胰腺有兩種基本的組織成分：分泌消化酶的胰腺腺泡和分泌激素的胰島。消化酶進(jìn)入十二指腸，而激素進(jìn)入血液。

消化酶由胰腺腺泡產(chǎn)生，再經(jīng)各種小管匯集到胰管，后者在奧迪括約肌處加入膽總管，故胰酶與膽汁在此處匯合，再一并流入十二指腸。胰腺分泌的酶能消化蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂肪。分解蛋白質(zhì)的酶是以無(wú)活性的形式分泌出來(lái)的，只有到達(dá)腸腔時(shí)才被激活。胰腺還分泌大量的碳酸氫鹽，通過(guò)中和從胃來(lái)的鹽酸保護(hù)十二指腸。

胰腺分泌的激素有三種：胰島素，作用是降低血中糖（血糖）的水平；胰高血糖素，作用是升高血糖水平；生長(zhǎng)抑素，抑制上述兩種激素的釋放。