韓不害沒想到大宛竟敢對漢朝使節(jié)如此無禮，怒火萬丈，叱責(zé)毋寡說：“你小小的大宛國不交出天馬，已經(jīng)冒犯了我大漢，這也罷了，你們還敢強(qiáng)要大漢皇帝的金馬嗎？”說著，用鐵錘砸爛金馬，氣沖沖地走了。

　　毋寡見漢朝使者不把自己放在眼里，大怒，一邊命韓不害離開大宛，一面布置命令東邊的郁成國阻擊并殺死漢朝使者，搶去他們的財(cái)物。在郁成國的小國，大宛聯(lián)合這個(gè)附屬自己的國家，將韓不害等人全部殺死了。

　　消息不久就傳到長安，滿朝震動。漢武帝得知韓不害一行全部罹難，勃然大怒。自張賽通西域以來，漢朝時(shí)節(jié)無論出使何方，都受到禮遇，即使是與匈奴往來，也從未被被斬盡殺絕。此次漢朝使者帶著重禮求購天馬，大宛不賣也罷了，竟然還敢殺害使者，實(shí)在是奇恥大辱。

　　當(dāng)時(shí)，西漢名將霍去病、衛(wèi)青都已經(jīng)先后辭世，漢孝武皇帝便任命國舅李廣利為貳師將軍，率領(lǐng)6千羽林軍，又從各郡國調(diào)集囚徒惡少年共2萬人，開始了討伐大宛的戰(zhàn)爭。

　　大軍出發(fā)前正值秋收，關(guān)東發(fā)生罕見的蝗災(zāi)。集結(jié)到敦煌的大軍沒有得到充足的給養(yǎng)就踏上了征程，只好沿途向西域各國籌集軍糧。拒絕交糧的，一律視為大宛盟國，破其城，滅其族。

　　漢軍到達(dá)大宛邊界的時(shí)候，已經(jīng)是初冬時(shí)節(jié)。由于水土不服，糧食缺乏，一路跋涉大漠荒灘，漢軍餓死、渴死、病死的不計(jì)其數(shù)，2萬大軍損失了一大半，馬匹也傷亡殆盡。士兵們一個(gè)個(gè)面黑肌瘦，像災(zāi)民一樣。

　　兩軍在郁成國都城附近展開了激戰(zhàn)。精疲力竭的軍隊(duì)吶喊著發(fā)起沖擊，竟然將大宛和郁成國的聯(lián)軍壓制。最后郁成軍逃回國都，大宛軍則向貴山城后撤。漢軍立即包圍了郁成國都城，猛烈攻擊。雙方一連兩天僵持不下，郁成國損失慘重，國王甚至產(chǎn)生了投降的想法。就在這時(shí)，大宛騎兵突然從側(cè)后殺了回來。疲憊不堪的漢軍腹背受敵，終于支持不住，向東方潰敗。大宛騎兵沿途追殺，漢軍尸橫遍野，最后，李廣利僅帶著幾百人逃回了敦煌。

　　漢武帝聽說李廣利戰(zhàn)敗，怒發(fā)沖冠。他已經(jīng)幾十年沒有嘗過打敗仗的滋味了，李廣利帶大軍竟然攻不下西域一個(gè)小國，這對他來說實(shí)在是莫大的羞辱。而且，一些西域小國如輪臺等，得知漢軍討伐大宛失敗，也不再把大漢放在眼里，驅(qū)逐、侮辱漢朝使節(jié)之事時(shí)有發(fā)生，有的還重新與匈奴取的聯(lián)系。

　　幸虧李廣利是漢武帝愛妃的哥哥。因此，漢武帝沒有治李廣利的罪。但他命邊境守軍關(guān)閉玉門關(guān)，稱軍隊(duì)中有敢進(jìn)入玉門關(guān)的殺無赦。李廣利驚恐萬狀，留在敦煌待命。

　　超重大臣們原本不同意漢武帝興師動眾地討伐大宛。但這次打了敗仗之后，大家的意見卻空前一致了。大臣們都認(rèn)為：本來這仗不值得打。但既然打了，而且打輸了，就決不能這樣算了。因?yàn)?，這次敗仗將嚴(yán)重影響漢朝的威嚴(yán)，讓西域各國小覷漢朝，重新與匈奴勾結(jié)，導(dǎo)致漢朝幾十年抗擊匈奴的心血白費(fèi)。因此，朝廷上下一直請求漢武帝再次出兵，為漢朝贏回威信。

