傳染”一詞，“高盧病”這一名稱的使用率依然位居首位。進(jìn)入18世紀(jì)，“性傳染”的使用率超過了“高盧病”，后者的使用急劇減少。直到18世紀(jì)中期，大部分歐洲醫(yī)學(xué)的“性傳染”觀念都建立在病毒這一基礎(chǔ)上。但在1750年以后，上述觀念受到病理學(xué)家的挑戰(zhàn)，他們對性傳染是否是單一的病體提出了疑問。結(jié)果“性傳染”的描述逐漸在文獻(xiàn)中趨于廢棄，直至19世紀(jì)完全消失。在此過程中，它逐漸被另一個(gè)詞匯“性病”所代替。差不多與此同時(shí)，各種性病的命名（下疳、淋病、腹股溝腺炎、梅毒等）出現(xiàn)得越來越頻繁。從19世紀(jì)初期起，越來越多的醫(yī)學(xué)著作把這些性病（主要是淋病和梅毒）分開來表述。

　　據(jù)記載，1497年梅毒傳遍了整個(gè)法國后，不到10年時(shí)間里，歐洲的各地都有梅毒存在。同時(shí)，西班牙人和葡萄牙人把梅毒從歐洲傳播到了亞洲。1498年，梅毒出現(xiàn)在印度，并于16世紀(jì)上半葉沿著歐洲殖民者的足跡，自西向東傳播到南洋、中國的東南沿海。西班牙和葡萄牙衰敗后，荷蘭人及后來的英國人接著傳播梅毒，令梅毒幾乎遍布整個(gè)世界。

　　19世紀(jì)60年代以后，在西方國家，梅毒疫情已經(jīng)呈下降趨勢，盡管幾次大戰(zhàn)中又有所抬頭。第二次世界大戰(zhàn)后，先天性梅毒和晚期梅毒幾乎已經(jīng)消失。但從20世紀(jì)50年代以來，早期梅毒和二期梅毒有所上升，其中15～34歲的人群中患者最多，男性同性戀者中比例較高。在發(fā)展中國家，梅毒仍較普遍，但具體數(shù)字不好統(tǒng)計(jì)。在以前雅司病流行過的美洲、非洲和東南亞熱帶地區(qū)，梅毒呈上升趨勢。在這些地區(qū)，受到感染的妓女是傳播梅毒的重要渠道。在許多發(fā)展中國家，先天性梅毒占有相當(dāng)比例。

　　1947年，美國發(fā)生梅毒大流行，全國記錄病例達(dá)106000人。1956年，梅毒病例數(shù)降了下來。20世紀(jì)60年代，隨著性解放，梅毒病例又有所增加。70年代，男子同性戀中梅毒病例數(shù)比例很高。80年代，內(nèi)陸城市少數(shù)民族中梅毒病人有所增加。 1999年，美國報(bào)告有35000多成年梅毒病例和556個(gè)新生嬰兒梅毒病例。南部9州中有8個(gè)州發(fā)現(xiàn)新的梅毒病例。梅毒新發(fā)生人群是20～39歲年齡段。新增梅毒病例中男性是女性的1.5倍。梅毒患者中感染艾滋病的危險(xiǎn)增加了2～5倍。盡管梅毒病例數(shù)下降了，但非洲裔美國人更易感染梅毒，比白人高30倍。 2001年，美國梅毒發(fā)病率出現(xiàn)了自1991年以來的首次上升，新發(fā)現(xiàn)6103例梅毒，在2000年5979例的基礎(chǔ)上上升約2%，按實(shí)際感染人數(shù)比較，每10萬個(gè)美國人中發(fā)現(xiàn)的初期和二期梅毒平均為2.2例，而2000年的數(shù)字為2.1例。新增病例主要出現(xiàn)在同性戀和異性戀的男子中。專家們擔(dān)心這是艾滋病在美國重新抬頭的信號，因?yàn)橛醒芯勘砻?，梅毒等性傳播疾病會增加艾滋病病毒感染的風(fēng)險(xiǎn)。

