研究發(fā)現(xiàn)了多種癌基因（ONC）和抗癌基因（S-ONC），用實(shí)驗(yàn)方法證明ONC能在動(dòng)物體內(nèi)誘發(fā)出腫瘤。但是又發(fā)現(xiàn)，ONC和S-ONC并非癌變的專(zhuān)一基因，它們的本質(zhì)屬于與細(xì)胞分化或增殖相關(guān)的基因，這些基因發(fā)生變異或表達(dá)紊亂時(shí)，能導(dǎo)致細(xì)胞增殖失控形成腫瘤。參于分化的ONC或S-ONC是能遺傳的。因此，腫瘤雖不屬于遺傳病，但遺傳與腫瘤有密切關(guān)系。

    腫瘤不屬于遺傳病。但有些惡性腫瘤確有遺傳性，如人群中存在有高發(fā)乳癌、胃癌、結(jié)腸癌等家族。另外有些腫瘤，如視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤、伯基特氏淋巴瘤等，有明顯的遺傳性。

許多人都有這樣的疑問(wèn)：腫瘤會(huì)遺傳嗎？這也是難怪，在我們周?chē)梢砸?jiàn)到這樣的情況，在某個(gè)人的幾代親戚中，有不少人都被癌癥奪去了生命。那么，癌癥到底會(huì)不會(huì)遺傳？其實(shí)，早在300多年前就有人認(rèn)為腫瘤具有遺傳傾向，本世紀(jì)以來(lái)，隨著科學(xué)的飛速發(fā)展，這種認(rèn)識(shí)已經(jīng)有了越來(lái)越多科學(xué)依據(jù)。
    雖然多數(shù)腫瘤的發(fā)生與環(huán)境因素有關(guān)，但在相同環(huán)境下生活的人中，有人罹患癌癥，有人卻安然無(wú)恙，而且，有些腫瘤在某些家族中相傳有一定規(guī)律性。這些現(xiàn)象如果單用環(huán)境因素的作用去解答，是難以說(shuō)明的。多年來(lái)，在腫瘤病因?qū)W的研究中，已經(jīng)積累了大量的資料，說(shuō)明遺傳因素在腫瘤的發(fā)生中起著不可忽視的重要作用，腫瘤的發(fā)生和形成，實(shí)質(zhì)上聯(lián)合了環(huán)境因素與遺傳因素的共同作用。 
    這里有幾個(gè)很好的例子，大家都知道，肺癌與吸煙有明確的關(guān)系，有人作過(guò)之樣的比較：選擇兩組人，第一組人為肺癌病人的家屬，第二組人的親戚中沒(méi)有人患肺癌，兩組人不吸煙，比較兩組中因患肺癌而死亡的人數(shù)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在第一組中，因患肺癌而死亡的人是第二組的4倍。這充分說(shuō)明，即使有明確的環(huán)境因素，遺傳因素對(duì)癌癥的發(fā)生也在起作用。另外又有資料說(shuō)明，親戚中有人患乳腺癌的比親戚中沒(méi)人患乳腺癌比例高。 
    據(jù)調(diào)查，癌癥患者的近親發(fā)生相同癌癥的可能性比親戚中無(wú)人患癌的人大3倍。獐的視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤也是腫瘤具有遺傳因素影響的引人注目的例證。約40%的視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤具有遺似性，如果父母中有任何一方患難與共有此病，子女發(fā)病的機(jī)會(huì)為1/2。此外，視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤基因的攜帶者發(fā)生視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤的危險(xiǎn)將增加1萬(wàn)倍。家族性結(jié)腸息肉病菌也是一種遺傳病，雖然它不是癌癥，但在出生時(shí)如已遺傳有這種疾病的突變基因，到50歲時(shí)將大部分發(fā)生結(jié)腸癌。 
    在世界范圍內(nèi)，在不同的地域不同的種族中，某些腫瘤的發(fā)病率與死亡率有著明顯的差別。例如，日本人的胃癌死亡率比美國(guó)人高7倍，美國(guó)人的肺癌殘廢率又比日本人高2倍多，而蘇格蘭人又比美國(guó)人高2倍，對(duì)上述情況，一般認(rèn)為地理上的差異代表了環(huán)境因素的影響，但種族的差異也是非常重要的。所謂種族的差異，實(shí)質(zhì)上就飲食了遺傳因素。美國(guó)黑人前列腺癌的殘廢率高于美國(guó)人2倍多，這也是種族遺傳差異的又一例證。據(jù)國(guó)內(nèi)資料報(bào)道，廣東人移居上海10年以后，鼻咽癌的發(fā)生率仍高于上海本地居民2﹒64倍。食管癌高發(fā)區(qū)的河南省林縣居民，移居山西省黎城后80—100年，移民的食管癌死亡率仍高于當(dāng)居民5﹒7—8﹒6倍。
   據(jù)以上的例子可以得出結(jié)論：腫瘤是具有遺傳性的，但在確認(rèn)腫瘤的遺傳因素時(shí)，不可將遺傳因素與環(huán)境因素完全對(duì)立起來(lái)。遺傳因素和環(huán)境因素相當(dāng)于腫瘤發(fā)生的內(nèi)在因素和外在因素，腫瘤的發(fā)生兩者共同作用的結(jié)果。同時(shí)也要認(rèn)識(shí)到，在不同的腫瘤中，遺傳因素或環(huán)境因素所起的作用是不同的，有些腫瘤在遺傳的影響下注定會(huì)發(fā)生，而絕大多數(shù)腫瘤則須在遺傳和環(huán)境共同影響下才會(huì)發(fā)生，有時(shí)以環(huán)境為主，有時(shí)以遺傳為主。