三、歷史上各階段家譜的功能

在中國傳統(tǒng)社會里家譜是血緣習(xí)俗中的一個重要角色。家譜就是血脈的譜系。家譜在歷史的不同階段，其功能和作用是不同的，隨著歷史上的政治、思想觀念的演變而不斷變化，家譜的功能和作用大體上可分為五個歷史階段。

1、第一個階段是從有文字記載的“甲骨銘記、鼎彝鑄文”時期。我們稱之為先秦以遠，主要表現(xiàn)為夏、商、周三代的帝系世本，其功能是“詳世系、溯源流”。由于帝王的王位世襲、嫡子繼承；宗法制下的諸侯、卿大夫等所遵循的世襲遞衍的分封制，譜牒作為以血緣為基礎(chǔ)的載錄，為傳襲提供了可靠的依據(jù)。

2、第二個階段是“九品門第，譜局籍庫”時期。秦漢以來，建立了中央集權(quán)統(tǒng)治。氏族的宗法組織被官僚制度所取代，所以，譜牒除了帝系承襲外，遂又成了官僚階層必備的籍錄。尤其是東漢以后的魏晉南北朝時期，那時專設(shè)史官，是為官修譜。這一階段，譜牒的功能有：一、用于遴選士官?！斑x人咸登資簿，釐其流品”。官員的選舉必先稽查譜牒，知其祖況身世。以“別貴賤，分士庶，不可易也，于時有司，選舉必稽譜牒，而考其真?zhèn)?，故官有世胄，譜有世官”。這就意味著，舉官必查譜有譜才有可能入選。于是家譜就成了官僚階層一種特殊的文憑。二、作為婚嫁時，門第選擇的備查資料。凡世族中的新貴舊士，為了門第的光彩榮耀，講究對等，門第相當(dāng)。三、便于人際交往，熟悉彼此身世家史、名諱、職階，以達到相應(yīng)的對等交往。綜上可以看出，官修譜時期的譜牒，其作用是承傳備查，為上層社會服務(wù)的。

3、第三個階段是“追述本系，秉承先哲”時期。降至隋唐，廢除了九品中正制度，開始以才選人，推行科舉新制，在政治上限制了門閥士族勢力的發(fā)展，為庶族地主打開了晉仕之門。舊有的士族大姓，部分地淪為“貧賤”，封建王朝的任官，不以家譜為依據(jù)。家譜為門閥居官的作用漸趨下降。但是，舊的“士族門閥觀念”積重難返，仍舊“紀其先烈，貽闕后來”，而“蓽門寒族，百代無聞，一朝暴貴，無不追述本系，秉承先哲”。從此，私纂家譜逐漸興盛起來。所以說，唐代是我國譜學(xué)史上承先啟后的交錯轉(zhuǎn)折時期。

4、第四個階段是“私家修譜，卷帙浩繁”時期。自宋代以來直到清代時期。譜牒的功能緣于時代的政治變革而發(fā)生了巨大變化，它失去了原有的大部分功能?！叭∈坎粏柤沂溃橐霾粏栭y閱…以至于到了其子不傳的地步”。官修譜止，而私修譜興。以宋代歐陽修、蘇洵為代表，這時有再造譜牒盛況之舉。譜牒的功能轉(zhuǎn)變?yōu)椋旱谝?、“辨昭穆、別親疏”。把譜牒的意義定為“譜牒之作，以述往事，示將來，俾子孫知祖之所自始，且知一本萬殊之義”；第二、作族譜，以敦祖睦族。“有族者皆睦，則天下孰與不善；不善者不得肆” ?！坝腥藗惾缓笥酗L(fēng)俗，有風(fēng)俗然后有政事，有政事然后有國家”。由愛族而愛國，由各族團結(jié)而全國團結(jié)。尊敬先祖是族人的優(yōu)秀品德，和睦族人是團結(jié)安定的社會基礎(chǔ)；第三、“以忠事君，以孝事親，以廉為吏，以學(xué)立身”。借助譜牒這一形式，規(guī)范族人的行為準則；第四、譜牒中的家規(guī)、宗戒用于約束族人的不軌行為。

從譜牒纂修的發(fā)展過程看，由官修到私修；由上層社會進入到各個階層社會；由少數(shù)人擁有，擴大到民眾所有。因此，譜牒就有了服務(wù)、規(guī)約、表彰和監(jiān)督全體族人的社會性作用。

5、第五階段就是當(dāng)今社會。家譜在發(fā)展和延續(xù)的過程中，由于時代的變遷，它的功能也有所不同。作為現(xiàn)代社會的家族，尤其是廣大農(nóng)村，由于各個村落仍與姓氏和家族有著緊密的聯(lián)系，因而仍然存在著較強的族群觀念。續(xù)修家譜仍然是一個不可忘卻和忽略的大事。那么，現(xiàn)代修譜還具有那些功能呢？除了詳世系、溯源流之外，一般認為至少還有以下幾點：第一、聯(lián)親疏。將松散的家族關(guān)系，以譜牒的方式，連成一個血緣關(guān)系的統(tǒng)一體，明確本族人之間的親疏輩分關(guān)系；第二、把“永久崇拜共同的先祖”作為自己的義務(wù)和責(zé)任，含有尊祖敬宗的倫理意義，并以先祖為本，敦宗親之誼；第三、為后嗣續(xù)昭穆。及時不斷地反映本族人丁的繁衍、生存發(fā)展狀況；第四、為遷居移民，有史地為證等一系列的現(xiàn)實作用。