　　得到了大臣的一致支持，漢武帝大為振奮，命桑弘羊負(fù)責(zé)軍需，調(diào)10萬匹軍馬、10萬頭牛和駱駝，運(yùn)輸物資，調(diào) 50萬只羊作為隨軍的肉食，同時(shí)繼續(xù)征集各地刑徒、無賴、惡少組成20萬人的大軍隊(duì)，所有物資、軍隊(duì)仍交給李廣利率領(lǐng)，命他繼續(xù)進(jìn)攻大宛，戴罪立功。漢武帝聽說大宛人飲水都是接自城外，還特意派了幾名水利專家隨軍前往。

　　李廣利第二次領(lǐng)命出征，底氣十足。20萬大軍，數(shù)萬運(yùn)送輜重的民夫，如同一股勢不可擋的洪流，浩浩蕩蕩向大宛進(jìn)發(fā)。吸取了上次的教訓(xùn)，李廣利沒走上一次從樓蘭經(jīng)過的老路，而是從鹽澤以北繞路，先抵達(dá)輪臺國，要拿這個(gè)不知深淺的小國開刀。

　　李廣利的大軍突然出現(xiàn)在輪臺城下，輪臺王根本沒來得及做任何防御準(zhǔn)備。漢軍前鋒涌進(jìn)城內(nèi)，屠掠了全城。不到兩天，輪臺數(shù)萬人口被屠戳凈盡。城內(nèi)能夠被帶走的糧食細(xì)軟全被漢軍帶走，其余房屋財(cái)產(chǎn)被付之一炬。輪臺國就這樣從歷史上消失了。

　　輪臺被漢軍夷平的消息在西域不脛而走，沿途各個(gè)國家無不恐懼。原來已經(jīng)仿效輪臺接納匈奴使節(jié)的國家立即驅(qū)逐了匈奴人，派迎賓隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎接漢軍，主動供給漢軍需要的糧草和飲水。

　　這樣，漢軍順利到達(dá)郁成城下，發(fā)現(xiàn)這里已經(jīng)是一座空城。原來，郁成王聽說漢朝大軍殺來，慌忙率領(lǐng)部族遷往大宛了。漢軍放火把郁成燒了個(gè)精光，然后立即向大宛國貴山城殺去。

　　漢軍把貴山城圍了個(gè)水瀉不通，每天從早到晚從四面不斷攻城。在慘烈的攻防戰(zhàn)中，漢軍的尸體填滿了壕溝，大宛人更是筋疲力盡，男女老少全上了城頭。有了輪臺國的先例，他們知道，如果貴山城被攻陷，等待自己的將是死亡。

　　就在雙方僵持不下的時(shí)候，漢軍的水利專家找出了大宛城的水道。大宛城內(nèi)沒有水井，吃水全靠用溝渠從河流中引進(jìn)來。雖然大宛人在開戰(zhàn)前做了巧妙的隱蔽，但瞞不過研究水利多年的漢朝人。漢軍連夜切斷水道，又挖掘了一條新的河道，堆砌起沙壩，迫使原來的河流改道，遠(yuǎn)離大宛城。

　　大宛的王公貴族們首先堅(jiān)持不住，他們秘密派人聯(lián)絡(luò)李廣利，表示愿意獻(xiàn)出天馬。李廣利則明確要求：天馬不僅要獻(xiàn)出來，大宛國王和郁成國王也必須被處死。第二天，這兩人就被叛變的大臣們綁縛到了漢營。漢軍在大宛城下將兩位國王斬首，向大宛索取了糧食，立親近漢朝的昧蔡為大宛新國王，然后帶上挑選出來的幾千大宛馬，踏上返鄉(xiāng)的路途。

　　經(jīng)此一戰(zhàn)，漢朝的威望達(dá)到了新的至高點(diǎn)。有輪臺、郁成、大宛的先例，西域諸國幾十年中不敢妄動。后來班超出使西域，僅帶幾個(gè)人、幾匹馬就能降伏一個(gè)國家，甚至漢朝的使節(jié)可以隨時(shí)廢立其國君，調(diào)發(fā)幾國軍隊(duì)攻打敵對國，沒有一個(gè)國家敢不遵從。

