古者包羲氏（即伏羲）之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法（法象，現(xiàn)象）于地，視鳥(niǎo)獸之文（文,錯(cuò)畫也。象交文。今字作紋）與地（一說(shuō)為“輿地”，即“與”之繁體“與”通“輿”，“ 與地”即“輿地”?！拜浀亍保攒囉鞯?，即大地之意）之宜（通“儀”，儀象，或法度），近取諸身，于是始作《易》八卦，以垂（示也；《康熙字典》：又布也；留傳，留傳后世）憲象（觀測(cè)推算天象）。及神農(nóng)氏結(jié)繩為治而統(tǒng)其事，庶（眾多）業(yè)其繁，飾（假托、掩飾）偽（作偽、虛假）（飾偽，即巧飾偽詐）萌生。黃帝之史（史官）倉(cāng)頡，見(jiàn)鳥(niǎo)獸蹄迒（háng,獸跡也）之跡，知分理（即文理）之可相別異也（悟出紋理有別而鳥(niǎo)獸可辨），初造書契（即文字）?！鞍俟ひ詠V（yì，治理），萬(wàn)品以察（分辨、明察），蓋取諸夬（guài，《說(shuō)文》分決也，即斷決、分辨）”；“夬揚(yáng)（揚(yáng)：傳播）于王庭”（這句意思是：萬(wàn)物分辨明晰了，然后在王者朝廷上予以傳播）。言文者宣教明化于王者朝廷（說(shuō)的是文字是在國(guó)王朝廷宣明教化的工具），君子（王臣百官）所以施祿及下（下層庶民），居德（蓄德）則忌也。倉(cāng)頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文。其后形聲相益，即謂之字。文者，物象之本；字者，言孳乳（孳乳：繁殖,泛指派生）而浸（一作寖，漸也）多也。著于竹帛謂之書，書者如（如：《說(shuō)文》從隨也。一曰若也，同也）也。以迄五帝（指黃帝、帝顓頊(zhuānxù)高陽(yáng)、帝嚳(kù)高辛、帝堯、帝舜）三王（指夏禹、商湯、周文武）之世，改易（改變）殊體（不同的形體）。封于泰山者七有二代，靡（無(wú)）有同焉。  

    《周禮》：八歲入小學(xué)，保氏（官名）教國(guó)子（公卿大夫之子弟）先以六書（指事、象形，形聲、會(huì)意，轉(zhuǎn)注、假借）。一曰指事。指事者，視而可識(shí)，察而見(jiàn)意，上下是也。二曰象形。象形者，畫成其物，隨體詰詘（jiéqū，彎曲），日月是也。三日形聲。形聲者，以事為名，取譬（喻也）相成，江河是也。四日會(huì)意。會(huì)意者，比（比合、組合）類（字類、字群）合誼（義之本字，義乃誼之假借字），以見(jiàn)指撝（指向）（二句言組合字群而會(huì)合其義，以表現(xiàn)所指向之物事也。），武信是也，五日轉(zhuǎn)注。轉(zhuǎn)注者，建類（造字類）一首（統(tǒng)一其部首），同意相受（加也），考老是也。六日假借。假借者，本無(wú)其字，依聲托事，令長(zhǎng)是也。及宣王太史籀著《大篆》十五篇，與古文或異（謂與倉(cāng)頡之古文稍有不同）。至孔子書《六經(jīng)》，左丘明述《春秋傳》，皆以古文，厥意（厥，其也，指示代詞；厥意，文字構(gòu)成之義）可得而說(shuō)（說(shuō)明）（這幾句意思是：直到孔子編寫六經(jīng)，左丘明寫春秋傳，都用古文，字的意義還能夠說(shuō)明）。其后諸侯力政（政，即征。力政：以武力相征伐），不統(tǒng)于王，惡禮樂(lè)之害己（討厭禮樂(lè)妨害自己），而皆去（廢棄）其典籍（典章書籍）。分為七國(guó)，田疇異畝，車途異軌，律令異法，衣冠異制，言語(yǔ)異聲，文字異形。秦始皇初始天下，丞相李斯乃奏（上奏）同（同一、統(tǒng)一）之，罷（刪除）其不與秦文合作（相合）者。斯作《倉(cāng)頡篇》，中車府令趙高作《爰?xì)v篇》，太史令胡毋敬作《博學(xué)篇》，皆?。ú捎茫┦肤Υ笞?，或頗省改（或者有很大的簡(jiǎn)化改變），所謂小篆者也。是時(shí)秦?zé)郎缃?jīng)書（指焚書坑儒），滌除（廢除）舊典，大發(fā)隸卒，興役戍，官獄職務(wù)日繁，初有隸書，以趣約易（以求簡(jiǎn)便），而古文由此絕矣。自爾秦書的八體：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符（刻于符信之體），四曰蟲(chóng)書（象鳥(niǎo)蟲(chóng)之形，書寫旙信之體。旙信，即旗幟之類），五曰摹?。ㄒ?guī)摹印章之體），六曰署書（題署之體），七曰殳書（殳，兵器；殳書，刻于兵器之體），八曰隸書。（注：自刻符以下《漢書藝文志》謂之六技，其中除隸書外，大約都是大篆、小篆之藝術(shù)體）。