　　加拿大的溫哥華，1997年之前每年梅毒發(fā)病僅為一、二例，但此后梅毒病例就開始大量出現(xiàn)。2002年，溫哥華的梅毒病例為186例，而到2003年確診梅毒新發(fā)病例254例，其中25%存在于同性戀人群。這超過了此前北美地區(qū)近20年里梅毒病例的總和。溫哥華市醫(yī)療部門擔(dān)心隨著梅毒的快速傳播，會使溫哥華很快成為發(fā)達(dá)國家城市中梅毒病發(fā)率最高的城市。

　　在中國，梅毒曾被稱作“霉瘡”、“廣瘡”、“時(shí)瘡”、“棉花瘡”及“楊梅瘡”等，何時(shí)出現(xiàn)有不同的說法。有的醫(yī)學(xué)史家認(rèn)為，梅毒在中國至少存在千年以上。其主要依據(jù)來自唐代醫(yī)學(xué)家孫思邈（581～682）在《千金翼方》中提到的“妒精瘡”或“惡瘡”；再有，司馬相如傳提到的“消渴”、李白詩中提到的“花柳”等，都可以是古代有梅毒的明證。但對此持反對意見的學(xué)者認(rèn)為，其實(shí)這些均為牽強(qiáng)附會。孫思邈稱之為“妒精瘡”的疾病并非真正意義上的梅毒；而中國流傳的醫(yī)書中也提及甚少，因而表明中國歷史上梅毒并不多見。

　　流行說法是，梅毒從歐洲傳入中國。該說法認(rèn)為，在此之前中國書籍里沒有關(guān)于梅毒的確切記載。從根本上講，梅毒完全是舶來品。對此有的學(xué)者強(qiáng)調(diào)，梅毒傳入中國應(yīng)該被看成是中西交通史上的一個(gè)重要問題。因?yàn)?，梅毒比鐘表、眼鏡、幾何、歷法等都搶先進(jìn)入中國，并在極短時(shí)間里蔓延開來，隨后它又轉(zhuǎn)渡日本，使這個(gè)島國死于梅毒的比例占全世界第一。梅毒傳入中國的年代，普遍認(rèn)為是1505年葡萄牙商人進(jìn)入廣州后，在華南一帶首先出現(xiàn)，以后從南至北蔓延，遍及中國各地。中國醫(yī)書開始有較為確鑿記載的時(shí)間大約始自16世紀(jì)上半葉，譬如韓氏的《韓氏醫(yī)通》（1522），薛己的《外科心法》第5、6卷（1525）和《外科發(fā)揮》（1528），汪機(jī)的《石山醫(yī)案》、《外科理例》（1531～1541），方廣的《丹溪心法附錄》第16卷（1536），俞弁的《續(xù)醫(yī)說》第10卷（1549），薛立齋的《外科心法良方》（1556），徐春甫的《古今醫(yī)統(tǒng)》（1557），樓英的《醫(yī)學(xué)綱目》第19卷（1565），竇夢麟的《竇氏圖經(jīng)瘡瘍經(jīng)驗(yàn)全書》第5卷（1569），李挺的《醫(yī)學(xué)入門》第7卷（1576），李時(shí)珍的《本草綱目》第18卷（1578）， 龔?fù)①t的《萬病回春》第8卷（1587），王肯堂的《瘍科證治準(zhǔn)繩》第5卷（1608），陳實(shí)功的《外科正宗》（1617），陳司成的《霉瘡秘錄》（1632）等，均有“楊梅瘡”的直接記載。 其中，李時(shí)珍 (1518～1593)在自己的著作中明確寫道，梅毒在中國的流行次序是“自南而北，遍及海宇”。 而陳司成所著《霉瘡秘錄》則是我國第一部全面論述梅毒的醫(yī)學(xué)專著。他在書中記述了梅毒的原因、病理和治療經(jīng)驗(yàn)，并報(bào)告了29例病例，其在中國醫(yī)學(xué)史上的主要貢獻(xiàn)有：1）肯定了梅毒在中國是從廣東開始傳向全國各地；2）肯定了梅毒傳播方式既有性交傳染也有非性交傳染；3）認(rèn)識到梅毒在人群中傳播的復(fù)雜性、廣泛性和多變性；4）肯定了梅毒具有遺傳性；5）觀察到隔離在預(yù)防上的重大意義，指出隔離可以有效減少傳染；6）發(fā)現(xiàn)了砷劑和汞劑同時(shí)并用的治療梅毒的方法；7）認(rèn)識到治療不徹底的惡果； 8）強(qiáng)調(diào)亂用藥物的危害，等等。

