在明代，人們似乎比較喜歡將孩子的形象描繪在盤子、盒子等器皿上。大都會(huì)藝術(shù)博物館所收藏的一個(gè)明代漆盤上用貝母鑲嵌出兩個(gè)孩子玩耍的形象，一個(gè)孩子騎竹馬，另一個(gè)孩子則手中持著鼓，似乎在伴奏。雖然是鑲嵌作品，然而衣紋徐徐如生，人物動(dòng)態(tài)也很自然，同樣是騎著竹馬，但是兩個(gè)孩子服裝明顯不同。值得注意的是，這個(gè)盤子的四周鑲嵌著梅蘭竹菊，因此在明代已經(jīng)將梅蘭竹菊作為四君子的象征了。大英博物館中藏有許多描繪著兒童玩耍畫面的瓷器，其中一件底部標(biāo)有“大明萬厲年製”的青瓷盤十分引人注目（圖1），因?yàn)檫@件瓷盤上描繪著兒童模仿衙門判案的情景，兒童在花園中用一個(gè)畫有日出大海的屏風(fēng)虛擬衙門的場(chǎng)景，一個(gè)孩子坐在屏風(fēng)前，屏風(fēng)旁邊還有一個(gè)桌子，幾個(gè)孩子繞桌子而坐，模仿當(dāng)時(shí)官府中的文官，前方一個(gè)孩子拿著竹棍，另一個(gè)孩子伏在地上，好像是要實(shí)行杖責(zé)。明代廷杖十分普遍，甚至有官員當(dāng)場(chǎng)被打死的事情，從這個(gè)瓷盤上也可以看出這種刑法的普遍性。雖然這是一個(gè)虛擬的明代衙門，但是從中可以推斷出明代真實(shí)衙門的許多信息，另外，兒童模仿成年人的行為也在這個(gè)瓷盤中充分表現(xiàn)出來，明代戲曲十分發(fā)達(dá)，這幾個(gè)孩子仿佛把自己想像成演員，模仿大人開庭判案。

    紐約大都會(huì)藝術(shù)博物館藏有一件元末明初的嬰戲圖（圖2），表現(xiàn)了孩子在庭院中玩耍的情景。這個(gè)庭院是一個(gè)壘起的高臺(tái)，可以算作一個(gè)空中庭院。在庭院的遠(yuǎn)處有一個(gè)滑梯，滑梯上兩名兒童正滑下來，有一名兒童站在滑梯的頂上，還有一個(gè)孩子站在滑梯的底部似乎要接住滑下來的孩子，看來從元代開始孩子們就非常喜歡玩滑梯了。畫面中間有兩個(gè)圓凳、一面鼓和一個(gè)看上去很像快板的樂器，這是孩子早期的音樂教育。畫面下半部分依然可以看見兩個(gè)孩童在騎著竹馬，此時(shí)的竹馬的尾部已經(jīng)不是竹子的枝葉了，取而代之的是兩個(gè)小輪子，兩個(gè)竹馬一模一樣，看來有專為孩子制作竹馬的作坊。廊檐下的孩子們有的打開書卷學(xué)習(xí)，有的拿著手鼓搖晃，還有一些圍成一圈玩游戲，孩子們各自玩耍，構(gòu)成一幅恬靜、悠閑的家庭生活畫面。畫面中有一些細(xì)節(jié)令人琢磨：畫面左側(cè)站在滑梯下面的孩子和左側(cè)騎竹馬的孩子的衣著都有強(qiáng)烈的少數(shù)民族特點(diǎn)，這說明元末明初元人與漢人的孩子雜居，相互玩耍，漢人的地位確實(shí)得到了提升。

    嬰戲圖題材在繪畫上得到了更大的發(fā)展，唐寅的《嬰戲圖》（圖3）表現(xiàn)了富裕家庭后院中婦女看著孩子們玩耍的情形，孩子們有些攀爬上回廊，有個(gè)孩子在點(diǎn)爆竹，孩子們的調(diào)皮與婦女的安靜形成對(duì)比，在唐寅的作品中兒童的數(shù)量大大增加，受到了當(dāng)時(shí)“百子圖”的影響。

    大英博物館中藏有一幅明代佚名畫家所作的《百子圖》（圖4，局部）可以為我們提供許多明代社會(huì)的情況。這件作品是威廉·安得森教授1873年至1880年在日本逗留期間所購，1881年，他把同時(shí)期購得的大約兩千件中國、日本繪畫與這件《百子圖》一起捐給了大英博物館。這件手卷上描繪了孩子登科、劃船、學(xué)寫字，舞獅、唱戲、騎竹馬、洗澡、下棋、玩提線木偶、結(jié)義等題材，雖然有著非常濃重的理想主義色彩，但是可以推斷明代孩子們的生活非常豐富，他們以大人的生活為藍(lán)本，模仿當(dāng)時(shí)的社會(huì)精英，同時(shí)充分了解書籍、戲曲、音樂等知識(shí)，富裕家庭的后院不僅有茂密的樹木、清澈的流水，還有奇異的鳥兒，這些都成為兒童探險(xiǎn)的地方。另外作品中孩子中科舉，踏入仕途的情節(jié)是對(duì)孩子未來的祝福，也體現(xiàn)了明代文人父母對(duì)于子女的愿望。