話說漢景帝時, 御史大夫晁錯勸景帝削除諸侯封地，漢景帝采納晁錯的建議，先后削掉楚、趙等封國。吳王劉濞得知楚、趙諸侯封地被削，怕自己的封地也要被削掉。后來京都真得傳來消息，說晁錯已向景帝提議削吳。果然不出所料，心想束手待斃，不如先發(fā)制人。因獨力怕難成大事，必須聯(lián)絡(luò)各國諸侯，方好起兵。漢景帝三年（前154），吳王劉濞以誅晁錯為名，聯(lián)合各國諸侯擁兵起反，史稱吳、楚七國之亂。朱買臣夫妻倆為逃離戰(zhàn)亂，背井離鄉(xiāng)逃到會稽郡富春縣下涯（今建德下涯鎮(zhèn)），見前面一條溪流，清澈透明，因唇干舌燥，忙蹲下來用雙手捧水飲之，口感甘爽。他們來到大周（今大洲）源里, 在這人煙稀少的深山冷塢里，搭個茅篷居之。（見李頻《朱買臣祠碑》，宋淳熙《嚴(yán)州圖經(jīng)》）。

朱買臣，字翁子，家貧如洗，勤奮好學(xué)，滿腹經(jīng)論，四十歲仍然是個落魄儒生，以砍柴為生的樵夫。夫妻倆同到山上砍柴，挑到下涯木柴市場上去賣，維持生計。古時候，下涯有個木柴市場，分上市和下市，雖然下涯木柴市場早已煙消云散，但上市和下市的地名卻流傳至今。朱買臣在挑柴途中背誦詩文，有人在背后笑他是個書癡，當(dāng)作新聞傳來傳去。惹得妻子羞愧難堪，所以勸他挑柴時不要嘴里念個不停，讓周圍人當(dāng)笑柄?？芍熨I臣不聽妻子的勸告，無動于衷。反而越念越響，甚至如唱山歌一般，弄得周圍人都圍過來看熱鬧。古人說得好，同聲相應(yīng)，同類相聚，社會上也有些人覺得朱買臣能說會道，說說笑笑，非常有趣，愿意與他交朋友。

不久，大周源里下了一場狂風(fēng)暴雨，山洪暴發(fā)，把茅蓬沖得一干二凈，本來苦的要命，現(xiàn)在連蔽風(fēng)遮雨地方都沒有了，真?zhèn)€是“濃霜只打無根草，禍來只奔無福人”。沒有辦法，夫妻倆從大周源里逃了出來，找朋友幫忙借點錢，在下涯上游找塊地方，在一口池溏邊塔個茅蓬，總算有了安身之地。朱買臣常在池溏邊洗筆滌硯，后人稱此地為朱池。家境越來越困難，單靠一兩擔(dān)柴，如何度日？往往有了早餐，沒有晚餐。妻子覺得跟這個窮書呆子在一起過日子，不曉得猴年馬月才有出頭之日，心里越想越懊惱。不如另尋一條生路，省得在他身邊受苦，決定與朱買臣離婚。買臣對她說：“您別看我是個窮鬼，我找瞎子算過命，我的八字命是先苦后甜，五十歲要大富大貴，您跟我吃苦已有二十多年，現(xiàn)在我巳經(jīng)是四十多歲的人，再等我?guī)啄?，待我富貴了，我們吃穿就不用愁了?！逼拮恿R道：“你這個窮鬼，相信那算命瞎子胡言亂語，窮得連肚皮都吃不飽，還癡迷不悟？還挑柴背誦詩文，真是窮開心，羞得我無臉見人。如再這樣下去，終要餓死在這里。你還是放我一條生路，讓我去吧！”買臣再三勸說，妻子便索性大哭大鬧，沒有辦法亦只好同意離婚，寫了休書，遞到妻子手里，妻子毫不留戀，離家而去。