　　歷史上的中國，梅毒患者人數(shù)曾高居各類性病之首，稱第一性病。新中國成立之初，市民人口約為500萬的上海市，梅毒患者就有49萬。此后在中國，20世紀(jì)50年代至80年代基本不見了梅毒的蹤影。然而梅毒經(jīng)歷了30年沉寂，卻于80年代以來又有了兩次登陸中國的高潮。據(jù)全國統(tǒng)計(jì)資料顯示，1994年中國報(bào)告梅毒發(fā)病人數(shù)僅4500余例，1999年已增至8萬余例。在福建和吉林兩省，1999年梅毒患病人數(shù)已超過非淋球菌性尿道炎和尖銳濕疣，成為位居第二的常見性病。1998年全國梅毒增長幅度為56.7%，在8種性病中上升幅度最大。1999年全國報(bào)告梅毒患者數(shù)比1998年增長近五成。 2002年5月，在北京銷聲匿跡了近40年的晚期梅毒即梅毒性癡呆被再次發(fā)現(xiàn)。 2003年，深圳總共發(fā)現(xiàn)各期梅毒感染者390例。 現(xiàn)今梅毒的傳播，已不像400年前那樣從歐洲傳至亞洲需4～5年的時(shí)間， 而是在幾小時(shí)之間，便可由旅游者把病菌從地球的這一頭，迅速帶到地球的另外一頭。為此，阻止梅毒在世界范圍內(nèi)傳播，依然是各國面臨的艱巨任務(wù)。

　　梅毒是由梅毒螺旋體引起的危害極大的慢性全身性傳染病，幾乎可侵犯全身各器官，并出現(xiàn)各種癥狀和體征。臨床上一般分為一期、二期和三期(晚期)梅毒。 患一期梅毒時(shí)如進(jìn)行及時(shí)規(guī)范的治療，基本上可以100%治愈。早期梅毒主要侵犯皮膚與粘膜；晚期梅毒除皮膚、粘膜外，還特別容易侵犯心臟與中樞神經(jīng)系統(tǒng)。梅毒患者是該病的主要傳染源，其傳染途徑主要是性接觸。尤其是未進(jìn)行治療的病人，在感染后1年內(nèi)傳染性最強(qiáng)。梅毒的傳染性隨著病期的延長而減小。一期、二期的梅毒患者都具有傳染性；潛伏早期的梅毒患者也有傳染性。一般來說，療程越長，傳染性越小。病程超過2年以上時(shí)，梅毒的傳染性會逐漸減弱。在感染4年后，一般的性接觸不再有傳染。

　　致病微生物梅毒螺旋體，因其透明不易染色故又稱為蒼白螺旋體（Treponema Pallidum）。它是一種密螺旋體，呈柔軟纖細(xì)的螺旋體，形如金屬刨花，長約6～12μm，寬0.09～0.18μm,有8～12個(gè)整齊均勻的螺旋。 梅毒螺旋體在形態(tài)上不能與雅司（Yaws）螺旋體及品他（Pinta）螺旋體區(qū)分開來，因而有著鑒別上的難度。

　　這種梅毒螺旋體的活性、繁殖方式與其生活環(huán)境有關(guān)，作為一種厭氧寄生物，在人體內(nèi)可長期生存，但在體外則不易生存。肥皂水及一般消毒劑如稀酒精等均可于短時(shí)間將其殺死。梅毒螺旋體對干燥極為敏感，在干燥環(huán)境中1～2小時(shí)就會死亡。 溫度對梅毒螺旋體影響亦大，在41～42℃時(shí)可生活1～2小時(shí)，在48℃時(shí)僅半小時(shí)即失去感染力，100℃立即死亡。對寒冷抵抗力大，在0℃時(shí)，可生活48小時(shí)，如將梅毒病損標(biāo)本置于冰箱內(nèi)，經(jīng)1周仍可致病。在低溫（-78℃）保存數(shù)年，仍可保持其形態(tài)、活動及毒性。但在血液中4℃經(jīng)3日可死亡，故在血庫冰箱冷藏3日以上的血液就無傳染性。在封存的生理鹽水稀釋的組織液中可生活10小時(shí)左右。在潮濕的器具或濕毛巾中，亦可生存數(shù)小時(shí)。

