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Ebauches SA
機(jī)芯王國沉浮錄
本文選自《Chronos手表》2007年第2期
在20世紀(jì)的大部分時間段里，瑞士的鐘表機(jī)芯制造商組成了一個聯(lián)合公司——Ebauches SA，它存在的時期是1927年到1983年。
文：Gisbert L. Brunner
Ebauches SA的14家企業(yè)：從上到下各個商標(biāo)分別是Valjoux、Nouvelles Fabriques、Derby、Ebauches Bettlach、Peseux、FEF（Fabriques d'Ebauches de Fleurier）、Unitas、Venus、Etablissements Aurore Villeret、Felsa、Landeron、ETA、FHF（Fabrique d'Horlogerie de Fontainemelon）和AS（Schild）
Valjoux
Nouvelles Fabriques
Derby
Ebauches Bettlach
Peseux
FEF（Fabriques d'Ebauches de Fleurier）
Unitas
Venus
Etablissements Aurore Villeret
Felsa
Landeron
ETA
FHF（Fabrique d'Horlogerie de Fontainemelon）
AS（Schild）
凡是深入研究過鐘表的人們，都不會錯過ETA這個詞，ETA是全球機(jī)械和電子鐘表機(jī)芯最重要的制造商，一方面制造出品完整的機(jī)芯產(chǎn)品，另一方面生產(chǎn)所謂的原始機(jī)芯組件，其他生產(chǎn)商可以自由加工和組裝這類機(jī)芯。
ETA這一名稱并不是縮寫，而是來自Eterna，一家位于Grenchen的鐘表制造商的名字，2006年是其150周年誕辰。
1932年在當(dāng)時Eterna的老板Dr. Rudolf Schild-Comtesse的支持下，成立了這家公司。該公司的成立并不是完全出自投資人的意愿，而是迫于當(dāng)時鐘表機(jī)芯和零部件工業(yè)的危急情況。1927年，銀行家、政治家、公務(wù)員和一些工廠主相信，通過建立一家名為Ebauches SA的集團(tuán)——ébauche在法語中是“原始機(jī)芯組件”的意思——可以完全緩解緊迫的經(jīng)濟(jì)壓力。他們希望團(tuán)結(jié)在一起，以控制集團(tuán)成員公司的產(chǎn)品種類和銷售價格。不過此后幾十年的事實證明，其缺點大大超過優(yōu)點。因為Ebauche SA直到1983年被Nicolas G. Hayek改組為目前的ETA以前，一直是一家反競爭的機(jī)構(gòu)，許多成員把它當(dāng)作舒適的靠墊，覺得自己的努力是多余的。這家公司缺乏管理能力，卻制定了嚴(yán)格的國際性規(guī)章制度，從而使自己缺少創(chuàng)造力和經(jīng)濟(jì)活力。證明這一點最有力的證據(jù)就是1970年底因為“石英革命”而使得瑞士鐘表工業(yè)陷入極度危機(jī)：當(dāng)時瑞士的這個重要產(chǎn)業(yè)中眾多公司破產(chǎn)，因為它們根本不了解當(dāng)時行業(yè)發(fā)展的最新趨勢。
