人類在原始社會晚期就有戰(zhàn)爭，我國也不例外。和戰(zhàn)爭相隨而生、相促相長的兵器，在我國漫長的歷史發(fā)展過程中，發(fā)明和創(chuàng)造史不絕書，無論是冷兵器還是火器，都取得了巨大的成就。這些成就，成為中國古代軍事技術(shù)成就的主要組成部分，它們?nèi)缤w顆璀璨的明珠，至今仍在中國古代科學(xué)技術(shù)寶庫的輝煌殿堂中，閃爍著耀眼的光芒。

異采紛呈的冷兵器

通常所說的冷兵器，是指用人力和機械力操持的直接用于斬擊和刺殺的武器，如刀、矛、劍、弓箭等。冷兵器是人類社會發(fā)展到一定階段才出現(xiàn)的，它經(jīng)歷了石兵器、青銅兵器和鋼鐵兵器三個發(fā)展階段。

石兵器

我國古代的冷兵器，最初是由原始社會晚期的生產(chǎn)工具發(fā)展演變而來的。那時候，各氏族、各部落之間因糾紛而引起的武力沖突日漸增多，規(guī)模也不斷擴大，終于發(fā)展成部落之間的戰(zhàn)爭。在這種戰(zhàn)爭中，單純地利用帶著鋒刃的生產(chǎn)工具已經(jīng)不能滿足需要，于是就有人用石、骨、角、木、竹等材料，仿照動物的角、爪、鳥喙等形狀，采用刮削、磨琢等方法，制成最早的兵器，或者說是胚胎形的兵器。它們以石制的為多，所以稱作石兵器。這類制品出土的不少，主要有石戈、石矛、石斧、石鏟、石鏃、石匕首、骨制標(biāo)槍頭等，有的還把石刀嵌入骨制的長柄中。這些石兵器，大致經(jīng)過選材、打制、磨琢、鉆孔、穿槽等工序制作而成。

石器時代的兵器雖然制作粗陋，但是已經(jīng)形成了冷兵器的基本類型，如：長桿格斗兵器戈、矛，短柄衛(wèi)體兵器刀、匕首，射遠兵器石鏃等。這些石兵器的制作雖因年代久遠沒有確切記載，但是在先秦、西漢的一些典籍中也有所反映。如《世本·作篇》說"蚩尤作兵"，《管子·地數(shù)篇》稱蚩尤之時已有矛、戟、芮戈（一種短戈）之類的武器。《越絕書·記寶劍》留下了神農(nóng)氏、赫胥氏"以石為兵"、黃帝時"以玉為兵"的故事等等。它們和出上實物相對照，在制作年代上是大致相吻合的。石兵器雖然制作簡單，但是它們卻為第一代金屬兵器--青銅兵器的創(chuàng)制開了先河。

青銅兵器　

我們的祖先在新石器時代晚期，已經(jīng)初步掌握了冶銅技術(shù)，甘肅馬家窯遺址出土的一件錫青銅刃小刀表明，我國大約在公元前2740年前后，已經(jīng)能夠使用一些錫青銅器具了。作為裝備軍隊的青銅兵器，在公元前二十一世紀(jì)建立的夏王朝已經(jīng)問世。到了商代，隨著青銅冶鑄技術(shù)的提高，青銅兵器得到了進一步的發(fā)展，制品有長桿格斗兵器戈、矛、斧，衛(wèi)體兵器短柄刀、劍，射遠的復(fù)合兵器弓箭，防護裝具青銅自、皮甲、盾等。商代以后，銅的采掘和青銅冶鑄業(yè)得到比較大的發(fā)晨?！犊脊び洝分嘘P(guān)于"六齊"的論述，已經(jīng)總結(jié)出春秋時期一些青銅兵器中銅和錫的組配比例，其中斧斤是五比一，戈就是四比一，大刃是三比一，削殺矢是五比二。有了這些組配比例，就能保證所制各種兵器適當(dāng)?shù)膱皂g度，滿足作戰(zhàn)的需要。此外，《考工記》的"冶氏"、"桃氏"、"函人"、"廬人"、"弓人"等條，還記錄了殺失、劍、甲、戈戟、矛、弓等一些兵器的材料選擇、尺寸大小、形制構(gòu)造和規(guī)范等內(nèi)容，表明當(dāng)時制造的兵器已經(jīng)向標(biāo)準(zhǔn)化邁出了最初的一步。

春秋戰(zhàn)國時期還出現(xiàn)了青銅復(fù)合劍的制造技術(shù)，這種劍的脊部和刃部分別用含錫量不同的青銅鑄成。鑄造時，先鑄造劍柄和劍脊，后鑄造劍刃，再把劍刃同劍脊的榫部結(jié)合成一體。經(jīng)過對這種劍的實物測定，脊部的青銅含錫量是百分之十，刃部的青銅含錫量是百分之二十。含錫量比較低的脊部韌性比較大，不易拆斷，便于久用。含銅量比較高的刃部堅而剛，利于刺殺。這種脊韌刃堅、剛?cè)嵯酀膹?fù)合劍，既有比較高的刺殺力，又經(jīng)久耐用，是青銅兵器制造技術(shù)提高的一個重要標(biāo)志。同時，銅制的射遠兵器弩，也在實踐中得到了廣泛的使用。