　　梅毒螺旋體的致病性是由于其表面有賴以生存的莢膜樣的粘多糖，莢膜中含有的N-乙酰-D-半乳糖胺，梅毒螺旋體不能自行合成，須從宿主細(xì)胞獲得。梅毒螺旋體藉其粘多糖酶吸附含粘多糖的組織細(xì)胞表面的粘多糖受體上，分解宿主細(xì)胞的粘多糖、獲取合成莢膜所需的物質(zhì)。由于粘多糖是宿主組織和血管支架的重要基質(zhì)成分，粘多糖被梅毒螺旋體分解后，組織受到損傷破壞，從而引起血管的塌陷，供血受阻，造成管腔閉合性動脈內(nèi)膜炎，動脈周圍炎及壞死，潰瘍等病變。

　　由于梅毒螺旋體只感染人類，因而梅毒病人就成了梅毒的惟一傳染源。性接觸傳染占95%，主要通過性交由破損處傳染。梅毒螺旋體大量存在于皮膚粘膜損害表面，也見于唾液、乳汁、精液、尿液中。未經(jīng)治療的病人在感染一年內(nèi)最具傳染性，隨病期延長，傳染性越來越小，病期超過4年者，通過性接觸無傳染性。梅毒螺旋體亦可通過干燥的皮膚和完整的粘膜而侵入；少數(shù)可通過接吻、哺乳等密切接觸而傳染，但必須在接觸部位附有梅毒螺旋體。由于梅毒螺旋體為厭氧性，體外不易生存，且對干燥極為敏感，故通過各種器物的間接傳染，可能性極少，不過倘若混用毛巾和餐具等，被傳染的可能性還是有的。輸血時(shí)如供血者為梅毒患者可傳染于受血者。先天梅毒是患有梅毒的孕婦通過胎盤血行而傳染給胎兒。一般在妊娠前四個(gè)月，由于滋養(yǎng)體的保護(hù)作用，梅毒螺旋體不能通過，故妊娠前四個(gè)月胎兒不被感染，以后滋養(yǎng)體萎縮，梅毒螺旋體即可通過胎盤進(jìn)入胎兒體內(nèi)傳染胎兒。

　　盡管微生物學(xué)的進(jìn)步讓今天的人們很容易地便把梅毒螺旋體的染病機(jī)理弄得一清二楚，但對于歷史上的梅毒源起卻始終無法理清頭緒。

　　關(guān)于梅毒起源的地理和歷史原因，自從15世紀(jì)末哥倫布到達(dá)美洲，尤其是歐洲啟蒙時(shí)代以來，學(xué)者們就始終爭論不休。爭論主要集中在兩種觀點(diǎn)上。第一種觀點(diǎn)頗為流行，認(rèn)為梅毒原本只是美洲一種古老的疾病，在哥倫布遠(yuǎn)航美洲返回時(shí)，由跟隨他航行的水手或帶回來的當(dāng)?shù)赝林鴤魅霘W洲大陸。有人甚至就此進(jìn)行了繪聲繪色的描述：1492年，當(dāng)哥倫布的船隊(duì)駛向美洲新大陸的時(shí)候，當(dāng)?shù)赝林巳褐姓餍幸环N性瘟疫，它就是后來肆虐世界的梅毒。于是這伙人在一頓癲狂之后，便把這種瘟疫悄然帶回了歐洲。1493年，哥倫布率船隊(duì)返航，水手們把梅毒悄悄地帶給了歐洲。于是，梅毒便在幾年之間，由西班牙蔓延到整個(gè)歐洲。

