吉祥物是人們在事物固有的屬性和特征上，著意加工而成，用以表達人們的情感愿望。由原物發(fā)展成為富于吉慶意味的吉祥物，采用的加工手法包括轉化事物的屬性、諧音取意、神話故事的口耳相傳和藝術工匠的手藝技法,也有一些是按照人們的主觀意愿創(chuàng)造出來的，是中國人特有的藝術思維產物。

屬性轉化或延長

主要是把事物的外形、特性或實用價值等屬性，予以轉化、放大或延長，使之具祥瑞的涵義，各種吉祥物由原物衍生成富有吉祥意蘊，可謂意趣無窮。

以椿樹、萱草、芝蘭、磐石和竹這“五瑞”為例：

椿樹

莊子說過：“上古有大椿者，以八千歲為春，以八千歲為秋”，因椿樹的壽命長，人們便把椿樹比作父親，稱“椿庭”，更象征老人的長壽。

萱草

萱草，又名忘憂草。古人的寢室有“前堂”與“后室”之分，“后室”亦稱“北堂”，北堂常常是母親的居所，因為古人多于北堂種植萱草，后人也將萱草借代為母親，寓意能使人忘記憂愁、給母親帶來祝福。

芝蘭

芝蘭是古人種植于庭階的盆栽植物，外形高潔優(yōu)雅，古人總以它訓喻子弟，要學效芝蘭的德行，生長于庭階而非野地。

磐石

磐石是平坦而厚的大石頭，通常在高山上巋然不動，后人乃將其引申為穩(wěn)固、志向堅定的意思。

竹

至于竹子，自古至今人們多以竹借喻高潔正直的君子。古時習以“竹報”喻為家書，因而有 “竹報平安”之說：在信箋上印有竹枝或竹葉，以代語平安。把這五樣東西組合在一起，就成了父母長壽、無憂，家基穩(wěn)如磐石，子孫興旺、合家平安的含意，可以說是將瑞物屬性發(fā)揮得淋漓盡致。

諧音取意

顧名思義，就是按字的發(fā)音取其寓意，是中國民俗文化的一個重要特征，民間吉祥物更是忠實地運用了“諧音取意”的原則。

如意

最有代表性的如“如意”，它是中國特有的吉祥物，若在一個瓶子里插上如意，即為“平安如意”，如以兩個柿子或獅子配如意，便成“事事如意”，若畫上童子騎象、手持如意，就是“吉祥如意”。再如“百事如意”，則是如意與柏樹和柿子的組合。此外，眾多流行于民間的贈禮亦多屬諧音取意的吉祥物，如贈予新婚夫婦以棗、栗、桂圓和花生四樣物品，寓意著“早生貴子”或“立生貴子”的美好寄望。

花生、桂圓、棗 、栗

傳說附會

很多民間吉祥物都出于民間神話傳說，一代又一代的人，通過口耳相傳的方式，將故事流傳、延續(xù)下去，人們對此深信不疑，遂相沿成習，如民間四大吉物中的龍、鳳和麒麟，有誰看過它們的真實模樣呢？它們都是通過各種美好的傳說，而活在中國人的精神空間里。

龍

鳳

麒麟

再如民間每于老年人壽誕時送上“壽桃”，以祝福老人健康、長壽、幸福，這個習俗可以追溯到兩千多年前的傳說。相傳戰(zhàn)國時期齊人孫臏自十八歲離家，拜鬼谷子為師學習兵法，一別家鄉(xiāng)十二年，有一年的五月初五才猛然想起正是母親八十歲的生日，他想：“烏鴉反哺母娘，羊羔吃奶跪乳，禽獸還知恩達禮，我卻已經有十二年沒有報母親的養(yǎng)育之恩”，便問準師傅請假回去看望老母，臨行前，鬼谷子隨手摘了一顆桃子讓孫臏回家獻給高堂。沒有想到，孫臏回家將桃子給老母親吃后，母親竟返老還童。人們聽說孫臏母親吃了桃子之后變得年輕，也想讓自己的父母健康長壽，于是競相仿效，也都給自己的父母“送壽桃”。傳說是否真實，人們沒有去考證，但它所蘊涵的美好寓意，卻被人傳承下來，綿延不絕。  

壽桃

藝術加工

藝術加工是指由原先的實物，以符號或圖像形式予以夸張或修飾，衍生出表達祝福的民間吉祥圖案。許多民間吉祥物的衍生都是經過歷代藝人的藝術加工而成，常見于繪畫篆刻、繡品織物、陶瓷器皿、描金漆器、建筑飾件與日常家具，深為人們所喜聞樂見。

財神圖

門神圖

這類吉祥圖案在年節(jié)歲時可謂比比皆是，內容亦很豐富，除常見的“門神圖”、“財神圖”外，還有各式各樣的“頌辭圖”：

如構圖以三只羊和一個太陽組成的“三陽開泰”、以四季花卉如梅、蘭和桂花安插于花瓶為構圖的“四季平安”等。 經過藝術加工的吉祥圖，可以說更具體反映了時人的價值觀和對生活的寄望，亦因而更能隨著時代的變化衍生出更多的品種。