    漢興有草書（段玉裁曰：“按草書之稱起于草稿……其各字不相連綿者曰章草，晉以下相連綿者曰今草。”草書之特征有二：—簡(jiǎn)化，二連綿）。尉律（廷尉之法律）：學(xué)童十七以上始試，諷籀書九千字乃得為吏（諷，背文也；籀，紬繹理解之意。諷籀者謂諷誦理解也。有人說(shuō)：籀書九千文，是用籀文所寫之文長(zhǎng)達(dá)九千字，也通）；又以八體試之（試用秦之八體使之書寫之）?？ひ铺凡⒄n（并試），最者（成績(jī)最優(yōu)者）以為尚書史。書或不正，輒舉劾（以法糾有罪也）之（這兩句意思是：吏民上書，書寫如不合規(guī)格者，即舉而糾之）。今雖有尉律，不課，小學(xué)（文字之學(xué)謂之小學(xué)者）不修，莫達(dá)（明白）其說(shuō)（文字構(gòu)形之說(shuō)）久矣。孝宣時(shí)，召通倉(cāng)頡讀（謂李斯所作倉(cāng)頡篇之說(shuō)解。讀，即說(shuō)解）者，張敞從受之（從之受業(yè)）；涼州刺史杜業(yè)、沛人爰禮、講學(xué)大夫秦近，亦能言之。孝平時(shí)，征禮等百馀人令說(shuō)文字未央廷（未央宮）中，以禮為小學(xué)元士，黃門侍郎揚(yáng)雄采（采，采取，采取會(huì)議講學(xué)討論之結(jié)果）以作《訓(xùn)纂篇》。凡《倉(cāng)頡》以下十四篇，凡五千三百四十字，群書所載，略存之矣。及亡新居攝（亡新，指王莽。攝，攝政，指王莽代漢自立），使大司空甄豐等校文書（大司空，官名。甄豐，人名）之部。自以為應(yīng)制作（謂應(yīng)王莽之命而作），頗改定古文。時(shí)有六書：一曰古文，孔子壁中書也。二曰奇字，即古文而異者也；三曰篆書，即小篆，秦始皇帝使下杜人程邈所作也；四曰佐書，即秦隸書；五曰繆篆，所以摹印也；六曰鳥(niǎo)蟲(chóng)書，所以書幡信也。