　　汗血寶馬的千年傳奇

　　僅僅因?yàn)樗髑髱灼ゴ笸瘃R，西漢與大宛之間竟然爆發(fā)了難以想想的慘烈戰(zhàn)爭。數(shù)以萬計(jì)的生命早早消失，無數(shù)家園、城池被焚毀。大宛馬的價(jià)值，竟是如此重要。

　　中國人雖然以定居的農(nóng)耕生活為主，卻一直是一個(gè)愛馬的民族。在中國人心目中，馬是一種陽剛、飄逸、有靈性的動物，是忠誠、剛烈的象征。尤其那些難得的寶馬良駒，更是英雄建功立業(yè)的好搭檔，是民間激動人心的傳奇。這也就難過漢武帝為了幾匹好馬發(fā)動戰(zhàn)爭、大宛為了幾匹好馬不惜得罪西漢了。

　　大宛馬是大宛特產(chǎn)的優(yōu)良馬種，有天馬之子的美譽(yù)。據(jù)說，這種馬在高速疾跑后，肩膀位置會慢慢鼓起，并流出像鮮血一樣的汗水。因此，大宛馬又有一個(gè)更為響亮的名字——汗血寶馬。

　　說起“汗血寶馬”這個(gè)名字的由來，還有許多傳說。其中最浪漫動人的傳說是這樣的：

　　很久以前，在茫茫西域大漠中，一個(gè)孤獨(dú)的旅人牽著自己心愛的馬艱難地行進(jìn)著。他與那匹經(jīng)陪伴他走過千山萬水的馬已經(jīng)被困在沙漠里整整七天了。

　　水早就斷絕了。旅人的嘴唇早已經(jīng)干裂得像枯樹皮，滿是塵土的臉上顯示出歷盡滄桑后的沉穩(wěn)，一臉桀驁不遜的絡(luò)腮胡須似乎也張揚(yáng)著著主人剛烈的性格。

　　他放眼望去，大海一樣寬廣的沙漠似乎沒有盡頭，而水源卻依然沒有找到。旅人回頭看了看那匹忠實(shí)的愛馬，心里在痛苦地掙扎著。

　　突然，他地從包袱里拿出了一把長刀。愛馬似乎明白了主人的心思，眼中全是哀痛，滴下了淚水。但它沒有反抗，也沒有逃跑，更沒有驚恐，只是伸出它干燥的舌頭舔了舔主人的手背。它在與主人告別。

　　刀終于揮了下去，劃出一道美麗的光弧，鮮血飛濺了出來。但是，旅人的刀沒有揮向愛馬，卻砍在了自己的手腕上。鮮血從他有力的手腕迅速地流出來。他把手腕湊到馬的嘴巴上，笑著用沙啞的嗓子說：“快喝吧。”

　　馬呆呆的看著主人所做的這一切，終于舔了舔主人的手腕，仰頭一陣悲嘶。最后，他們沒有死在沙漠上。馬像發(fā)狂一樣，用盡最后的氣力帶著主人沖出沙漠。旅人忽然發(fā)現(xiàn)，在馬奔跑的身軀上，滲出了一片血色的汗珠。從此，這匹馬的后代在狂奔之后，都會在肩胛部位流出血色汗水。這就是汗血寶馬由來的傳說。

　　傳說畢竟是傳說，與現(xiàn)實(shí)有很大距離。但這個(gè)傳說卻反映出了人們對人與馬之前情感的認(rèn)同、尊重，也反映出了人們對汗血寶馬的喜愛。

　　貳師將軍李廣利率領(lǐng)漢軍戰(zhàn)敗大宛之后，挑選了3000匹優(yōu)良的汗血寶馬返回中原。但這些馬在長途跋涉后損失慘重，到達(dá)玉門關(guān)時(shí)僅剩下1000多匹。得到汗血寶馬的漢武帝十分高興。精于漢賦的他專門為汗血馬作了一首《西極天馬歌》：
　　
　　太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。
　　騁容與兮跇（y?）萬里，今安匹兮龍為友。
　　
　　漢武帝還讓汗血寶馬等西域良馬與蒙古馬雜交，培育出山丹軍馬。從此，中原的馬種得到改良，漢代騎兵的戰(zhàn)力也因此大幅增強(qiáng)。

