關(guān)于威士忌的起源有很多的爭論，愛爾蘭人和蘇格蘭人各有他們的堅持。一般認為在公元4世紀的時候，釀酒術(shù)隨天主教傳入愛爾蘭，公園9世紀愛爾蘭成為“圣人和學者的國度” 后，眾多歐洲傳道士和學者去愛爾蘭學習，他們將愛爾蘭人的釀造術(shù)又帶到了歐洲各地。而在Michael Brander 的<<威士忌起源>>一書中，他認為威士忌釀造技術(shù)是6世紀時居住在威爾士的凱爾特人（分布在威爾士、愛爾蘭、蘇格蘭、法國的布列塔尼半島）傳給愛爾蘭人的，但是他也寫到：“在12世紀英國人入侵愛爾蘭時，愛爾蘭人就已經(jīng)掌握了從谷物蒸餾中制造酒，但是很清楚的是蘇格蘭人也掌握了這種技術(shù)”。

但其實最早關(guān)于威士忌的記載確實出現(xiàn)在1944年的蘇格蘭，叫蘇格蘭蒸餾酒。Peter，第一個威士忌作者，在他的著作中提及到威士忌的藥物作用，考慮到威士忌制造在很長時間里都是被少數(shù)醫(yī)生和神職人員掌握的，所以可以相信威士忌釀造的歷史要更為久遠。英國財務(wù)大臣的記錄顯示，當時的英國國王命令John 制造了相當于1120磅重的谷物威士忌。最有名的威士忌事件，就是1780年代英國政府對釀酒（包括威士忌與琴酒）的重稅，讓蘇格蘭人索性往南跨過斯佩賽（Speyside）河逃到格蘭利威（Glenlivet）這個區(qū)域，繼續(xù)做起私釀生意。

那到底什么樣的酒才算威士忌呢？廣義上講，所有以谷物為原料制造出來的蒸餾酒都有機會稱為“威士忌”。在傳統(tǒng)觀念上，許多人認為威士忌都是以大麥基礎(chǔ)原料釀造。好比我們對白蘭地的誤解：許多人認為只有以葡萄為原料，制造出來的蒸餾酒才叫白蘭地，但其實，白蘭地可以泛指所有以水果為原料所制造出的蒸餾酒。

除了只能使用谷物作為原料的規(guī)則以外，剛蒸餾完畢還處于新酒狀態(tài)的威士忌，特性其實與其他的中性烈酒伏特加、白朗姆等差異不大。因為幾乎所有種類的威士忌都需要在橡木桶中陳年一定時間之后才能裝瓶出售，所以陳年這道工序是威士忌酒的第二條原則。所以你需要記住這兩點：1.谷物蒸餾 2.陳年

威士忌最常見的五大產(chǎn)區(qū)是蘇格蘭、愛爾蘭、美國、加拿大和日本。下面，我來給大家簡單介紹一下各個國家威士忌的特點。

蘇格蘭威士忌（Scotch Whisky）

用經(jīng)過干燥，泥炭熏焙產(chǎn)生獨特香味的大麥芽作酵造原料制成。起碼要貯存8年以上，15-20年最優(yōu)質(zhì)，超過20年的質(zhì)量會下降，色澤棕黃帶紅，清澈透亮，氣味焦香，帶有濃烈的煙味。在蘇格蘭有四個主要生產(chǎn)威士忌的區(qū)城：

    低地（Lowlands）：位于蘇格蘭南方，較不受海風影響，也較少使用泥煤。因為有高質(zhì)量大麥和清澈水源，威士忌格外芳香柔和。

    高地（Highlands）：面積最大，這里釀造的威士忌所用的水，是從泥炭沼澤地流淌過的溪水，釀出的酒酒體厚實，不甜，略帶泥煤與咸味。

    斯佩賽河岸（Speyside）：是酒廠最密集的區(qū)域，豐沛新鮮的水源、容易種植的大麥、遍布各處的泥煤，創(chuàng)造了得天獨厚的條件。威士忌甜味最重，香味濃厚而復雜。

    艾拉島（Islay）：位于蘇格蘭西南方，以這里以特有的泥炭味著名，這里的泥煤由腐爛的石南花、苔蘚草等組成，具有獨特的香味，所酒體最厚重，氣味最濃，泥煤味道也最強。

愛爾蘭威士忌（Irish Whiskey）

愛爾蘭威士忌只在愛爾蘭地區(qū)生產(chǎn)，以大麥芽與谷物為原料，經(jīng)過蒸餾所制造的威士忌。在以發(fā)芽的大麥為原料，使用壺式蒸餾器三次蒸餾，并依法在橡木桶中陳年三年以上，再加上由未發(fā)芽大麥、小麥與裸麥，經(jīng)連續(xù)蒸餾所制造出的谷物威士忌，做進一步調(diào)合而成。

