美國斯坦福大學(xué)的地理學(xué)者M(jìn)artin Lewis指出：

“我對媒體如此不關(guān)心全球出生率大幅下降的問題感到驚訝，就算是受過高等教育的美國人也沒有對此給予足夠的關(guān)注?！?/p>

Lewis最新的研究指出，除了非洲南部撒哈拉地區(qū)之外，全球所有地區(qū)的出生率都在迅速下降。下圖顯示了現(xiàn)在全球的出生率狀況：

值得注意的一點(diǎn)是，現(xiàn)在許多發(fā)展中國家的出生率甚至要比歐洲還低。智利（每位女性1.85個孩子），巴西（1.81個）以及泰國（1.56個）要比法國（2個），挪威（1.95個）和瑞典（1.98）個都低。

印度也經(jīng)歷著同樣的問題。1968年，生物學(xué)家Paul Ehrlich曾經(jīng)警告印度即將到來的人口爆炸會導(dǎo)致大饑荒和災(zāi)難。但是如今，印度的出生率（每位女性2.5個孩子）之比美國高一點(diǎn)點(diǎn)（2.1個）。在印度南部，出生率其實(shí)低于人口置換水平，意味著下一代人口可能少于當(dāng)代。

所以究竟發(fā)生了什么？Lewis測試了數(shù)項假設(shè)，從收入增加到女性受教育程度的提升。這些因素都和出生率的下降適度相關(guān)，可以作為解釋原因。但是令人感到好奇的是，沒有任何因素可以超過電視擁有率以及媒體暴露程度對出生率的影響:

這其實(shí)并不像表面那么讓人震驚。2009年，兩位學(xué)者Robert Jensen 和Emily Oster研究發(fā)現(xiàn)，有線電視的普及“與針對妻子和兒子家庭暴力案件的減少、婦女自主權(quán)的增加以及生育率的下降有聯(lián)系?！北M管這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能說明電視直接造成了這些改變，但證據(jù)的存在至少暗示著一些什么。

Eliana La Ferrara在2008年的研究中指出，肥皂劇似乎在巴西有相同的效果，生育率在過去的50年中從6.25下降到了1.81。背后的原因是電視幫助改變了一些文化認(rèn)同，從而促使女性減少生育。（盡管肥皂劇的出現(xiàn)也可能是由于其他因素導(dǎo)致的，例如收入的增加）

不論如何，研究結(jié)果都影響深遠(yuǎn)。環(huán)境學(xué)家一直在警告飆升的全球人口——現(xiàn)在已經(jīng)超過70億——會造成地球的自然資源的嚴(yán)重緊缺。但現(xiàn)在地球的絕大部分地區(qū)，人口已經(jīng)不再迅速上漲了。而如果肥皂劇假設(shè)是正確的，像非洲這些地區(qū)的生育率可能會比任何人想象中都下降的要快。