　　印刷于1518年意大利威尼斯的一本書中，最早提出了這一觀點(diǎn)。書中寫道，“一種西班牙病”是在1492～1493年間哥倫布遠(yuǎn)征中，由水手在美洲或西印度群島遭受感染，爾后帶回歐洲的。這種觀點(diǎn)很快得到當(dāng)時(shí)西班牙宮廷中的一名侍從的支持。該侍從自稱親眼見過哥倫布在宮廷中展示過美洲土著，并宣稱自己在后來的幾次航行西印度群島時(shí)也在土著當(dāng)中找到了感染這種疾病的證據(jù)。隨后在1539年，西班牙的一位醫(yī)生在一部描述“西印度病”的出版物中也宣稱，自己在巴塞羅那至少曾給1名哥倫布的船員看過病，以此佐證梅毒是由哥倫布從美洲帶入歐洲的。 此外，據(jù)說哥倫布隨行的西班牙船員被解散后，有人參加了查理八世進(jìn)軍那不勒斯的那場戰(zhàn)爭，這一史實(shí)似乎給這種觀點(diǎn)提供了進(jìn)一步的佐證。當(dāng)代美國醫(yī)學(xué)社會史家羅伊·波特（Roy Porter）在自己主編的《劍橋醫(yī)學(xué)史》（The Cambridge Illustrated History of Medicine）中便采納了這種觀點(diǎn)。他在書中寫道：“哥倫布及其同伴常常被譴責(zé)為把梅毒從美洲攜帶到歐洲，并由此而傳遍全世界。針對哥倫布的這一指責(zé)看來是真實(shí)可靠的，盡管具有偶然性?！薄耙獯罄坪跏堑谝粋€(gè)注意到西班牙的一些士兵曾經(jīng)伴隨哥倫布的第二次航海，因此產(chǎn)生了梅毒美洲發(fā)源的見解?！?

　　對于這種流傳久遠(yuǎn)的觀點(diǎn)，其他當(dāng)代學(xué)者明確提出了質(zhì)疑。英國倫敦大學(xué)國王學(xué)院醫(yī)學(xué)院的醫(yī)學(xué)史教授弗雷德里克·F.卡特賴特和英國雷丁大學(xué)歷史學(xué)教授邁克爾·比迪斯，通過自己的研究指出，哥倫布于1492年10月12日至1493年1月期間主要訪問了巴哈馬群島，包括古巴和海地，隨后便在1493年1月?lián)P帆返回歐洲，并于當(dāng)年3月5日在他出航的港口帕洛斯上岸。隨同哥倫布來到歐洲的10個(gè)西印度群島土著中，有1人上岸不久死去，其余9人被哥倫布帶往塞維利亞，其中3人留在了當(dāng)?shù)?，而剩下?人又跟隨哥倫布去了巴塞羅那。到了4月底，這6名男性土著便被送到西班牙宮廷進(jìn)行裸體展示。根據(jù)當(dāng)時(shí)的記載，這6名土著被描述成皮膚棕色、相貌清秀，但并沒有提到身體外表留有什么明顯的疾病痕跡。 眾所周知，梅毒會給人體外表造成傷害。如果這些土著染有梅毒留下創(chuàng)痕，當(dāng)時(shí)的描述不會不提及。

　　其實(shí)為哥倫布叫屈并不是現(xiàn)今才有的事情。早在16世紀(jì)上半葉，前面提到的首次使用Syphilus一詞來形容梅毒的意大利醫(yī)學(xué)家弗萊卡斯特羅便注意到了梅毒在當(dāng)時(shí)的許多國家同時(shí)發(fā)生這一事實(shí)，因而對這種病是由哥倫布的水手從美洲帶回歐洲并逐一傳播到歐洲各國的說法表示了懷疑。他指出，事實(shí)上梅毒早已在歐洲存在，只是由于引起疾病的生物體經(jīng)歷了漫長時(shí)間的變異，才在15世紀(jì)末襲擊了居住在歐洲和東方的居民。

　　弗萊卡斯特羅的說法引發(fā)了有關(guān)梅毒源起的第二種觀點(diǎn)，即認(rèn)為梅毒其實(shí)是歐洲大陸古老疾病的一種，并非來自美洲。對于這種觀點(diǎn)，羅伊·波特在《劍橋醫(yī)學(xué)史》中也客觀地介紹道，歐洲醫(yī)生當(dāng)中的一些人否認(rèn)歐洲梅毒源起自美洲的說法，“堅(jiān)持認(rèn)為只不過是一種較古老的疾病的致病力更強(qiáng)的表現(xiàn)形式”。

　　堅(jiān)持梅毒源起歐洲固有說的人，從更久遠(yuǎn)的文獻(xiàn)或遺跡中尋找出支持自己觀點(diǎn)的論據(jù)。

　　首先，有人注意到流傳下來的古希臘希波克拉底的文獻(xiàn)中，就曾出現(xiàn)過梅毒的描述，但此種病為人所知?jiǎng)t是在約公元前600年時(shí)意大利的一座希臘城邦Metaponto。此外，考古發(fā)掘也提供了在龐培城發(fā)現(xiàn)此種病的證據(jù)。

