思維機(jī)器

人人都知道機(jī)器人如何取代工廠職員的故事。但從更廣泛的層面上看，就自動(dòng)化與勞動(dòng)力比較，這種發(fā)展趨勢(shì)對(duì)中產(chǎn)階級(jí)來說更顯得意味深長(zhǎng)——在富裕國(guó)家，至少是——一直相對(duì)被忽視：知識(shí)型員工正在被軟件取代。

一種被忽視的原因是，這種發(fā)展趨勢(shì)最多只有30年的歷史，而且也許只在過去的十年里它才在經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)里顯現(xiàn)出來。從1971年開始銷售第一臺(tái)一體化商業(yè)微處理器以來，就像所有的發(fā)明一樣，經(jīng)過了幾十年的時(shí)間它才成為了一個(gè)技術(shù)普及的生態(tài)系統(tǒng)而且用了幾十年的時(shí)間它才強(qiáng)大到足以對(duì)我們工作的方式產(chǎn)生重大的影響。

“軟件正在吞食世界”

最近在《與機(jī)器爭(zhēng)分奪秒》一書里提到這種破壞，該書的合著者埃里克·布林約爾松指出，在美國(guó)有60％的工作是信息處理工作。假設(shè)幾乎所有通過那些執(zhí)行常規(guī)任務(wù)機(jī)器完成的這些工作是安全可靠的話，那么這些機(jī)器會(huì)讓一些工人的工作效率更高，而它們也會(huì)讓其他的一切變得不那么必要了。

根據(jù)美聯(lián)社對(duì)勞工統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)分析，中產(chǎn)階級(jí)的自動(dòng)化信息處理任務(wù)的真正推進(jìn)是新千年的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在2000年至2010年其間，110萬秘書的工作被淘汰，取而代之的是互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，從維護(hù)日歷到規(guī)劃行程，它讓一切都變得便捷易行。與此同時(shí)，電話運(yùn)營(yíng)商的數(shù)量下降了64％、旅行社46%以及會(huì)計(jì)員26％。而美國(guó)不是一個(gè)特例。正如美聯(lián)社特別提到的，“在歐洲760萬消失的中產(chǎn)階級(jí)工作崗中有三分之二是技術(shù)的犧牲品，根據(jù)比利時(shí)魯汶大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬騰·古斯的估算?！?span>

布林約爾松的合著者，經(jīng)濟(jì)學(xué)家安德魯?邁卡菲稱這些失去工作的人為“常規(guī)認(rèn)知工人?！?他說，技術(shù)現(xiàn)在足夠聰明，它們常?？梢宰詣?dòng)完成那些重復(fù)性的、程序化的任務(wù)?！霸谂c這些機(jī)器進(jìn)行激烈的競(jìng)爭(zhēng)中我們感到很絕望，”波士頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授拉里·科特利科夫贊同說，“似乎這些機(jī)器正在接管所有可能的工作。”

就像之前的種田和工廠工作一樣，腦力勞動(dòng)正在被設(shè)備和系統(tǒng)殖民化。在19世紀(jì)初，十個(gè)美國(guó)人中有九個(gè)人從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)——現(xiàn)在約2％左右。在其鼎盛時(shí)期，大約有三分之一的美國(guó)人口受雇于制造業(yè)，現(xiàn)在不到10％。還要經(jīng)過多少個(gè)十年，類似那種帶有富裕國(guó)家后工業(yè)經(jīng)濟(jì)特質(zhì)的信息-處理任務(wù)的數(shù)字才會(huì)出現(xiàn)呢？

網(wǎng)絡(luò)先驅(qū)和風(fēng)險(xiǎn)投資家馬克·安德森描述這一過程為“軟件正在吞食世界?！闭缢谌A爾街日?qǐng)?bào)的一篇社論（網(wǎng)站的付費(fèi)門檻）中寫道，“越來越多的大型企業(yè)和行業(yè)正在通過軟件運(yùn)營(yíng)并通過在線服務(wù)完成任務(wù)——從電影到農(nóng)業(yè)到國(guó)防?！?span>