    壁中書者（壁中書，以古文出于壁中故謂之璧中書。晉人謂之蝌蚪文，則以周時(shí)古文頭粗尾細(xì)，有似蝌蚪之故），魯恭王壞孔子屋而得《禮記》、《尚書》、《春秋》、《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》。又北平侯張蒼獻(xiàn)《春秋左氏傳》，郡國(guó)亦往往于山川得鼎彝，其銘即前代之古文，皆自相似。雖叵（不可之意）版復(fù)見(jiàn)遠(yuǎn)流（此言雖不可再見(jiàn)遠(yuǎn)古文字之流變，然其構(gòu)字之詳尚可說(shuō)明），其詳可得略說(shuō)也。而世人大共非訾（大加非議），以為好奇者也，故詭（變也）更正文，鄉(xiāng)（向，先前）壁虛造不可知之書，變亂常行（常行，通行之書，即指隸書），以耀于世。諸生競(jìng)說(shuō)字解經(jīng)（言依秦隸書之形體牽強(qiáng)解字釋經(jīng)），喧稱秦之隸書為倉(cāng)頡時(shí)書云：父子相傳，何得改易？乃猥（曲也，誤也）曰：馬頭人為長(zhǎng)，人持十為斗，蟲(chóng)者屈中也。廷尉說(shuō)律，至以字?jǐn)喾?，“苛（訶之假借字，斥責(zé)也）人受錢”，“苛”之字“止句”也。若此者甚眾，皆不合孔氏古文，謬于史籀。俗儒鄙夫翫（wàn，玩弄）其所習(xí)（指隸書），蔽（不明之意）所希（?。┞?，不見(jiàn)通學(xué)，未嘗睹字例之條（謂構(gòu)字之條例），怪舊藝而善野言，以其所知為秘妙，究洞（通達(dá)）圣人之微恉（恉，意也）。又見(jiàn)《倉(cāng)頡》篇中“幼子承詔”（言學(xué)童承師之教告，而俗儒鄙夫因后世有“君命曰詔”之義，因說(shuō)“倉(cāng)頡篇”為古帝所作），因號(hào)古帝之所作也，其辭有神仙之術(shù)焉。其迷誤不諭，豈不悖哉！

    《書》曰：“予欲觀古人之象。”言必遵修舊文（古代的記載）而不穿鑿?？鬃釉唬骸拔岐q及史之闕文，今亡也夫！”蓋非其不知而不問(wèn)，人用己私，是非無(wú)正，巧說(shuō)衺（xié，同邪，不正也）辭，使天下學(xué)者疑。蓋文字者，經(jīng)藝（經(jīng)傳子史）之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以識(shí)古。故曰：“本立而道生”，“知天下之至嘖而不可亂也”。今敘篆文，合以古籀，博采通人（博，廣也；通人，學(xué)識(shí)淵博的專家），至于小大，信而有證（信、可信也。證、證據(jù)也）。稽撰（稽，稽考；譔，詮釋）其說(shuō)，將以理（解釋）群類（字類），解廖誤，曉學(xué)者，達(dá)神恉（深?yuàn)W之旨，此謂文字結(jié)構(gòu)之神妙意義）。分別部居（部類），不相雜廁（置也，放置）。萬(wàn)物咸覩（睹），靡不（無(wú)不）兼載（盡記也）。厥（其也，代詞）宜不昭（昭，明也），爰明以諭（諭，告也）。其稱（稱，舉也，猶今言征引，引證）《易》，孟氏，《書》；《禮》、《周官》、《春秋》、《左氏》、《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》，皆古文也。其于所不知，蓋闕如（闕，即缺；闕如，即闕略不言之意）也。

譯文：

    古代庖羲氏統(tǒng)治天下的時(shí)候，上則觀察星象于天，下則觀察現(xiàn)象于地，又看到烏獸的紋理和地理的形狀，近則取法于身，遠(yuǎn)則取象于物，于是開(kāi)始作了八卦，用它來(lái)表示法定的圖象。至神農(nóng)時(shí)代，用結(jié)繩的辦法記錄事物，諸事繁雜，飾偽的事情不斷發(fā)生。黃帝的史官倉(cāng)頡，看到烏獸足跡，知道紋理可以互相區(qū)別，始創(chuàng)造了文字?！鞍俟僖詠V，萬(wàn)民以察，大概取象于分別，”“分別了，揚(yáng)于王庭，”這就是說(shuō)，文字是在王者朝廷里宣教明化的，是百官用以對(duì)下布施教化，增修德行，明白禁忌的。倉(cāng)頡在開(kāi)始創(chuàng)造文字的時(shí)候，大抵是依照事物的形象畫出它們的圖形，所以叫做“文”。后來(lái)形旁聲旁相互結(jié)合就叫做“字”?！拔摹笔潜硎臼挛锏谋救滑F(xiàn)象，“字”就是由文孳生出來(lái)而逐漸增多的。寫在竹帛上的叫做“書”，“書”就是“如”的意思。到了五帝三王的時(shí)代，文字逐漸改變成不同形體。在泰山祭天地的有很多朝代，使用的文字竟然沒(méi)有相同的呢。