類似的窘境在1770年左右就出現(xiàn)過，當(dāng)時法國人Frédéric Japy在Beaucourt開設(shè)了一家原始機(jī)芯工廠，在現(xiàn)代機(jī)械技術(shù)的協(xié)助下，鐘表工業(yè)的新時代開始了。1795年Japy制造了40,000只原始機(jī)芯，1813年的年產(chǎn)量達(dá)到了300,000只，Japy和他的瑞士競爭對手的產(chǎn)量均迅速提高，造成售價崩盤，幾乎摧毀了這個行業(yè)。這個行業(yè)因此出臺了反傾銷稅，受益人是那些機(jī)芯的設(shè)計制造者，也包括鐘表制造商。第一次世界大戰(zhàn)后情況愈加惡劣，因為一些制造商從獲利頗豐的軍需生產(chǎn)轉(zhuǎn)向原始機(jī)芯生產(chǎn)，連1917年成立的調(diào)解機(jī)構(gòu)Société Suisse des Fabriques d'Ebauche et de Finissages（瑞士原始機(jī)芯組件和精密加工制造商協(xié)會）也無法改變這種不利情況。1921年中期，這個機(jī)構(gòu)的文件顯示鐘表工業(yè)的失業(yè)人員超過30,000人，只能團(tuán)結(jié)起來進(jìn)行最基本的產(chǎn)業(yè)重組。第一步是1924年成立的權(quán)威協(xié)會Fédération Horlogère（FH，“鐘表制造商聯(lián)合會”），它聯(lián)合了大約75％在工商機(jī)構(gòu)登記的鐘表企業(yè)（組裝制造和自主制造鐘表的公司）。1925年瑞士鐘表制造商們受邀參加FH代表和原始機(jī)芯組件制造商之間的會議，會議結(jié)束時，26家機(jī)芯制造商決定聯(lián)合在一起，不過這次努力的成果實在有限。
Adolf Schild-Hugi于1896年在Grenchen成立A. Schild SA（ASSA）機(jī)芯制造公司。這個在1900年前后印刷的宣傳海報展示了當(dāng)時公司的廠房和所制造的第一批機(jī)芯
接著1926年12月27日這個值得紀(jì)念的日子到來了，三個行業(yè)巨頭A. Schild S.A.（ASSA）、Fabrique d,horlogerie de Fontainemelon（FHF）和A. Michel SA（AM）——當(dāng)時這三家公司包攬了業(yè)內(nèi)80％的原始機(jī)芯組件生產(chǎn)——成立了聯(lián)合公司Ebauches SA，在接下來的歲月里，這個重要行業(yè)的絕大部分產(chǎn)品都在它的控制之下。一些制造商是自愿追隨這個機(jī)構(gòu)的統(tǒng)一調(diào)度，其他如Eterna和它的子公司ETA也一直是該壟斷集團(tuán)的極力拉攏的對象。
純機(jī)芯制造商采用最先進(jìn)的機(jī)器極大提高了產(chǎn)量，其負(fù)面影響日益明顯。大約有40家機(jī)芯制造商競爭約500家鐘表制造商的訂單，其有限的市場潛力無法滿足機(jī)芯制造商產(chǎn)量增加的要求，剩余的零部件必須出口，而國外競爭對手的實力更強(qiáng)大，甚至開始侵占了瑞士國內(nèi)的工作機(jī)會。
造成如此惡性循環(huán)，鐘表制造地區(qū)的銀行也有不可推卸的責(zé)任：它們輕率地提高貸款額度，1920年代中期銀行機(jī)構(gòu)的債權(quán)達(dá)到約2億瑞士法郎，為保證它們的利益必須整頓和重組整個瑞士鐘表工業(yè)。
原始機(jī)芯組件制造商中的明智之士認(rèn)識到，快到12點了（即最高點）。經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)展的背后暗流涌動，這個理論上意義重大的合并之舉決定了所有成員都要做出巨大犧牲，特別是它影響了公司經(jīng)營的自主獨立性，尤其是在一些能夠獨立融資的公司那里，合并所造成的痛苦更是時時地困擾著它們各自的經(jīng)營者。
ASSA生產(chǎn)了六百萬只1935款機(jī)芯