此特寫是系列機(jī)器崛起的第二部分。你可以閱讀第一部分，關(guān)于被器人篡奪世界最后的非技術(shù)性制造業(yè)崗位

正在掏空的中產(chǎn)階級(jí)

看看互聯(lián)網(wǎng)如何極大地影響著那些處理信息人的工作，查看在0%線以下的灰色條塊。(我采用這張圖表只是為了顯示在美國(guó)大蕭條期間失業(yè)的就業(yè)類型。每隔一種類別就繼續(xù)添加工作或者是接近持平。)

所謂最明顯是在制造和加工業(yè)上出現(xiàn)同樣的趨勢(shì)—— 以“生產(chǎn)……”和“運(yùn)營(yíng)商……”類別為代表——顯示為辦公室常規(guī)認(rèn)知工人以及，如果不是同樣的原因，那么就是相關(guān)的原因，銷售工作。

這里是另一條關(guān)于過去十年里一直持續(xù)的線索?！百Y本回報(bào)率”衡量公司得到的回報(bào)，即公司花錢購買資本貨物，如機(jī)器人、工廠、軟件——除了人以外的任何東西。（如果這是一張雇傭人所得的回報(bào)圖表的話，那么它會(huì)被稱為“勞動(dòng)力回報(bào)”）。

注意：要像制造業(yè)那樣的大型行業(yè)才能得到資本的回報(bào)，而這個(gè)唯一行業(yè)是 “其他行業(yè)”——混雜行業(yè)，包括所有的服務(wù)行業(yè)和信息產(chǎn)業(yè)，以及娛樂、醫(yī)療保健和教育。總之，你不必是一個(gè)值得技術(shù)投資的高科技公司。

投資IT的公司會(huì)做得更好

這里還有所謂的第三條線索。多年來，關(guān)于在信息技術(shù)上花錢就能提高公司生產(chǎn)效率的問題是極具爭(zhēng)議性的問題。許多研究發(fā)現(xiàn)，在IT上花錢要么對(duì)生產(chǎn)力不會(huì)產(chǎn)生任何影響，要么作用相反。但是現(xiàn)在一個(gè)明顯的趨勢(shì)正在形成，最近更多的研究表明，IT——以及與之相配套的組織結(jié)構(gòu)的變化——對(duì)企業(yè)，特別是跨國(guó)公司，帶來極大的好處。

對(duì)于延遲使用IT的原因是，公司要花一些時(shí)間來學(xué)習(xí)如何最好地利用IT。經(jīng)濟(jì)學(xué)家卡洛塔·佩雷斯稱這個(gè)為“安裝階段?！贝送?，隨著最近越來越多互聯(lián)網(wǎng)的興起使得IT效能成倍增加。

無論怎樣，如果電腦是常規(guī)認(rèn)知工人的工作場(chǎng)地，那么當(dāng)軟件和互聯(lián)網(wǎng)使一些工人工作效率更高時(shí)，其他人就不再需要了。

勝者為王,資本的力量加劇不平等

所有機(jī)器，特別是互聯(lián)網(wǎng)最擅長(zhǎng)的一件事是，在極短的時(shí)間內(nèi)能夠復(fù)制和分配好工作。所以要禁止市場(chǎng)被扭曲，如像壟斷、最好的軟件、媒體、業(yè)務(wù)流程以及，越來越多的硬件等，它們似乎可以隨時(shí)隨地被復(fù)制和銷售。當(dāng)然這有益于“超級(jí)明星”——技術(shù)最熟練的工程師或內(nèi)容創(chuàng)作者，也有利于消費(fèi)者，他可以期望得到更高質(zhì)量的商品。

但它也會(huì)加劇收入的不平等，布林約爾松說。這要?dú)w于被稱為“技能-偏移的技術(shù)變革”的現(xiàn)象。這個(gè)觀點(diǎn)認(rèn)為，在過去的30年里，與教育程度較低的人相比，技術(shù)更青睞那些技能熟練和受過教育的人，”布林約爾松說?！斑@是對(duì)技術(shù)熟練工的一種補(bǔ)充，讓他們的勞動(dòng)更有價(jià)值。但對(duì)于那些沒有什么技術(shù)的人來說，他們就顯得可有可無了——特別是那些做些常規(guī)性、重復(fù)性工作的人更是如此?！?span>