    周朝的制度，兒童八歲入小學(xué)，保氏先用“六書”來(lái)教育王室的子弟。第一種叫做指事。所謂指事，就是一見(jiàn)就可以認(rèn)識(shí)，細(xì)致觀察就可以了解它的意義，＝＝(上下)二字就是這樣。第二種叫做象形。所謂象形，就是畫成那個(gè)東西，隨著它的形體而曲折，日、月二字就是這樣。第三種叫做形聲。所謂形聲，就是根據(jù)事物造字，再取一個(gè)近似的聲符配合而成，江、河二字就是這樣。第四種叫做會(huì)意。所謂會(huì)意，就是組合兩個(gè)以上的字，表示一個(gè)新的意義，武、信二字就是這樣。第五種叫做轉(zhuǎn)注。所謂轉(zhuǎn)注，就是說(shuō)造這種文字要統(tǒng)一部首，用一個(gè)同義的字展轉(zhuǎn)注釋，老考的關(guān)系就是這樣。第六種叫做假借。所謂假借就是本來(lái)沒(méi)有這個(gè)字，借用一個(gè)同音字來(lái)表示這個(gè)概念，令、長(zhǎng)二字就是這樣。到周宣王的時(shí)候，太史官名叫籀的作大篆十五篇，跟古文稍有不同。直到孔子編寫六經(jīng)，左丘明寫春秋傳，都用古文，字的意義還能夠說(shuō)明。此后，各國(guó)諸侯互相征伐，不服從周天子，他們討厭禮樂(lè)妨害自己，于是都廢棄舊時(shí)的典章書籍。當(dāng)時(shí)天下分為七國(guó)，各國(guó)田畝劃分的制度不同，車路軌道的寬窄不同，法律制度不同，衣冠形式不同，語(yǔ)言的聲音不同，文字的形體也不同。秦始皇統(tǒng)一天下以后，丞相李斯就上書建議把這些混亂現(xiàn)象統(tǒng)—起來(lái)，廢除那些跟秦朝文字不同的書寫形式。李斯作《倉(cāng)頡篇》，中車府令趙高作《爰?xì)v篇》，太史令胡毋敬作《博學(xué)篇》，都是取史籀大篆，或者稍微進(jìn)行一些改變或簡(jiǎn)化，這就是所說(shuō)的小篆。這個(gè)時(shí)候，秦王朝燒毀了經(jīng)書，廢除了過(guò)去的典籍，大量發(fā)動(dòng)隸卒，興起役戍，行政事務(wù)，監(jiān)獄案件一天天繁雜起來(lái)，開(kāi)始產(chǎn)生隸書，以求簡(jiǎn)便，于是古文使從此不用了。自此以后秦國(guó)文字有八種體式：一叫大篆，二叫小篆，三叫刻符，四叫蟲(chóng)書，五叫摹印，六叫署書，七叫殳書，八叫隸書。漢朝初年，出現(xiàn)了草書。廷尉的法律規(guī)定：學(xué)童十七歲以上才得應(yīng)考，能諷誦理解九千宇的文章才能允當(dāng)史官；同時(shí)也要考秦代八體的寫法。地方送到朝廷去會(huì)試，成績(jī)最好的錄取為尚書史。書寫有不正確的就檢舉處分他?，F(xiàn)在雖然還有廷尉的法令，可是不考試了，小學(xué)也不講求，一般人早就不懂得文字的道理了。孝宣皇帝的時(shí)候，召集了精通《倉(cāng)頡篇》的人，派張敞跟他學(xué)習(xí)；此外，涼州刺史杜業(yè)、沛人爰禮、講學(xué)大夫秦近，也能夠講授文字的知識(shí)。孝平皇帝的時(shí)候，征聘爰禮等百多人，在未央宮中講述文字，封爰禮作小學(xué)博士。黃門侍郎揚(yáng)雄采集他們所講的編成《訓(xùn)纂篇》。合計(jì)《倉(cāng)頡篇》到《訓(xùn)纂篇》共十四篇，合計(jì)五千三百四十字，各書所記載的文字大致都保存著。到王莽攝政的時(shí)候，派大司空甄豐等人校正文字。甄豐自以為奉命而作，對(duì)古文有些改定。當(dāng)時(shí)有六書：第—種叫做古文，就是從孔壁中得到的文字。第二種叫做奇字，就是古文的異體。第三種叫做篆書，就是小篆。第四種叫做左書，就是秦時(shí)的隸書，秦始皇命令下杜人程邈所作的。第五種叫做繆篆，是用來(lái)摹刻印章的字體。第六種叫做鳥(niǎo)蟲(chóng)書，是用來(lái)寫在旗幟或符節(jié)上的。