同時Cesar Schild，Eterna創(chuàng)始人Urs Schild的孫子贏得了引人注目的主動權(quán)，他領(lǐng)導(dǎo)的原始機(jī)芯組件廠ASSA在1905年左右擁有約300名員工，工廠達(dá)到了極高的機(jī)械化程度，年產(chǎn)量近800,000只原始機(jī)芯，達(dá)到了Grenchen機(jī)芯制造工業(yè)的頂峰。1910年產(chǎn)量超過百萬大關(guān)，1925年產(chǎn)量的統(tǒng)計數(shù)字是480萬，1926年為約580萬只原始機(jī)芯，實際上他完全可以對自己的業(yè)績感到滿意。但該公司最大的競爭對手之一是成立于1793年的FHF公司，這個家族企業(yè)在1913年也突破了百萬只機(jī)芯的年產(chǎn)量極限而且產(chǎn)量還一直上漲，只是它的生產(chǎn)設(shè)備比較落后。兩個競爭激烈的公司僅公布自己的年產(chǎn)量，但嚴(yán)格保守各自的其他商業(yè)機(jī)密。兩個公司財務(wù)情況良好，并且雙方其實都不需要合并。在這種情況下強(qiáng)大的ASSA公司和實力較弱的AM先開始了合并談判，該談判是在一家為了挽救股票投資和高額債權(quán)損失的大銀行的撮合下進(jìn)行的。
驕傲的強(qiáng)者：A. Schild SA（ASSA）
當(dāng)時的情況是，這三家大公司生產(chǎn)了大約80％的瑞士產(chǎn)原始機(jī)芯。接下來的發(fā)展步驟就簡單了，強(qiáng)大ASSA主導(dǎo)了事情發(fā)展的節(jié)奏，一直以來它的生產(chǎn)總值是FHF的兩倍，是AM的三倍。但是受制于家庭企業(yè)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)以及工廠所有者的不同意愿，人們依然難以將三者合并建立起一個統(tǒng)一的聯(lián)合集團(tuán)。
最終的選擇是建立一家控股公司，但原來的公司名稱與組織形式都必須有所改變。這個新的集團(tuán)公司采用平行構(gòu)架，以容納原先的三家大公司及其各自的股東與資本，同時盡可能不限制各家廠商在經(jīng)營上的自主權(quán)。Michel SA的特殊情況和鐘表市場的嚴(yán)峻局勢將越來越多的銀行卷入其中。在新公司成立的談判中還考慮長遠(yuǎn)發(fā)展的問題，隨著時間推移，特別注重在同等框架條件下，盡量將其他所有最好的原始機(jī)芯組件制造商都聯(lián)合在一起。因此一家獨立的信托公司評估了三家大機(jī)芯公司的所有資產(chǎn)：不動產(chǎn)、流動產(chǎn)、機(jī)器、工具、設(shè)備和倉庫庫存。
1950年A. Michel的工廠
1927年1月1日，Ebauches SA公司揭幕，其資本達(dá)到兩百萬法郎，銀行信貸金額也與此相當(dāng)。其首要任務(wù)包括協(xié)商確定價格，排除自家互相之間的競爭，協(xié)調(diào)產(chǎn)品采購、制定重要機(jī)芯部件的生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)。在五年內(nèi)，三家成員公司有義務(wù)——無論在國內(nèi)還是國外——不得以任何形式直接或者間接參與控股集團(tuán)以外的原始機(jī)芯組件制造和機(jī)芯貿(mào)易，這條嚴(yán)格的規(guī)定讓原始機(jī)芯組件價格立刻上升了10個百分點。
緊接著，公司盡量吸收更多的機(jī)芯制造商和擁有原始機(jī)芯組件制造能力的公司如Eterna的加入，以鞏固集團(tuán)實力。僅1927年就有九家獨立工廠加入其中，而且加入時沒有提出過多的要求，其擁有的市場份額也從80％上升到90％。