　　在古代，馬是戰(zhàn)爭的利器。汗血寶馬體形好、聽話、快速，適用于長途行軍，在游牧民族的征戰(zhàn)中發(fā)揮了重大作用。

　　晉朝以后，由于武將和騎兵逐漸向重甲方面轉(zhuǎn)變，汗血馬的劣勢逐漸顯現(xiàn)出來。因?yàn)楹寡R的腰身比較纖細(xì)，腿比較長，靈活但不善負(fù)重，承載兩漢的輕騎兵得心應(yīng)手，但對于后來的重甲騎兵，就不是好的馬種了。南北朝的時(shí)期出現(xiàn)了鐵浮屠等典型的重甲騎兵，汗血馬就逐漸讓位于比較粗壯而不夠靈活的河曲馬了。有人認(rèn)為，三國時(shí)關(guān)羽的赤兔馬可能是河曲馬和大宛馬的雜交品種，因?yàn)樗瑫r(shí)具有奔跑迅速和善于負(fù)重的優(yōu)點(diǎn)。赤兔馬是董卓從西涼帶來的，西涼地區(qū)恰好是河曲馬的原產(chǎn)地，而董卓軍中也應(yīng)該不乏比較純正的大宛馬后代。河曲馬和大宛馬譜系較遠(yuǎn)，雜交后很可能有各種各樣的后代，赤兔馬應(yīng)該是非常難得的一種優(yōu)良結(jié)果，而且獲得這個(gè)結(jié)果的概率并不高。因?yàn)樽V系較遠(yuǎn)的馬配種，在當(dāng)時(shí)的條件下可能會有兩個(gè)負(fù)面影響：第一，馬匹的性情暴躁，難以駕馭；第二，后代繁殖率低，畸形可能性大。

　　唐朝時(shí)，中原與西域諸國的關(guān)系更加密切，唐玄宗曾將義和公主嫁給了大宛國王，宛國王則向玄宗獻(xiàn)了兩匹汗血馬。玄宗為兩馬取名為“玉花驄”和“照夜白”。唐代大畫家曹霸畫過這兩匹馬，可惜真跡已經(jīng)不知所蹤。曹霸的學(xué)生，著名畫家韓幹畫的《照夜白圖》則一直被收藏在歷代皇宮中。20世紀(jì)30年代，這幅國寶級傳世之作流出故宮，藏在溥心畬（shē）家中。英國收藏家戴維德知道后，托人請求溥心畬轉(zhuǎn)讓，最后以一萬銀元的價(jià)格收購了這幅畫。后來，此畫又從英國人手中轉(zhuǎn)到了日本人手中，最后轉(zhuǎn)到美國人手中，被收藏在美國紐約大都會博物館。

　　宋以后，重騎兵逐漸沒落，但汗血馬不知為何始終沒能重新成為軍事舞臺的主角。長期占據(jù)北方的少數(shù)民族依然迷信重騎兵的沖擊力，無論是西夏的鐵鷂子還是金國的連環(huán)馬，都近似于重騎兵，而蒙古軍團(tuán)的遷徙式征服，又要更多地使用耐長途跋涉、適應(yīng)寒冷氣候的蒙古馬，這就使汗血馬在北方無法得到重用；而中國的南方河川水網(wǎng)加上山區(qū)丘陵，小型馬匹更受青睞。

