晚清重臣曾國藩封一等毅勇侯,被譽為“晚清第一名臣”“官場楷模”。他力挽狂瀾扶晚清王朝垂而不死,在“同光中興”時起到中流砥柱的作用;他學問、文章兼收并蓄。曾氏家族更是歷史上數(shù)得著的侯門望族,一百多年來沒有出現(xiàn)過“敗家子”,曾國藩繼承發(fā)揚儒家教育思想取得了巨大成功。

　　暢游史海,可以看到“盛不過三代”是大多數(shù)官宦之家很難逾越的魔咒。而曾氏家族卻代有英才層出不窮,出現(xiàn)了像曾紀澤、曾廣銓、曾昭掄、曾憲植等一代代杰出人物。探尋曾氏家族長盛不衰的奧秘,曾國藩留給后代的“四條遺囑”起到了決定性的作用。

　　同治十一年(1872年)三月十二日,62歲的曾國藩在兒子曾紀澤的攙扶下散步,他說:“我這輩子打了不少仗,打仗是件最害人的事,造孽,我曾家后世再也不要出帶兵打仗的人了?！焙鋈?他連呼“腳麻”,倒在兒子身上,瞬時已不能說話了。臨危之際,他抬手指了指桌子上早已寫好的遺囑,大意如下:

　　我做官30余年,官至極品,而學業(yè)一無所成,德行一無可許,老人徒傷,十分惶恐慚愧。今將永別,特立四條以教汝兄弟。

　　一是慎獨則心里平靜。自我修養(yǎng)的道理,沒有比養(yǎng)心更難的了。心里既然知道有善惡,卻不能盡自己的力量以行善除惡,這是自己的表現(xiàn)。內(nèi)心是不是自欺,別人無從知道。孟子所說的上無愧于天,下無疚于心,所謂養(yǎng)心一定要清心寡欲。所以能夠慎獨的人自我反省時不感到愧疚,可以面對天地,和鬼神對質(zhì)。人假如沒有可以愧疚的事,面對天地便神色泰然,這樣的心情是愉快平和的,這是人生第一自強之道,是最好的藥方,修身養(yǎng)性的第一件大事。

　　二是主敬則身體強健。在內(nèi)專一純凈,在外整齊嚴肅,這是敬的工夫;出門如同看見貴賓,對待百姓像行大祭祀一樣崇敬,這是敬的氣象;自我修養(yǎng)以讓百姓平安,忠實恭順而使天下太平,這是敬的效驗。聰明智慧,都是從這些敬中產(chǎn)生的。莊重寧靜則一天比一天強,安閑敬縱則越來越懶惰,都是自然的征兆驗效。如果不論人多人少,事大事小,都以恭敬之心相待,不敢懈怠,那么身體的強健,還有什么令人懷疑的呢?

　　三是追求仁愛則人高興。一般的人生下來,都得到天地之理以成心性,得天地之氣以成形體,我和民間萬物根本是同出一源的。如果只知道謀求私利,而對百姓不知道寬仁,對萬物不知道愛護,這是和同出一源道理相違背的。至于高官厚祿,高居在百姓之上,就有拯救百姓于水火、饑餓之中的責任。讀書學習,粗淺地知道了大義所在,就有使后知后覺的人覺悟起來的責任。孔子教育人,莫大于求仁,而其中最要緊的,莫過于“欲立立人,欲達達人”這幾句話。人有誰不愿意自立自達,如果能夠使人自立自達,就可以和萬物爭輝了。人有不高高興興地歸附的嗎?

　　四是參加勞動則鬼神也敬重。如果一個人每天穿的衣服吃的飲食,與他每天所做的事所出的力相當,則看到的人會贊同他,鬼神也會加以稱許,認為他是自食其力的人。倘若農(nóng)夫織婦終年勤勞,才能收獲數(shù)擔糧食數(shù)尺布,而富貴人家終日安逸享樂,不做一事,卻每餐必是美味佳肴,穿必錦衣繡袍,高枕而眠,一呼百應,這是天下最不幸的事,鬼神也是不贊同的。這樣怎么能長久呢?古代的圣君賢相,無時無刻不以勤勞自勉,為自己打算,則必須操習技藝,磨煉筋骨,在困境中奮力前行,殫心竭慮,而后可以增加智慧增長見識。為天下人考慮,一定要使自己饑餓,自己陷于水火之中,把民賊強盜不被擒獲視為自己的過失。大禹治水13年三過家門而不入,墨子摩頂放踵以有利于天下,都是極儉樸以修身、極勤勞以救百姓的實例。所以勤勞能使人長壽,安逸能使人夭亡;勤勉則人盡其才,安逸則無能而被人拋棄;勤能夠廣濟百姓,而神靈敬仰,安逸對人無好處,鬼神也不羨慕。

　　此四條為余數(shù)十年人世之得,汝兄弟記之行之,并傳之于子子孫孫。則余曾家可長盛不衰,代有人才。

　　曾國藩的遺囑對其子孫后世的影響是十分深遠的,其子曾紀澤在曾國藩死后才承蔭出仕,從事外交;曾紀鴻一生鉆研數(shù)學;孫子曾廣鈞中進士后,終老翰林;曾孫、玄孫輩中大都出國留學,曾氏后代子孫沒有一個加入到行伍之列,甚至也極少有人出仕。曾家后裔恪遵先祖遺言,遠離爾虞我詐鉤心斗角,潔身自好,大隱于世,實現(xiàn)了曾氏“長盛不衰,代有人才”的遺愿。