與蘇格蘭威士忌最大的的差異在于，在制造過程中，幾乎不會使用泥炭作為烘烤麥芽時的燃料。除產(chǎn)量較大的調(diào)和式愛爾蘭威士忌外，也有少量獨立裝瓶出售的愛爾蘭單一麥芽威士忌存在。

大部分的愛爾蘭威士忌都有其在蘇格蘭威士忌里面的對等產(chǎn)品，唯一的例外是一種叫“純壺式蒸餾威士忌”（Pure Pot Still Whiskey）。這種威士忌同時使用已發(fā)芽與未發(fā)芽的大麥作為原料，100%在壺式蒸餾器里面制造，相對于蘇格蘭的純麥芽威士忌，使用未發(fā)芽的大麥做原料帶給愛爾蘭威士忌較為青澀、辛辣的口感。

美國威士忌（AmericanBourbon）

美國早在17世紀，利用一些從歐洲移民所帶來的蒸餾技術(shù)，開始了釀酒的技藝。初期以稞麥為主，18世紀末因谷物生產(chǎn)過剩才開始使用玉米制酒。加入了麥類的玉米作釀造原料，經(jīng)發(fā)酵，蒸餾后放入內(nèi)側(cè)熏焦的橡木酒桶中釀制4~8年。裝瓶時加入一定數(shù)量蒸餾水加發(fā)稀釋，具有獨特的橡樹芳香。美國西部的賓州、肯塔基和田納西地區(qū)，水中含有石灰質(zhì)成份，這是制造威士忌最重要的條件，所以這幾個區(qū)是美國制造威士忌的中心。

波本威士忌（BourbonWhiskey）是多種美式威士忌里的一種，使用比例占總原料51%到80%的玉米作為原料，其他原料包括小麥、裸麥或其他谷物，蒸餾后酒精度不超過160度，只能使用全新但經(jīng)過烤桶處理的美國白橡木（Quercus alba，俗稱American white oak）木桶陳年，但未規(guī)定最短陳年時限。只有純波本威士忌（StraightBourbon Whiskey），有最短兩年的陳年要求。

今天的波本威士忌幾乎全部采用酸醪方式制造。由蘇格蘭人發(fā)明，其原理跟酸面包（Sourdough）類似，在威士忌的制造原料正在進行發(fā)酵階段時，加入一些已經(jīng)去除酒精成分的啤酒。這種制造方式所產(chǎn)生的酸性物質(zhì)能有效抑制威士忌在制造過程中的細菌成長，減少威士忌被污染的可能。

加拿大威士忌（CanadaWhisky）

加拿大威士忌主要由黑麥、玉米和大麥混合釀制，幾乎所有的加拿大威士忌都屬于調(diào)和威士忌，以連續(xù)式蒸餾制造出來的谷物威士忌做為主體，再以壺式蒸餾器制造出來的裸麥威士忌（Rye Whiskey）增添其風味與顏色。由于連續(xù)式蒸餾的威士忌酒通常都比較清淡，甚至很接近伏特加之類的白色烈酒，因此加拿大威士忌常號稱是“全世界最清淡的威士忌”。

加拿大威士忌在蒸餾完成后，需要裝入全新的美國白橡木桶，或二手的波本橡木桶中，陳年超過三年始得販賣。有時酒廠會在將酒進行調(diào)和后，再放回橡木桶中繼續(xù)陳年，或直接在新酒還未陳年之前就先調(diào)和?？诟休^為輕柔的加拿大威士忌，是最適宜用來調(diào)酒的威士忌，也擁有非常豐富的調(diào)酒酒譜，是非烈性威士忌愛好者的好選擇。

日本威士忌（JapanWhisky）

日本威士忌的發(fā)源地，是京都府和大阪府邊界的天王山麓，擁有名泉竹林的山崎峽谷。首座蒸餾廠由三得利創(chuàng)業(yè)人鳥井信次郎于1923年在山崎創(chuàng)辦，他的理想是“想要做日本的威士忌”。 以大麥麥芽為原料，經(jīng)過發(fā)酵與蒸餾后，將蒸餾出來的原酒裝進橡木桶熟成并貯藏，1929年首瓶國產(chǎn)威士忌“白札”上市。

日本威士忌有傳統(tǒng)蘇格蘭威士忌的血統(tǒng)，使用的麥芽也是蘇格蘭進口，通過使用罕見的日本橡木桶發(fā)酵，雖然過程變得更加復雜，但給日本威士忌引入“仿佛秋日戈爾斯花的薰香和寧人興奮的香氣”。而這種難忘的香氣正是日本威士忌凌駕傳統(tǒng)威士忌的法寶之一。