剩下10%的市場份額掌握在獨立制造商手中，它們由于各種各樣的原因延緩加入Ebauches SA，有的則是明確拒絕加入該集團(tuán)。為了能控制其余的機(jī)芯公司，Ebauches SA提出了作為過渡方案的合作協(xié)定并確定各自所占的市場份額，Eterna老板Theodor Schild和其他七家公司一起接受了這個協(xié)定。
1930年受到世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響，Ebauches SA的銷售額比前一年降低了50%。1931年初，這家企業(yè)將其他30家機(jī)芯公司置于其掌控之下。其實直到那時還來得及面對未來采用新的經(jīng)營方式，可惜該企業(yè)沒有施行，因為集團(tuán)的控股原則限制了各家廠商的獨立經(jīng)營自由。
左起：A. Michel的500機(jī)芯（手上鏈，17令），1930年代制造；FHF工廠，1950年代；FHF的60機(jī)芯，1950年代制造（異形機(jī)芯，沒有小型秒針）
它采用了保護(hù)主義措施來“保證當(dāng)時鐘表工業(yè)的秩序”。同年還建立了負(fù)責(zé)財務(wù)協(xié)調(diào)和管理的機(jī)構(gòu)，命名為“瑞士鐘表工業(yè)共同股份公司”（ASUAG），其核心作用在于，將鐘表部件制造商如擺輪、游絲等專業(yè)零件以及原始機(jī)芯組件制造商聯(lián)合在一個超級控股集團(tuán)中。實現(xiàn)這一目標(biāo)需要大約5千萬法郎的融資金額，一部分必要的原始資本必須由該鐘表集團(tuán)自行籌措，銀行當(dāng)然也參與其中，因為瑞士政府也承諾給予補(bǔ)貼，盡管這筆補(bǔ)貼是無法指望拿到的，但國家的參與改變了ASUAG的性質(zhì)，官方機(jī)構(gòu)加入企業(yè)并獲取收益，必然會引發(fā)私人和官方之間的經(jīng)濟(jì)利益糾紛。
發(fā)生了上述變化以后，Ebauches SA內(nèi)部原來實行的多數(shù)民主制以及不同廠家的自主影響力都大大削弱。官僚們控制了公司經(jīng)營，采用類似于政府公務(wù)員的體制來領(lǐng)導(dǎo)該企業(yè)，于是長久以來盡管領(lǐng)頭羊Ebauches SA和ASUAG擁有強(qiáng)大的財力和發(fā)展?jié)摿?，但是一直沒有有效地行使其領(lǐng)導(dǎo)權(quán)利，只是成為了其子公司占有市場的保護(hù)人，毫無創(chuàng)意并且畏縮不前。
最終促使Theoder Schild放棄反對分裂這一混亂的集團(tuán)的原因——將自己的公司分為專門制造鐘表的Eterna SA和專門生產(chǎn)原始機(jī)芯的ETA SA ——不得而知，估計是來自ASUAG的壓力越來越大，他無法長期以一己之力來抵抗如此強(qiáng)大的集團(tuán)?；蛟S新的集團(tuán)結(jié)構(gòu)讓他的Eterna AG獲得了ASUAG的財政支持，讓他看到了切實的好處。
不過Eterna和集團(tuán)之間早已存在的分歧并沒有因為新變化的產(chǎn)生而有所改變。從現(xiàn)在開始Theodor Schild和他指定的繼承人Rudolf一起領(lǐng)導(dǎo)著兩家企業(yè)。1932年還有6家原始機(jī)芯組件制造企業(yè)也加入了Ebauches SA。
“最大的原始機(jī)芯組件制造商”：1941年的廣告
漫長渴望的結(jié)束：1951年整個鐘表工業(yè)欣欣向榮。這是該年度的廣告畫