由于有了機(jī)器的幫助，生產(chǎn)力大大提高——整體經(jīng)濟(jì)蛋糕變得更大——雖然只是少數(shù)幾個(gè)人分得一小塊，但那也算是一種小小的安慰?！爱?dāng)然，對(duì)于在美國(guó)受過高等教育的人來說，勞動(dòng)力市場(chǎng)從來就沒有更好，而當(dāng)我說沒有時(shí)，我的意思就是從來沒有，”麻省理工學(xué)院勞動(dòng)力經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)·奧特跟“美國(guó)公共媒體“的“市場(chǎng)”頻道節(jié)目如是說。

在這種狀況下，其他贏家是那些擁有資本的人。只有大約一半的美國(guó)人完全擁有資本，而且隨著越來越多的公司被私有化或不愿掛牌上市，越來越多的財(cái)富集中在越來越少數(shù)人的手中。正如保羅·克魯格曼寫的，“這是經(jīng)濟(jì)學(xué)上老生常談的話題，它是”資本-偏移的技術(shù)變革“，這種變革往往轉(zhuǎn)移收入分配，從工人手中轉(zhuǎn)移到資本所有者手中?！?span>

與其它科技革命不同的是,電腦無處不在

富裕國(guó)家里那些無處不在的智能手機(jī)僅僅是硅元素的冰山一角。比方說，與那些被盧德分子搗毀的織機(jī)相比，電腦更具破壞性，因?yàn)樗鼈兪恰巴ㄓ眉夹g(shù)”，加利福尼亞-戴維斯大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家彼得· 利納特指出。傳感器、嵌入式系統(tǒng)、互聯(lián)網(wǎng)連接設(shè)備、以及不斷擴(kuò)大的云計(jì)算資源池都被用于相同的目的：如何以最有效的方式計(jì)算出下一步該做的事情。

“電腦和互聯(lián)網(wǎng)的普及將把工作分為兩類，”亞馬遜指導(dǎo)數(shù)百名手捧著電腦的“員工”行動(dòng)。這些電腦不但會(huì)告訴工人哪一個(gè)貨架的物品要他們裝運(yùn)，而且還會(huì)告訴他們那條是最佳路線。不但他們每個(gè)人的行動(dòng)受到監(jiān)控，而且他們還可以不斷的得到反饋建議，即他們完成工作的速度是否足夠快等等。他們的老板甚至可以通過他們的掌上電腦給他們發(fā)送短信，敦促他們加快速度?！澳闶侨藰樱袨橛悬c(diǎn)像機(jī)器人，”亞馬遜倉庫的一位管理人員對(duì)“金融時(shí)報(bào)”說，“不管你喜歡與否，這就是人類的自動(dòng)化?！?span>

雖然亞馬遜已經(jīng)達(dá)到了高度自動(dòng)化水平，但是它還是在著手消除倉庫里的人。 2009年3月亞馬遜收購了Kiva系統(tǒng)，一個(gè)倉庫機(jī)器人和自動(dòng)化的公司。在與一家被稱為安靜物流公司的合作中，Kiva的移動(dòng)貨架和機(jī)器人的組合已經(jīng)讓馬薩諸塞州安多弗的倉庫自動(dòng)化了。這里有一個(gè)展示Kiva的機(jī)器人視頻，它看起來像特大號(hào)智能吸塵器，它可以讓人最低限度地參與存儲(chǔ)、檢索和整理貨物的工作。

這一次速度更快了

歷史的前進(jìn)伴隨著技術(shù)的變革。其中的許多變革似乎同時(shí)威脅著各行各業(yè)的人，造成大規(guī)模的失業(yè)，無論是從前的馬鞭制造商還是最近的旅行社。但這次信息處理工作不一樣的是：被技術(shù)接管的工作，速度快得多。

