巴基斯坦的恐龍足跡化石

　　巴基斯坦地質(zhì)調(diào)查局副局長S. Malkani以前經(jīng)常在巴基斯坦境內(nèi)探查礦物，繪制地質(zhì)圖。他的另一個愛好則是在山間和峽谷里尋找恐龍化石。

　　Malkani向大家介紹巴基斯坦米安瓦利(Mianwali)附近所發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡化石時說：“2006年，我在這里發(fā)現(xiàn)了兩種不同種類的恐龍足跡化石。其中一個屬于植食性的蜥腳類恐龍(sauropod)，另一個屬于食肉的獸腳類恐龍(sauropod)，獸腳類恐龍的足跡化石原本非常清晰，但當?shù)孛旱V工人卻把它給破壞了?！?/p>

　　Malkani說：“大自然已經(jīng)幫我們把這些珍貴的恐龍足跡保存了1.6億年時間，但我們卻在幾小時里把它們給毀了?！?/p>

　　Malkani在1500平方英尺(約139.4平方米)的地方共發(fā)現(xiàn)了15個恐龍足跡化石和4個恐龍走過的古道。這兩種恐龍足跡很可能還是在同一時間里被保存下來的，如果是這樣的話，當時的情況是一只饑餓的獸腳類恐龍正追捕另一只巨型的蜥腳類恐龍。腳印的排列方式還顯示這兩種恐龍還可能是面朝著對方的。

　　關于動物挖洞和足跡的研究被稱為“遺跡學”(ichnology)，這類化石被稱為遺跡化石(Ichnofossils)。它們能夠幫助我們了解已滅絕生物的生活習慣和行動習慣。

　　這是全球除英國以外第二個，亞洲第一個在同一時間里保存大尺度大型蜥腳類恐龍行走古道的地點。在更早的2000年，Malkani海發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的骨頭，并推測可能是恐龍化石，但后來兩位來自美國密歇根大學(University of Michigan)著名的古生物學家J. Wilson和P. Gingerich隨后對化石的鑒定認為那些并非是恐龍的骨骼化石。