買臣重操舊業(yè)，仍然賣柴讀書寫字。清明節(jié)來臨，春寒依舊，買臣挑柴下山，突然烏云密布，雷雨交加，寒風(fēng)刺骨。買臣被雨淋了個落湯雞，凍得渾身發(fā)抖。待到雨止天晴，又覺得饑腸亂鳴，頭昏眼花，支撐不住，昏倒在地。事有湊巧，來了一男一女，前來掃墓，見有人昏睡在地上，走近一看，見是前夫朱買臣，慌忙將他叫醒。買臣見是前妻，卻裝著不認(rèn)識，亦不去理悉她。倒是前妻有點良心，見他一付討飯相，實在很可憐，心里覺得過意不去，將祭畢酒飯，分給買臣吃。買臣也顧不得羞恥，便接過來飽餐一頓，說聲“謝謝！”也不問男子姓名。其實這個男子，就是他前妻的丈夫。

光陰似箭，日月如梭。暑往寒來，轉(zhuǎn)眼巳數(shù)年過去了，太尉周亞夫率軍大破吳楚軍，吳王劉濞逃到東越被殺。漢景帝駕崩，皇太子劉徹登基，就是赫赫有名的漢武帝。朱買臣經(jīng)朋友幫忙到會稽郡上計邸中當(dāng)一名差役。古時候，每逢年終，遣上計吏到朝廷上計簿，將轄區(qū)全年人口、錢、糧、賦稅、盜賊、獄訟等事向朝廷匯報，作為朝廷考核官吏政績的依據(jù)。上計吏進(jìn)京要帶些銀兩、帳冊、衣服，以及供途中吃的食物。會稽郡上計吏要進(jìn)京匯報，派朱買臣去押車。買臣隨上計吏乘馬車去京都長安。

卻說朱買臣到了長安，他借此機會，即上書漢武帝劉徹，但書被執(zhí)事官壓下，久等不見音訊。會稽郡上計吏是個勢利小人，他眼里根本瞧不起朱買臣，辦好公事便獨自回去了。買臣身邊帶錢不多，住旅館要錢，上飯館要錢，住了幾天，口袋里摸不出錢來，被人從旅館里趕了出來，餓著肚皮在長安街頭流浪。天無絕人之路，事有湊巧，在街上撞著老鄉(xiāng)嚴(yán)助騎著大白馬從南方出差回京。朱買臣忙跑到馬前阻攔，嚴(yán)助見是老鄉(xiāng)朱買臣，急忙下得馬來，帶朱買臣來到自家府中，嚴(yán)助叫家人設(shè)置佳肴，兩人碰杯飲酒交談。嚴(yán)助對朱買臣說：“賢弟來京有何事相求？”朱買臣說：“小弟這次隨郡上計吏來京城辦點公事，順便上書武帝，久等不見音訊。求仁兄幫助引見皇上?！眹?yán)助便答應(yīng)幫他這個忙，叫他暫時住在府中，等待消息，還特地給買臣挽上新衣裳。嚴(yán)助，會稽郡余姚人，為官中大夫，本來姓莊，后人因避漢明帝名諱，改莊為嚴(yán)，與后人嚴(yán)子陵同一家族。次日上午，嚴(yán)助乘上朝之機向漢武帝推薦朱買臣。武帝召朱買臣進(jìn)宮面試。買臣說《春秋》，談《楚辭》，深得漢武帝的賞識，遂拜朱買臣為中大夫，與嚴(yán)助同侍禁中。想不到上任不久，官運尚未亨通，屢生波折，把官給丟了，鐵飯碗亦給砸了。

