太平鼓是蘭州獨(dú)具特色的民間表演藝術(shù)。在蘭州市城郊，每年春節(jié)期間有?！吧缁稹钡牧?xí)俗，而太平鼓表演則充當(dāng)著重要的角色。

　　蘭州太平鼓鼓身為圓筒狀，上刷紅漆或黑漆，并彩繪有“二龍戲珠”、“獅子滾繡球”等圖案，鼓身兩面蒙牛皮，上繪太極圖。鼓的背帶較長(zhǎng)，斜挎于肩，而鼓則置于腳踝處。

　　太平鼓為群體表演，由行進(jìn)在表演隊(duì)伍前的大旗作指揮，其后是十幾乃至上百個(gè)太平鼓手列隊(duì)表演。鼓手手持用油浸過(guò)的藤條編制的鼓鞭，不斷擊打鼓面。鼓身飛舞，起落有序，配合默契，整齊劃一。為了表現(xiàn)鼓手的粗獷、豪放和灑脫，一般擊鼓動(dòng)作幅度大，力度強(qiáng)，擊鼓講究跳、躍、翻、閃、展、騰、挪，“忽而天，忽而地，騎鼓兩頭，前打后擊”，有跳打、騎打、翻身打、舉打等基本動(dòng)作。身法分“白馬分鬃”、“鷂子翻身”、“彎弓射雁”、“策馬揚(yáng)鞭”、“刀劈華山”等。按照“二龍戲珠破四門(mén)七扭九舞；三陽(yáng)開(kāi)泰迎五福六合八卦”的口訣，擺出“一字長(zhǎng)蛇”、“四門(mén)兜底”、“八卦”等傳統(tǒng)陣法進(jìn)行表演，擊鼓場(chǎng)面極為壯觀，氣勢(shì)磅礴。民國(guó)時(shí)，曾任甘寧青監(jiān)察使的高一涵先生曾觀看太平鼓后賦詩(shī)一首：“新年社火陣堂堂，鑼鼓高蹺雜劇妝。十八壯士八面鼓，翻空騰擊唱伊涼?！?/p>

　　對(duì)于鼓手的著裝也極為講究，一般分為四種：第一種為黑羅帽，耳邊插有一朵大紅英雄花，額頭中間有一小圓鏡，上穿對(duì)襟紅褂子，下穿黑燈籠褲，足蹬白麻鞋(鞋頭綴大紅纓子)，腰系黑布長(zhǎng)腰帶，前面綰一個(gè)花結(jié)，謂之英雄武松裝；第二種是頭扎白頭巾，身穿白對(duì)襟衫、外罩黑背心，下穿黑燈籠褲，系紅腰帶打一個(gè)花結(jié)，足蹬白布襪、黑布鞋，戴黑墨鏡；第三種是頭戴羅鍋帽(帽頂綴一朵大紅纓子)，黑衣、黑褲(上衣正中有一排白紐帶)，系黑布腰帶打一個(gè)花結(jié)，足蹬白襪、黑鞋，顯得粗獷；第四種裝扮為頭戴黑圓帽，一身大紅裝，腰系黑腰帶(中間打花結(jié))，白襪、黑鞋，豪放灑脫。

　　對(duì)于太平鼓的起源，相傳是元末明初，朱元璋派大將徐達(dá)西征，當(dāng)行進(jìn)到蘭州王保保城時(shí)，卻久攻不下。徐達(dá)生出一計(jì)，在擊打的長(zhǎng)筒鼓內(nèi)暗藏兵器，令軍士裝扮成社火隊(duì)混入城中，里應(yīng)外合，一舉攻克王保保城。于是這種長(zhǎng)筒鼓被命名為“太平鼓”，寓天下太平之意。從此，太平鼓就成為每年春節(jié)鬧社火的民俗活動(dòng)，流傳至今。

　　但是目前這種說(shuō)法，經(jīng)過(guò)專(zhuān)家們的推敲，似乎很難成立。因?yàn)樵┠?，王保保就根本沒(méi)有守過(guò)城。倒是明朝官兵據(jù)守城池，抵抗了元朝兵馬的攻擊。但不管怎么說(shuō)，加上這段傳說(shuō)，似乎給太平鼓又增加了一些古人在戰(zhàn)爭(zhēng)中運(yùn)用智慧的色彩。

　　另外，也許鼓始終是與戰(zhàn)爭(zhēng)分不開(kāi)的。在鼓角爭(zhēng)鳴、刀光劍影的冷兵器作戰(zhàn)時(shí)代，在喊殺聲一片的戰(zhàn)斗場(chǎng)面中，鼓似乎更能增加將士們的士氣，故有“一鼓作氣”之說(shuō)。

　　金石學(xué)家張維曾在《蘭州古今注》中寫(xiě)道：“蓋為古代屯軍遺俗，發(fā)揚(yáng)蹈厲，使之增奮?！泵鞔交S諫在《鐃歌鼓吹》中也寫(xiě)道：“黃云動(dòng)殺氣，戰(zhàn)鼓聲振地?！睆闹形覀兛梢钥吹教焦氖怯晒糯膽?zhàn)鼓演變來(lái)的。之所以叫作“太平鼓”，大概是老百姓將這種鼓有別于戰(zhàn)鼓，同時(shí)也表現(xiàn)出了人們祈求太平，遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)的美好愿望。

　　現(xiàn)在每當(dāng)節(jié)日或慶典時(shí)看到太平鼓表演，我們似乎還能感受到這片土地上先祖強(qiáng)悍的民風(fēng)，以及先祖尚武之遺俗。在震天撼地的太平鼓聲中，共享太平。

　　蘭州卷煙廠曾于上個(gè)世紀(jì)60年代設(shè)計(jì)出一種“太平鼓”香煙，在淡綠色的煙標(biāo)上，我們可以看到繪有一個(gè)鼓手正在擊打太平鼓。只見(jiàn)他右手持鼓鞭，左手將太平鼓高高舉起，并在跳躍中擊打，整個(gè)畫(huà)面生動(dòng)形象，表現(xiàn)出了蘭州太平鼓這一民間藝術(shù)，在擊打時(shí)所具有的磅礴氣勢(shì)，同時(shí)帶來(lái)的歡快與喜慶。

　　2006年5月20日，蘭州太平鼓經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。在煙標(biāo)上反映出太平鼓，可以說(shuō)是對(duì)蘭州太平鼓的挖掘、保護(hù)、整理和提高起到了很好的宣傳作用。