人之初生，先結(jié)祖氣，兩儀不分，四象未兆，混沌莫名，是曰先天。祖氣運(yùn)動(dòng)，左旋而化己土，右轉(zhuǎn)而化戊土，脾胃生焉。己土東升則化乙木，南升則化丁火，戊土西降，則化辛金，北降則化癸水，于是四象全而五行備。木溫、火熱、水寒、金涼，四象之氣也。木青、金白、水黑、火赤，四象之色也。木臊、水腐、金腥、火焦，四象之臭也。木酸、金辛、火苦、水咸，四象之味也。土得四氣之中，四色之正，四臭之和，四味之平。甘草氣色臭味，中正和平，有土德焉，故走中宮而入脾胃。

脾土溫升而化肝木，肝主藏血而脾為生血之本，胃土清降而化肺金，肺主藏氣而胃為化氣之源，氣血分宮，胥秉土氣。甘草體具五德，輔以血藥，則左行己土而入肝木，佐以氣藥，則右行戊土而入肺金。肝血溫升，則化神氣，肺金清降，則化精血。脾胃者，精神氣血之中皇，凡調(diào)劑氣血，交媾精神，非脾胃不能，非甘草不可也。

肝脾之病，善于下陷，入肝脾者，宜佐以升達(dá)之味，肺胃之病，善于上逆，入肺胃者，宜輔以降斂之品。嘔吐者，肺胃之上逆也，滯氣不能上宣，則痞悶于心胸。泄利者，肝脾之下陷也，滯氣不得下達(dá)，則脹滿于腹脅，悉緣于中氣之虛也。上逆者，養(yǎng)中補(bǔ)土，益以達(dá)郁而升陷，則嘔吐與脹滿之家，未始不宜甘草。前人中滿與嘔家之忌甘草者，非通論也。

上行用頭，下行用稍，熟用甘溫培土而補(bǔ)虛，生用甘涼瀉火而消滿。凡咽喉疼痛，及一切瘡瘍熱腫，并宜生甘草瀉其郁火。熟用，去皮，蜜炙。