朱買臣丟官后，又回到會稽郡上計邸中，寄居飯食，免不得遭人白眼，說他是個白食鬼。后來他想想太敝氣，便離開會稽郡上計邸，回到富春縣下涯朱池。

漢建元五年（前135），閩越王弟余善殺其王郢以謝漢，罷兵，余善自立為王，被漢武帝封之為東越王。余善是個反復(fù)無常之人，經(jīng)常與朝廷作對，屢征不朝。武帝非常煩惱，召集文武大臣獻(xiàn)計討伐。經(jīng)文武大臣提議，武帝劉徹將朱買臣召回，恢復(fù)官職。武帝遂令買臣乘機獻(xiàn)策，朱買臣認(rèn)為：“東越王據(jù)守泉山（今福建泉州），－人守險，千人難攻。今聞東越王更徙南行去泉山五百里海中（金門島），欲平東越王叛亂，必須發(fā)兵渡海擊破東越王”。漢武帝非常高興，采納他的作戰(zhàn)計劃，敕封他為會稽郡太守，買臣取得銅章墨綬。受命辭行。

朱買臣來到會稽郡城外，令隨從在城外等候，中飯后驅(qū)車前來郡上計邸門前迎接。朱買臣仍舊穿上有臟又破的舊衣裳，懷里藏著太守印綬。步行來到邸中。邸里坐著郡上計吏，設(shè)宴飲酒狂呼，見朱買臣進(jìn)來，亦不邀請他入席。以為他又來吃白食，買臣亦當(dāng)著沒看見，便低頭進(jìn)入后廳，與差役一道吃飯。待吃好飯，便從懷里露出綬帶。被旁邊差役看見，遂走到買臣身旁，隨手將綬帶從他懷里取了出來，綬帶上懸著一顆印章，一看才曉得是會稽太守官印，差役跑到外廳把此事報告郡上計吏?？ど嫌嬂艉鹊米硌f：“你不要胡言亂語，朱買臣窮光蛋一個，早被削職為民，哪里來的太守官?。俊辈钜壅f：“你如不相信，你自己去看！”郡上計吏跑去一看，朱買臣手里果真拿著太守官印，急忙重整衣冠，雙膝跪下磕頭道：“小人該死，有眼不識泰山，大人不記小人過，望太守大人恕罪！”買臣付之一笑。郡上計吏忙召集差役，至中庭排班而立，眾差役怕酒后失禮，加意謹(jǐn)慎，不敢胡來。朱買臣來到中庭，眾人拜倒在地，買臣向他們擺擺手，示意讓他們站起來。待眾人起來，外面已驅(qū)入駟馬高車，迎接買臣赴任。有些馬屁精平時根本瞧不起朱買臣，這次見買臣任會稽太守百般奉承，爭著要送買臣去郡衙，都被買臣婉言謝絕。

朱買臣到會稽郡（郡治在今蘇州市）上任后，按規(guī)矩新官上任巡城三天。吏民夾道歡迎，買臣從人群中看見故妻，亦站在道旁，不由的觸起舊情，便令隨行軍士呼她過來。故妻隨軍士來到車前，羞愧難當(dāng)，呆若木雞，低頭不語。還是買臣笑著問道：“你們?yōu)楹蔚酱?？”故妻道：“家中男人被官府派到郡城做路。我就隨他而來。聽說新太守巡城，我們跟著大伙來看看熱鬧。”買臣叫她丈夫前來相見。令后車載其夫妻到郡衙，當(dāng)下騰出后園房屋，令他們夫妻同居。故妻又羞又悔，且見買臣已另娶妻室，自己跟隨買臣吃苦多年，平白把富貴讓給別人, 如何甘心？左思右想，復(fù)水難收，勢難再返，還是自盡了事，乘后夫外出做工時，投繯畢命。買臣見故妻自縊身亡，心里亦覺得悲痛，畢竟是一夜夫妻百日恩, 哪有不痛之理。便取出銀兩，令他后夫買棺殮葬。

且說朱買臣為打敗東越王，造戰(zhàn)船，制兵器，備軍糧，接到漢武帝詔書后，即率軍與橫海將軍韓說等渡海擊敗東越王，斬俘東越兵數(shù)千人。因平叛有功，武帝封朱買臣為主爵都尉，列于九卿。越數(shù)年，為官丞相長史。