1934年3月15日，一部保護(hù)和調(diào)控鐘表市場的法律生效，其中包括一條官方出口許可權(quán)，涉及鐘表部件、工具、機(jī)器和圖紙，以保護(hù)鐘表的價格。還規(guī)定了開辦新公司的許可權(quán)，同樣擴(kuò)大、遷移和公司結(jié)構(gòu)調(diào)整都要得到官方許可后方可進(jìn)行。這個所謂的“鐘表法令”讓國家控制了鐘表制造業(yè)，鞏固了落后的傳統(tǒng)行會體制，壓抑了有益的自由競爭。經(jīng)過一些修改以后，這項法令一直實施到1970年代初期。
市場如此劃分：
AM、Aurore、Arogno、Derby、FHF、Peseux、Fleurier、Tavannes和Unitas制造手上鏈機(jī)芯。Ebauches Bettlach負(fù)責(zé)銷售質(zhì)優(yōu)價廉的機(jī)芯。ASSA、ETA和Felsa則不斷加強(qiáng)在自動機(jī)芯領(lǐng)域內(nèi)的投入與研究。Landeron、Valjoux和Venus著重生產(chǎn)計時表機(jī)芯。1950年ETA銷售的產(chǎn)品目錄中包括大約20種機(jī)芯類型，ASSA提供大約70種機(jī)芯，每種還有自己的衍生型號。
第二次世界大戰(zhàn)后，整個鐘表工業(yè)史無前例地欣欣向榮，甚至造成了延續(xù)多年的定額出口。于是這些公司躺在功勞簿上，停滯不前了。早在1960年代晚期東方天空就出現(xiàn)了第一片烏云，它迅即變成了猛烈的狂風(fēng)暴雨。1970年代初期，受到石油危機(jī)的影響，瑞士鐘表工業(yè)再次變得風(fēng)雨飄搖，需要一次醍醐灌頂才能清醒過來。瑞士鐘表業(yè)長期注重研究傳統(tǒng)的手上鏈機(jī)芯和自動機(jī)芯而對最新挑戰(zhàn)熟視無睹，成千上萬的鐘表技師失業(yè)或者轉(zhuǎn)行從事微型機(jī)械和微電子技術(shù)工作。曾經(jīng)一度輝煌的工業(yè)城中，原先鐘表工廠中一排排黑洞洞的骯臟窗戶默默注視著那些或多或少面帶慍色，毫無想法的匆匆過客。
上世紀(jì)五十年代在Ebauches SA旗下已經(jīng)聯(lián)合了17家原始機(jī)芯組件制造商
在Dr. Rudolf Schild的支持下，ETA和Eterna除了提供各種各樣的手上鏈機(jī)芯之外，早在1935年就開始發(fā)展自己的第二個支柱產(chǎn)品：自動機(jī)芯。這位考慮周全的公司老板深知，各種各樣的手上鏈機(jī)芯的使用周期有限，他清楚地預(yù)見到，總有一天只有少量古老手表的愛好者才會喜歡這類手表。
從1943年開始。力量懸殊的姐妹公司Eterna/ETA開辦了鐘表工業(yè)史上的第一家內(nèi)部的學(xué)徒培訓(xùn)工廠，為其未來發(fā)展打下扎實基礎(chǔ)。大約在1948年，在這個工廠的協(xié)助下，由ETA研發(fā)并為Eterna定制的全新滾珠軸承自動機(jī)芯剛剛問世就滿足了高標(biāo)準(zhǔn)要求，可以立即用于制造和組裝手表。
ASUAG供應(yīng)種類繁多的鐘表部件。選自當(dāng)時的廣告冊
1962年推出的ETA2428機(jī)芯每小時擺動21,600次，工程師預(yù)期它的運行動力比以前的老產(chǎn)品有明顯改善。在大批量生產(chǎn)的機(jī)芯領(lǐng)域只有通過明顯提高擺輪頻率才能達(dá)到更好的運行效果，但有兩大因素阻礙其實現(xiàn)：一方面提高擺動次數(shù)要求相應(yīng)地提高動力性能，另一方面隨著旋轉(zhuǎn)速度和離心力增加，潤滑問題也將明顯突出。
Cesar Schild，Ebauches SA之父
盡管如此，雄心勃勃的制造商例如ETA還是孤注一擲，1969年該品牌的全新自動機(jī)芯2722 R和2724 R投入使用，兩者的擺輪每小時擺動28,800次。1971年預(yù)計推出的自動機(jī)芯2806和2826頻率甚至達(dá)到36,000 A/h，不過最終沒有付諸生產(chǎn)。
