對于很多人來說，婚姻關(guān)系是人際關(guān)系中最重要的一種。它是快樂之源，甚至能延長很多人的壽命。婚姻的哪些方面使其對我們?nèi)绱酥匾?？它是如何產(chǎn)生幸福感、使我們的生活更加美好的？

“從總體上來說，在衡量身體健康和生活美好的各項指標(biāo)中，已婚人士比未婚人士得分都要高，”維克森林大學(xué)的社會學(xué)專家及研究員 Robin Simon如是說，“就是當(dāng)我們生病的時候，已婚人士都比未婚人士回復(fù)得快些?！?

其它研究人員發(fā)現(xiàn)，比起其它的生活方式，婚姻的益處正在減少或已經(jīng)消失殆盡。最近幾年，很多伴侶選擇不結(jié)婚，也有人選擇單身生活，這種趨勢越來越流行，社會對這種方式的認(rèn)可度也在提高。德克薩斯大學(xué)的社會學(xué)教授和研究員Debra J. Umberson說，“過去30以來，已婚人士和未婚人士的健康差距幾乎縮小到了無甚差別的程度?！?

盡管Simon覺得應(yīng)該將婚姻擺在重要位置，但她認(rèn)為“結(jié)婚和同居之間的差距并沒有人們想象的那么大”。“結(jié)婚和擁有親密伴侶差不多，”她說，“在我所有的研究中，婚姻關(guān)系是一件好事，親密關(guān)系也很不錯。”

專家提出，對于已婚人士來說，美好幸福生活有四個源泉，親密感、信任以及忠誠是其中的一個方面，其它的方面是：

*婚姻中所產(chǎn)生的法定權(quán)利，譬如稅務(wù)和醫(yī)療方面的好處。

*婚姻使丈夫和妻子深刻認(rèn)識到自己的社會角色，還會改善生活中的其它方面。通過將各種活動分類———家庭內(nèi)部、社區(qū)、休閑計劃等等———夫妻倆可以做更多的事情，減輕對方的壓力，還可以擴(kuò)大社交活動的范圍，增加其數(shù)量。雖然伴侶的嘮叨可以影響兩人之間的感情，但卻能夠使對方更好的照料自己。

*夫妻雙方能給對方提供社會支持。將各自的外部關(guān)系引入婚姻中之后，他們共同的社交圈才得擴(kuò)展。 Umberson和其它專家都強(qiáng)調(diào)，此種社會聯(lián)系是快樂的一個重要源泉，雖然它的作用時常為人們所低估。

我們雖然對婚姻和幸福生活之間的關(guān)系進(jìn)行了很多研究，但預(yù)測婚姻是否會成功卻是一件難事。更確切的說，哪些人可以成為成功的伴侶？為了增加婚姻成功、幸福的幾率，他們應(yīng)該怎么做？

 Andrew Cherlin是約翰霍普金斯大學(xué)的社會學(xué)與公共政策教授，他提醒人們關(guān)注：近來，離婚率有所下降，但只有50%到60%的婚姻關(guān)系和其它親密關(guān)系維持下來了。

“婚姻會朝著兩個方向發(fā)展，”他補(bǔ)充到，“對于那些擁有大學(xué)文憑的人而言，婚姻關(guān)系正在進(jìn)一步強(qiáng)化?！薄叭欢瑢τ谀切┙逃潭容^低的人群來說，選擇結(jié)婚的相對較少，關(guān)系破裂的多，非婚生子女的情況也很多，雙方之間承受著更大的壓力?！痹谶@樣的家庭中，婚姻所帶來的積極影響也少一些。

我們結(jié)婚越來越遲，這也許會給婚姻帶來很多有利結(jié)果。男性第一次婚姻的中間年齡是27.5歲左右，女性則超過了25.5歲。已婚女性選擇遲一點要孩子，男性和女性在很多關(guān)鍵領(lǐng)域越來越趨向于平等。

最后，成功的婚姻中有其因果難辨的成分?！耙鸦槿耸勘任椿槿耸扛鞓罚?nbsp;Cherlin表示，“問題在于這其中有多少是原因，又有多少是結(jié)果？”自然選擇固然發(fā)揮了一定的作用，“那些本性愉悅的人，結(jié)婚的可能性大，而婚姻使他們變得更快樂?！?

關(guān)于婚姻，還有一點就是：蜜月期結(jié)束后，婚姻中產(chǎn)生的幸福感在前幾年會達(dá)到峰值，之后便會持續(xù)下降。這已經(jīng)過了社會科學(xué)家的無數(shù)次證實。不要老想著Henry Fonda 和Katherine Hepburn在金色魚塘中嬉戲的畫面（電影《金色魚塘》，探討了老年人當(dāng)面對死亡和衰老時的心理危機(jī)）?！霸诨橐鰟傞_始的很多年里，這一次下降是最顯著的，”Umberson 提出，“但根據(jù)數(shù)據(jù)來看，很難出現(xiàn)好轉(zhuǎn)趨勢。”

她和其他人都認(rèn)為，人們無論處在婚姻的何種階段，都應(yīng)該銘記這一點，因為它是最重要、最實際的一堂課?！罢Ｇ闆r是，隨著時間的推移，夫妻關(guān)系的質(zhì)量會出現(xiàn)波折起伏，我認(rèn)為夫妻雙方明白這一點很有用，” Umberson解釋說，“你不能期望婚姻總像蜜月期那般，幸福感持續(xù)保持在巔峰狀態(tài)，”這樣想只會給雙方關(guān)系帶來巨大的壓力。

人們在結(jié)婚之前，應(yīng)該想想雙方之間是不是那種互相支持的關(guān)系，Simon說，“我們不應(yīng)該將其視為理所當(dāng)然”，要維持這種類型的關(guān)系，需要花費(fèi)很多精力。

維持良好婚姻關(guān)系的關(guān)鍵，正如Umberson所說的那樣，是要有情感上的支持，也就是說你要感覺到對方一直在支持你。相反地，如果對方總是擺出一副批判和苛求的姿態(tài)，那么這就給婚姻亮起了紅燈。在談及壓力的時候，她指出，“婚姻對你健康的所產(chǎn)生的壓力，遠(yuǎn)大于它的幸福感給你身體帶來的益處。”