鋼鐵兵器

我國雖然在春秋晚期才進入鐵器時代，但是河北藁城出土的鐵刃銅鉞說明，我們的祖先在商代，已經(jīng)能夠使用隕鐵制成比較鋒利的鉞刃，以后再在澆鑄青銅鉞身時合在一起，制成鐵刃銅鉞。出土實物還表明，我國在春秋晚期，已經(jīng)使用人工制造的鐵器。到戰(zhàn)國晚期，已經(jīng)比較好地掌握了塊煉鐵固態(tài)滲碳煉鋼技術(shù)，煉成質(zhì)地比較好的鋼，為制造鋼鐵兵器提供了原材料。這時，南方的楚國、北方的燕國和三晉地區(qū)，已經(jīng)使用劍、矛、戟等鋼鐵兵器和用于防護的鐵片兜繁。到了西漢，由于淬火技術(shù)的普遍推廣，鋼鐵兵器的使用越來越普遍，軍隊裝備鋼鐵兵器的比例不斷上升。考古界在西安市漢都長安的發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了一座建于漢高祖時的兵器庫，內(nèi)藏鐵制的刀、劍、矛、戟和大量箭鏃，數(shù)量遠遠超過了青銅兵器，生動地反映了銅兵器和鋼鐵兵器的消長情況。

從東漢到唐宋，鋼鐵兵器進入全面發(fā)展的時期。堅韌鋒利的各種鋼鐵兵器層出不窮。步兵使用刀、盾作戰(zhàn)，具有攻防兼?zhèn)涞淖饔?。騎兵使用雙刃馬矟，可直透敵兵的鎧甲。射遠兵器弩，繼西漢出現(xiàn)帶刻度的望山后，又在東漢出現(xiàn)了腰開弩；三國時期的諸葛亮（181-234）創(chuàng)制了連弩，使蜀軍的射遠兵器得到了很大改善；到唐代，射遠的強弩已經(jīng)發(fā)展成為重型的床弩，殺傷力大大增強。晉代創(chuàng)制的馬蹬，得到了普遍的推廣和使用，提高了騎兵的騎術(shù)和戰(zhàn)斗力。官兵披著的鎧甲五光十色，唐代的制式鎧甲已多達十三種，被稱?quot;唐十二甲"。這一時期鋼鐵兵器的發(fā)展，不僅表現(xiàn)在制造的標(biāo)準(zhǔn)化方面，而且也表現(xiàn)在軍隊裝備的制式化方面。據(jù)《新唐書·兵志》記載，當(dāng)時一名士兵的基本裝備是："弓一、矢三十，胡祿、橫刀、……皆一。"唐河?xùn)|節(jié)度使都虞侯李筌在《神機制敵太白陰經(jīng)·部署篇》中說，當(dāng)時一個軍編有一方二千五百人。又在這部書的《器械篇》中記載了一個軍的全部裝備，共有弓一方二千五百張（配箭三十七萬五千丈），弩二千五百張（配箭二十五萬支），槍一萬二千五百支，佩刀一萬把，陌刀二千五百把，棓二千五百桿，甲七千五百領(lǐng)，戰(zhàn)袍五千領(lǐng)，牛皮牌二千五百面。從上述裝備的數(shù)量可知，刀、槍、弓、鎧甲和戰(zhàn)袍是士兵必備的裝備，平均每人一伴，每張弓配箭三十支；弩每五人一張，配箭一百支；牛皮牌是遮擋型防護裝具。就全軍裝備的兵器來說，種類齊全，用途多樣，有格斗兵器、衛(wèi)體兵器、射遠兵器和防護裝具，具有攻防兼?zhèn)洹⑤p重結(jié)合、長短互補的特點。如果全軍出征，各種兵器配合使用，便可發(fā)揮綜合殺敵的作用。

北宋仁宗慶歷四年（公元1044年）刊印的《武經(jīng)總要》，全面記載了北宋初年制造和使用的鋼鐵兵器，有長桿刀槍各七種，短柄刀劍三種，專用槍九種，兵器和工具合一的五種，斧和叉各一種，鞭锏等特種兵器十二種，防護裝具四種，護體甲胄五種，馬甲一種，弓四種，箭七種，弓箭裝具五種，弩六種，復(fù)合式床子弩八種。它們實際上是集宋代以前發(fā)展的各種冷兵器的大成。人們常用刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、镋、棍、槊、棒、鞭、锏、錘、撾、拐子、流星等十八般兵器來形容中國古代兵器之多，但是實際上中國古代兵器遠遠不止這十八種，說它多得數(shù)不清是不算夸大的。宋代以后，鋼鐵兵器雖然仍在發(fā)展，但是它們的戰(zhàn)斗作用同逐漸發(fā)展的火器相比，便退居次要地位。