當(dāng)石英電子慢慢地，卻扎實地占領(lǐng)時間測量技術(shù)的版圖時，那些大型原始機(jī)芯組件公司對于機(jī)械機(jī)芯則偏愛采用更易于操控的28,800A/h擺輪頻率，它在精確性較高的同時技術(shù)難度較低，于是這一系列的機(jī)芯產(chǎn)量達(dá)到700萬只。
不過與那個時期毫無爭議的暢銷產(chǎn)品——擺動頻率21,600A/h的機(jī)芯相比——新的28,800A/h擺頻機(jī)芯的產(chǎn)量實在是小巫見大巫。1971年至1980年期間，73/4令機(jī)芯家族2650銷量超過750萬只；1969年至1982年期間2750系列（113/4令）銷量超過600萬只；而2776系列（111/4令）在1971年到1982年之間產(chǎn)品達(dá)到驚人的2500萬只。
與擺輪的擺動頻率無關(guān)，來自ETA公司的各種自動上鏈機(jī)芯成為其基礎(chǔ)產(chǎn)品，在此期間無數(shù)自動手表使用了其產(chǎn)品，如2824或2829——全部或者特別裝配了滾珠軸承轉(zhuǎn)子和最佳的棘輪。
回到1965年，當(dāng)時ETA投入巨資用于自動機(jī)芯研發(fā)，在以后的幾年內(nèi)，便開始了批量生產(chǎn)。1966年ETA制造420萬只自動機(jī)芯，其中僅有440,000只用于女式手表。從1969年到1976年ETA出品了1,800萬只2750/2770系列機(jī)芯，1968年推出的與之相應(yīng)的男式自動機(jī)芯包括日期和星期顯示以及兩者的快速調(diào)節(jié)，取得巨大市場成功。1969年在創(chuàng)始人家族的支持下，Grenchen的原始機(jī)芯組件制造商Felsa——1942年在這家公司誕生了第一款雙向上鏈轉(zhuǎn)子機(jī)芯Bidynator——成為了ETA的公司成員。同時這家創(chuàng)造力十足的公司還采用了鑲嵌軸承寶石，這又是一項鐘表零件加工技術(shù)的開山之作。
同一屋檐下：Eterna和ETA的工廠
1971年，Dr. Rudolf Schild也就是“ETA先生”在為這家原始機(jī)芯制造商服務(wù)39年之后功成身退，從公司創(chuàng)立伊始，無論狂風(fēng)巨浪還是風(fēng)平浪靜，他都高舉旗幟引領(lǐng)著公司前進(jìn)。幾十年來他的志同道合者還有鐘表技術(shù)師Heinrich Stamm，后者于1925年成為A. Michel設(shè)計師，開始了他的鐘表人生，1939年12月16日他成為了ETA的一員，他發(fā)明了滾珠軸承轉(zhuǎn)子和超薄機(jī)芯，為ETA獲得如此重要的市場位置做出了巨大貢獻(xiàn)。Stamm開發(fā)的機(jī)芯產(chǎn)品還包括1948年在Eterna-Matic中采用的ETA嚙合輪齒，從1951年開始在所有的ETA機(jī)芯中使用。據(jù)Heinrich Stamm所言，到1967年底共有4,000萬只鐘表機(jī)芯裝配了上述裝置。
1976年ETA也開始接受先進(jìn)的石英技術(shù)，并察覺到了全球經(jīng)濟(jì)衰退的跡象。多虧內(nèi)部培訓(xùn)機(jī)制，它的員工和雇員經(jīng)過培訓(xùn)可以迅速而靈活地轉(zhuǎn)向石英鐘表制造。同樣在1976年，ETA推出了第一款Flatline男式石英電子手表機(jī)芯，其功能包括日歷顯示和中心秒針（厚度3.6mm）。
21,600A/h：1962年的2428機(jī)芯（正面和反面）
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