　　明代建國以后，火器盛行，輜重增加，更強(qiáng)調(diào)馬匹的載重和拖曳能力，汗血馬得不到用武之地。

　　在中國古代的文化傳統(tǒng)里，汗血馬代表著勇氣和力量，蘊(yùn)涵著人們的理想和幻想，被人們稱之為“龍之友”和“龍之媒”，有“馬化為龍”的說法，有“龍馬精神”的成語，有“人如流水馬如龍”的詩句，四大名著之一的《西游記》中，龍王的兒子還化為一匹白龍馬，高馱著唐僧西天取經(jīng)。龍是中國人的圖騰，是中華民族的象征。中國人將龍與馬聯(lián)系在一起，可見人們對于馬是多么喜愛。而對于汗血寶馬，人們更是偏愛異常，不少文人墨客賦詩填詞，撰寫傳奇故事，來描寫汗血寶馬。詩仙李白就曾寫過一首《天馬歌》：
　　
　　天馬來出月支窟，背為虎文龍翼骨。嘶青云，振綠發(fā)，蘭筋權(quán)奇走滅沒。騰昆侖，歷西極，四足無一蹶。雞鳴刷燕晡秣越，神行電邁躡慌惚。天馬呼，飛龍趨，目明長庚臆雙鳧。尾如流星首渴烏，口噴紅光汗溝朱。曾陪時(shí)龍躡天衢，羈金絡(luò)月照皇都。逸氣棱棱凌九區(qū)，白璧如山誰敢沽?；仡^笑紫燕，但覺爾輩愚。天馬奔，戀君軒，駷（sǒng）躍驚矯浮云翻。萬里足躑躅，遙瞻閶闔門。不逢寒風(fēng)子，誰采逸景孫。白云在青天，丘陵遠(yuǎn)崔嵬。鹽車上峻坂，倒行逆施畏日晚。伯樂翦拂中道遺，少盡其力老棄之。愿逢田子方，惻然為我悲。雖有玉山禾，不能療苦饑。嚴(yán)霜五月凋桂枝，伏櫪銜冤摧兩眉。請君贖獻(xiàn)穆天子，猶堪弄影舞瑤池。
　　
　　宋代名臣司馬光也以《天馬歌》為題，寫詩贊美到：
　　
　　大宛汗血古共知，青海龍種骨更奇。
　　網(wǎng)絲舊畫昔嘗見，不意人間今見之。
　　
　　汗血寶馬從漢朝進(jìn)入中原王朝開始，一直到元朝，繁衍生息了上千年。但近代以來，史料中已很難見到汗血寶馬的名字，汗血寶馬在中國幾近絕跡。

　　本來，引進(jìn)的汗血寶馬是有雌有雄的，可以進(jìn)行種群繁殖。但由于我國的地方馬種在數(shù)量上占絕對優(yōu)勢，引入的馬種都走上了“引種―雜交―改良―回交―消失”的道路。同時(shí)，由于戰(zhàn)馬一般要被閹割后才能使用，因此，一些汗血馬就失去了繁殖能力。種種原因使汗血寶馬在中國消失了蹤跡。

　　那么，汗血馬為什么會流出血一樣的汗水呢？

　　以前有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，所謂汗血，是因?yàn)楹寡R生活在西域地區(qū)時(shí)，皮下有當(dāng)?shù)靥赜械囊环N寄生蟲，全力奔行時(shí)會導(dǎo)致毛細(xì)血管輕微出血。這對馬的健康和奔跑能力都沒有多大影響，但是附會傳說就成了很神奇的現(xiàn)象。當(dāng)漢武帝取得大宛馬后，史書記載經(jīng)過幾代就不再有汗血的現(xiàn)象，大概是因?yàn)檫@種寄生蟲不適應(yīng)中原氣候，加上飼養(yǎng)的衛(wèi)生條件改善，而不再生存。

　　但也有人認(rèn)為，汗血馬流血一樣的含說的說法是以訛傳訛。因?yàn)椤稘h書》中說，李廣利護(hù)送大宛馬回長安的時(shí)候，有人問：“如果皇上問及馬名，如何作答？”一位將軍說：“這些馬是我大漢士兵的汗血換來的，就叫汗血馬吧！”

　　土庫曼斯坦曾將一匹汗血馬送給我國。數(shù)年來，汗血馬一直養(yǎng)在廊坊馬場，馬場工作人員一直未見到過這匹馬“汗血”的情況，土庫曼斯坦人稱，所謂的汗血，可能是由于這種馬的皮膚比較薄，奔跑時(shí)，血液在血管中流動會被看到所致。

　　現(xiàn)在，純種汗血馬甚或在土庫曼斯坦，在當(dāng)?shù)乇环Q為阿哈馬，已經(jīng)被土庫曼斯坦列為國寶，數(shù)量大約在2000匹左右，是世界上僅有的三種純血馬之一。據(jù)說在中國西部，有人也曾發(fā)現(xiàn)汗血馬的蹤跡。
　　
　　大宛大事記