張湯原先是個小吏，在朱買臣前趨承奔走，相當(dāng)于現(xiàn)在的秘書。張湯與公孫弘脾氣相投，莫逆之交，弘稱湯有才，湯稱弘有學(xué)，互相推薦，標(biāo)榜朝堂。武帝敕封張湯為廷尉。

淮南王劉安父子謀反被抓，劉安服毒自盡，余犯交廷尉張湯審訊此案。張湯心狠手辣，怎肯從寬？將他們?nèi)繗⑺?。古人云：“天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍?！?。張湯還誣告嚴(yán)助與淮南王劉安有私，經(jīng)查嚴(yán)助實屬冤枉，本應(yīng)無罪赦放，張湯入朝固爭，武帝大怒，命將嚴(yán)助綁縛刑場斬首。張湯害死嚴(yán)助。買臣失去好友，對張湯恨之入骨。偏張湯官運亨通，晉遷至御史大夫，甚得漢武帝的恩寵，每當(dāng)丞相告假，張湯代替丞相執(zhí)政，向來小人得志驕傲自大，旁若無人，作威作福。張湯眼里瞧不起丞相府里三長史（即朱買臣、王朝、邊通三人），而且對他們傲慢無禮。三長史對張湯心懷怨恨，待機報復(fù)。

不久，孝文帝陵中瘞錢被盜。莊青翟既為丞相，應(yīng)四時派人巡守帝陵。瘞錢被盜，此事非同一般。莊青翟便邀張湯一同入朝謝罪。張湯對青翟早有忌妒之心，所以不肯與他一同謝罪，妄圖將帝陵瘞錢被盜一案，全部推卸在莊青翟頭上，而且還要辦他明知故縱的罪名，免去他的官職，然后由自己代替丞相位置。張湯為御史首領(lǐng)，暗地里召集御史密談，要御史照他的計謀定案，御史隱受湯命。古話說得好，若要人不知，除非己莫為。張湯正在得意之時，不料有人將隱事泄漏出去，相府內(nèi)三長史知道張湯要陷害丞相莊青翟，便一起去通報莊青翟，并對他說：“束手待斃，不如先發(fā)制人，除掉張湯方為上策。據(jù)說商人田信等皆為張湯爪牙，與張湯勾結(jié)，營奸牟利，憑此條罪狀好教張湯死心伏罪”。丞相莊青翟且令三人代為辦理。三人遂暗中命令吏役去抓商人田信等到案審訊。一經(jīng)廷審，嚴(yán)刑逼供，只得招認(rèn)。

武帝已有所聞，便召張湯進(jìn)宮，帝問張湯：“朝廷每有舉動，為何商人早得知，莫非有人泄秘不成？”張湯佯為詫異道：“是否有人泄秘？臣亦不太清楚?！庇分胸p宣，巳將此案調(diào)查確鑿，張湯極口抵賴。武帝命廷尉趙禹審訊張湯，趙禹對張湯說：“你犯了欺君之罪，本應(yīng)滅九族，天子不忍加誅，不如就此自行了斷，方可保全家人性命！”張湯知自己必死無異，便向趙禹伸手要來紙筆，張湯揮筆寫道：“臣湯無尺寸之功，起刀筆吏，幸蒙陛下恩寵，晉升三公，臣無罪過，謀陷湯者，乃三長史也。臣湯臨死上奏！”寫畢，將紙筆遞交趙禹。取劍在手，往頸部一揮，當(dāng)即斃命。

趙禹知張湯已死，乃拿著張湯遺書向武帝復(fù)命。武帝看了張湯的遺書，心里感到很后悔。便命令抓捕三長史，一體抵罪。將朱買臣、王朝、邊通綁赴刑場斬首。丞相莊青崔受牽連，被抓進(jìn)監(jiān)獄，服毒自盡。獨廷尉趙禹較為幸運，保全性命。漢元鼎二年（前115）。朱買臣兒子朱山拊護(hù)靈柩回故里建德朱池，葬朱買臣于幽徑山。（汪建春）