漢語(yǔ)撲克一詞按照發(fā)音應(yīng)該來(lái)自英文的poker，但是含義卻與poker并不相同，比較準(zhǔn)確的翻譯應(yīng)該是playing cards，即漢語(yǔ)的牌。Poker在英文中指一類具體的紙牌玩法（card game/game），漢語(yǔ)一般叫做梭哈（梭哈也是一個(gè)英文音譯詞，來(lái)自showhand；但事實(shí)上，英文常用showdown來(lái)表示最終掀牌比大小）。

　　紙牌一般手掌大小（palm-sized），用厚紙（heavy paper）、薄紙板（thin card）或薄塑料（thin plastic）制成，帶有不同圖案（distinguishing motifs），形成一套（set），也叫一副或一沖等（pack/deck）。一個(gè)玩家（player）所有的牌叫一手（hand）。紙牌可以用來(lái)玩很多種游戲，也可用于賭博（gambling）；此外還可以用于算命（cartomancy）、魔術(shù)（magic tricks）等。正面（face/front）有不同的圖案（marking），而背面（back）則相同。紙牌游戲通常需要進(jìn)行隨機(jī)洗牌（randomized shuffling）。

　　紙牌通常是可顛倒的（reversible）。一副紙牌包括四種花色（suit/French suit）各13張，即方塊/方片（diamond）、黑桃（spade）、紅桃（heart）與草花/梅花（club）。每種花色包括一個(gè)A（ace），K（king）、Q（queen）、J（jack）及從2到10的牌，上面包括和牌數(shù)字相同數(shù)量的符號(hào)（pip）。2也叫deuce。此外還包括兩個(gè)王（joker），彩色的（colorful）是大王；圖案通常是宮廷小丑（court jester）。紙牌對(duì)角（opposite corners）有指示標(biāo)記（index label），方便在紙牌互相重疊（overlap）時(shí)顯示牌值。黑桃A通常帶有廠家標(biāo)記。在說(shuō)一張紙牌的名稱時(shí)，先說(shuō)其大?。╮ank），然后說(shuō)花色；這和漢語(yǔ)相反。例如黑桃A叫ace of spades。主牌叫trump cards或trumps，副牌叫plain cards或non-trump cards。

　　在紙牌游戲中，要給每個(gè)玩家分配（distribute）一定數(shù)量的紙牌，這個(gè)叫發(fā)牌（deal），可以順時(shí)針（clockwise）或逆時(shí)針（counterclockwise）發(fā)牌。發(fā)牌的人叫dealer，可能也是莊家的意思；切牌叫cut the deck；一摞牌叫stack。發(fā)剩下的牌叫talon、skat或stock。先被發(fā)到牌的人叫eldest hand或forehand；發(fā)牌者可以叫younger hand。紙牌游戲通常有標(biāo)準(zhǔn)化的規(guī)則（standardized rules），但某些人可以自定規(guī)矩，這種規(guī)矩叫house rules。基本上，任何游戲都沒(méi)有普遍適用的規(guī)則（universal rules），但某些游戲如橋牌（bridge）可能有正式/官方規(guī)則（official rules）。違反規(guī)則即犯規(guī)（infraction），犯規(guī)者通常面臨處罰（penalty）。破壞規(guī)則（breaking the rules）也叫作弊（cheating）。

　　紙牌有很多種玩法（gameplay），分為若干類型。例如，Trick-taking game指玩兒很多輪（round/trick），每一輪各個(gè)玩家出一張牌，根據(jù)牌值（value）決定一位玩家勝出（win）。游戲目標(biāo)（object）可以不同，可以是最多輪數(shù)、最少輪數(shù)或預(yù)先約定的數(shù)量。Shedding game指先把手里牌出完的人獲勝。Matching game指先獲得一組（group）約定的牌的玩家獲勝。Acquiring game指獲得全部一副牌的人獲勝。Fishing game指從對(duì)方手里抽牌、要牌或從一堆牌（pool）里抽牌來(lái)獲得需要的牌。Solitaire/patience game指一個(gè)人玩兒的游戲。Comparing game指對(duì)比手中牌的大小來(lái)決定勝負(fù)，也叫vying或showdown。梭哈屬于這種；其中賭金叫pot，第一輪必須下的注叫forced bet，中途退出叫fold，迷惑戰(zhàn)術(shù)叫bluffing，同花順叫straight flush，四張一樣的叫four of a kind或squads，三張相同加一對(duì)腳full house或full boat，同花叫flush，順子叫straight，三張一樣的叫three of a kind、trips或set，兩對(duì)叫two pair，一對(duì)叫one pair，沒(méi)對(duì)叫high-card或no pair。