    壁中書，就是指武帝時(shí)魯恭王拆孔子住宅而得到的《禮記》、《尚書》、《春秋》、《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》。又有北平侯張蒼所獻(xiàn)的《春秋左氏傳》，各地又往往在地里挖掘出鐘鼎彝器，上面的銘文就是前代的古文，它們的字體都相類似。雖然不能從這些材料看出文字的流變，但是造字詳情還是可以大致說(shuō)明的。然而當(dāng)時(shí)的一些人對(duì)于這些古文，大加非議，認(rèn)為這是好奇立異，故意變更正規(guī)文字，向著孔壁憑空虛構(gòu)一些難以認(rèn)識(shí)的東西，淆亂通行的文字來(lái)炫耀自己。。太學(xué)的學(xué)生都爭(zhēng)著解說(shuō)文字，闡明經(jīng)義，妄稱秦朝的隸書就是倉(cāng)頡時(shí)代的文字。他們說(shuō)，文字是世代相傳的，怎么會(huì)改變呢？競(jìng)歪曲地說(shuō)：“馬頭人”是“長(zhǎng)”字，“人持十”是“斗”字，“蟲(chóng)”字是彎曲“中”字而成的。掌管法律的人說(shuō)明法律，甚至根據(jù)隸書的字形判決案件，把“苛人受錢”的“苛”字說(shuō)成“止句”，類似這種情況還很多。這些都同孔于壁中的古文不合，也不合于大篆?？墒怯狗蛩鬃油媾麄兊乃鶎W(xué)，不明了他們所少見(jiàn)的東西，沒(méi)有看到宏通的學(xué)者，也沒(méi)有明白文字的條例，把舊藝當(dāng)作怪異，把野言當(dāng)成寶貝，認(rèn)為自己所知道的是非常奧妙的東西，認(rèn)為自己透徹地領(lǐng)會(huì)了圣人的深意。他們又看到倉(cāng)頡篇中有“幼子承詔”這句話，就說(shuō)倉(cāng)頡篇是古代帝王所作的，這里面還記載著神仙的法術(shù)哩！這樣迷誤不明，難道不是悖亂嗎！

    《尚書》說(shuō)：“余想觀看古人之象”，這就是說(shuō)，必須遵守古代的記載，不應(yīng)穿鑿附會(huì)?？鬃诱f(shuō)：“我還看到過(guò)古史上的闕文，現(xiàn)在沒(méi)有了?。　边@就是批評(píng)不懂不問(wèn)，各逞己見(jiàn)，是非無(wú)定，巧言邪說(shuō)，使天下學(xué)者疑惑的那些人。文字是經(jīng)藝的基礎(chǔ)，也是政治的基礎(chǔ)，前人用它，將文化傳給后人，后人用它認(rèn)識(shí)古代文化。所以說(shuō)：“基本建立了，其它事物才能產(chǎn)生”，“知道天下的深?yuàn)W道理就不可錯(cuò)亂?！蔽椰F(xiàn)在編次小篆和古文籀文，廣泛地采取通人的意見(jiàn)，至于各種解釋，都是可信而有證據(jù)的?；荚忈屇切┙庹f(shuō)，目的在于拿它解釋文字，剖析錯(cuò)誤，告訴讀者通達(dá)文字構(gòu)造的深意。分別部類排列，不使雜亂。在這里，萬(wàn)事萬(wàn)物都可以看到，沒(méi)有什么遺漏。那些意義不明的就清楚地加以說(shuō)明。書中所引《周易》是孟氏本；《尚書》是孔氏本；《詩(shī)經(jīng)》是毛氏本；《禮經(jīng)》、《周官》、《左氏春秋》、《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》都是古文經(jīng)。至于那些還不清楚的，只好闕而不解了。