　　其次，在13～14世紀(jì)的英格蘭東北部港口金斯頓，就有梅毒的證據(jù)。同時(shí)專家們根據(jù)英國埃塞克斯郡發(fā)現(xiàn)的一名中世紀(jì)可能染有梅毒的婦女的遺骸，估計(jì)她生活在1296～1445年之間，從而認(rèn)為在哥倫布1492年發(fā)現(xiàn)新大陸之前，梅毒就已經(jīng)出現(xiàn)在英格蘭。 對此，羅伊·波特在自己主編的醫(yī)學(xué)史中也無法加以否認(rèn)，他謹(jǐn)慎地承認(rèn)：“對于哥倫布航海以前埋葬的歐洲人尸體中梅毒的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)做出了一些判斷?！?

　　第三，認(rèn)為梅毒早已在歐洲存在的人還延伸了意大利醫(yī)學(xué)家弗萊卡斯特羅在16世紀(jì)的說法，提出的立論理由中包括：1）引起疾病的生物體“蒼白密螺旋體”在15世紀(jì)末已經(jīng)經(jīng)過了漫長時(shí)間的變異，由于戰(zhàn)爭的頻率增加和卷入人群來自地域的廣闊，才得以成功襲擊了散居各處的東方和歐洲的居民。2）中世紀(jì)的醫(yī)學(xué)報(bào)告中記錄的性交引起的麻風(fēng)病，極有可能就是感染了皮膚的梅毒。 中世紀(jì)及其以前的所謂麻風(fēng)病，常常被用來形容好幾種能以明顯、恐怖方式損壞皮膚的傳染病。 為此不能排除那時(shí)的麻風(fēng)病中有的病例就是后來的梅毒這種可能?！段烈吲c人》的作者麥克尼爾便如此認(rèn)為，梅毒名稱Syphilis僅僅是后來的人們給歐洲早有流傳并混同于麻風(fēng)的古老皮膚病“莓疹”（即雅司）賦予的新稱謂而已。 事實(shí)也似乎印證了這一點(diǎn)，15世紀(jì)末以前很少有梅毒的記載；15世紀(jì)末以后麻風(fēng)病在歐洲大陸的傳播似乎也突然減弱。對于麻風(fēng)病的控制，隔離和驅(qū)逐肯定起到至關(guān)重要的作用，但早在圣經(jīng)時(shí)代人們就在驅(qū)趕或隔離麻風(fēng)病人，可千百年來麻風(fēng)病卻始終沒能消退，為何偏偏在15世紀(jì)以后麻風(fēng)病突然開始消退了呢？這里不能不讓人推測，由于當(dāng)時(shí)的人們開始認(rèn)識到了梅毒的存在，從而在診斷上得以將梅毒病人從麻風(fēng)病群體中剝離出來，才在客觀上促成麻風(fēng)病驟然消退的局面出現(xiàn)。

　　當(dāng)然，梅毒源起歐洲固有說觀點(diǎn)中，同樣也存在著分歧。一些人的看法是，雖然歐洲大陸的梅毒并非哥倫布從美洲帶入，但也不是歐洲“原產(chǎn)”的疾病。他們認(rèn)為，梅毒起源于非洲，而且是隨同奴隸輸入而被帶進(jìn)西班牙和葡萄牙的。這種觀點(diǎn)的提出基于如下史實(shí)，即1442年，航海家亨利親王曾領(lǐng)導(dǎo)了一次葡萄牙人的遠(yuǎn)航。這次遠(yuǎn)航不僅抵達(dá)了非洲大陸的大西洋沿岸，而且還在貝寧灣停泊。亨利的此次非洲之旅引發(fā)了大規(guī)模的黑奴貿(mào)易。從此以后，幾乎年年都有大量黑奴被從非洲販運(yùn)到葡萄牙和西班牙。這些黑奴的許多后代信奉了基督教。1502年，葡萄牙費(fèi)迪南國王又下令將早已成為基督徒的黑奴從歐洲用船轉(zhuǎn)而販運(yùn)到西印度群島。

　　持梅毒源于非洲觀點(diǎn)的人還如同麥克尼爾一般提出了一個(gè)更為有力的證據(jù)，即非洲自古存在雅司病。雅司病是雅司螺旋體引起的疾病，而雅司螺旋體亦稱纖細(xì)螺旋體（Treponemapertenue），形態(tài)似梅毒螺旋體，體長10～13μm，螺旋緊密，能活潑運(yùn)動，在體外不能生長，于特殊培養(yǎng)基中能存活數(shù)日而不能增殖，能在-70℃干冰低溫存毒力多年。雅司螺旋體發(fā)病機(jī)制在于經(jīng)破損皮膚進(jìn)入血內(nèi)，其經(jīng)過類似梅毒而較緩和，可引起骨骼、淋巴結(jié)及遠(yuǎn)處的皮膚損害，但不侵犯心血管系統(tǒng)和中樞神經(jīng)系統(tǒng)，亦不胎傳。組織病理顯示第一期表皮棘層肥厚、水腫和乳頭狀增殖，有大量嗜中性粒細(xì)胞移入，形成微膿瘍，真皮內(nèi)主要為漿細(xì)胞浸潤，血管內(nèi)皮細(xì)胞輕度增殖。第二期病變類似第一期。第三期雅司皮疹真皮內(nèi)有上皮樣細(xì)胞以及單核細(xì)胞、漿細(xì)胞浸潤，往往見巨細(xì)胞，血管壁變化少。在一二期表皮細(xì)胞間可查見大量螺旋體。如此看來，雅司螺旋體致病的許多表征同梅毒十分相像，而其本身也難以通過顯微鏡等手段鑒別出來。為此，持這種觀點(diǎn)的人推測，雅司病在非洲那些光著身子玩耍的孩子當(dāng)中很常見，通過皮膚接觸便能傳染，但由于寒帶地區(qū)的人們通常都衣著整齊，熱帶雅司到了寒帶便只能通過性行為當(dāng)中的器官接觸來傳播，進(jìn)而演變成梅毒。 根據(jù)本節(jié)前文所列的梅毒病理狀況，我們不難看出雅司螺旋體與梅毒螺旋體之間有前者在寒帶濕冷地區(qū)存活、演變?yōu)楹笳卟鞑ラ_來的可能性?；蛟S正是由于人們衣著習(xí)慣的改變，才令聰明的微生物病菌修正自己的遺傳基因碼里蘊(yùn)含的信息，而使自己的傳播方式發(fā)生了變化。

　　倘若這樣的非洲起源說能夠成立，梅毒傳入歐洲的年代便被大大提前，因?yàn)槭熘刂泻Ｑ匕稓v史的人都知道，赤道附近的非洲黑人很早就發(fā)現(xiàn)經(jīng)過北非的埃及進(jìn)入西亞阿拉伯地區(qū)，爾后再順著地中海沿岸前往希臘和羅馬的通道；同時(shí)雅典帝國時(shí)代，后來的羅馬帝國時(shí)代，以及十字軍東征時(shí)期，非洲、西亞與歐洲都存在著頻繁的人員交流。在這些重大歷史時(shí)期里，非洲的雅司病都有可能被帶到了歐洲。

　　除了上述各種觀點(diǎn)外，從另一個(gè)角度提出的疑問似乎同樣會發(fā)人深省。即，為什么一定會是哥倫布把美洲的梅毒帶回到歐洲，而不可能是哥倫布把歐洲的梅毒帶到了美洲大陸呢？為什么認(rèn)為美洲發(fā)掘的印第安人尸骨上留下的印跡一定就是梅毒侵蝕的結(jié)果，而不可能是類似梅毒的雅司螺旋體感染所致呢？15世紀(jì)的歐洲，到處充滿了令螺旋體變異進(jìn)化的生態(tài)環(huán)境，譬如城市中生活污水的橫流、嫖娼狎妓的時(shí)尚、男女混浴的流行等等。螺旋體的變異是一種調(diào)整自身生存的本能反應(yīng)，變異后強(qiáng)化了毒性，再傳染到人的身上，人感覺到遭受了一種新的惡性疾病的攻擊也就可想而知了。這或許就是15世紀(jì)末至16世紀(jì)上半葉，歐洲梅毒突發(fā)性大面積傳播的原因之一吧！

來源：國際在線