從2000年到2007年，在大衰退之前的幾年里，美國(guó)的GDP和生產(chǎn)率增長(zhǎng)速度超過自二十世紀(jì)六十年代以來的任何時(shí)間點(diǎn)，但創(chuàng)造的就業(yè)崗位并不多。布林約爾松認(rèn)為他知道的原因是:越來越多的人在工作時(shí)借助軟件。在經(jīng)濟(jì)大衰退時(shí)期，就業(yè)的增長(zhǎng)不僅僅是放慢了速度。正如我們?nèi)缟纤?，即使在服?wù)行業(yè)和專業(yè)領(lǐng)域里的就業(yè)崗位保持不變的情況下，經(jīng)濟(jì)裁員還是不斷發(fā)生在制造業(yè)和信息處理行業(yè)中。

特別是在過去的十年里，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們已經(jīng)看到了所謂的逆轉(zhuǎn)，即他們稱為的“大壓縮“——時(shí)間從第二次世界大戰(zhàn)到二十世紀(jì)七十年代，至少在美國(guó)，與以往任何時(shí)候相比，這一時(shí)期有更多的人擠入了中產(chǎn)階級(jí)的隊(duì)伍里。所以有很多原因說明為什么經(jīng)濟(jì)會(huì)逆轉(zhuǎn)這種“壓縮”，轉(zhuǎn)化成為一種爭(zhēng)論“一些人認(rèn)為由于技術(shù)的幫助，中產(chǎn)階級(jí)的口袋正在被掏空，它破壞的正是需要維持它的市場(chǎng)——我們以后很難看到讓我們聯(lián)想到史蒂夫·喬布斯那樣的創(chuàng)新類型，當(dāng)然你可以在高盛發(fā)現(xiàn)這類人才。

任何工作都安全嗎?

最近我與Betterment公司的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了交流。這是一個(gè)科技創(chuàng)業(yè)型公司，它的資產(chǎn)超過了1.5億美元。對(duì)于許多投資人來說，那筆錢意味著自己多年的積蓄和退休金。Betterment是這樣一類公司的代表，如果它經(jīng)營(yíng)得很好，那么從原則上來說，它總有一天會(huì)成為一個(gè)典型的“軟件吞食一切”的公司。因?yàn)樗噲D取代的工作正是你認(rèn)為它無法勝算的工作：個(gè)人財(cái)務(wù)建議。

法律界也已經(jīng)被軟件改造過了。例如，它取代了律師助理翻看訴訟文件的過程，這是以前在訴訟發(fā)現(xiàn)階段中最繁瑣的文件篩選工作。

所以，似乎沒有人會(huì)比技術(shù)人員本身對(duì)這種現(xiàn)象有更加清醒的認(rèn)識(shí)了。First Round Capital公司的風(fēng)險(xiǎn)資本家喬什·科佩爾曼在接受潘多日?qǐng)?bào)采訪時(shí)說，甚至連他的行業(yè)都快要被軟件吞掉了?！笆迥曛?，風(fēng)險(xiǎn)投資家還能夠像現(xiàn)在這樣賺錢嗎？”有人問他，他的回答是 “他們也許不可能做到”。

適者生存——富者生存

除非發(fā)生文明結(jié)束事件，否則技術(shù)是不會(huì)向后倒退的。我們的世界將越來越多地被軟件控制。它已經(jīng)成為了無處不在的東西，由此我的一個(gè)同事認(rèn)為，稱某些公司為“技術(shù)”公司是十分荒唐可笑的，因?yàn)?/span>所有的公司都是如此依賴技術(shù)。

因此，我們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)這種趨勢(shì)呢？如何解決被思維機(jī)器擾亂的問題可能超出了這篇文章的范圍。正如我在“石英”上發(fā)表的其它文章所提到的，有許多樂觀主義者宣稱機(jī)器的崛起將最終提高生活水平，或至少失業(yè)的形式對(duì)我們來說就如同“大數(shù)據(jù)科學(xué)家”會(huì)是17世紀(jì)的抄寫員那樣陌生。

但是，只有當(dāng)你成為了那個(gè)告訴機(jī)器該做什么的人時(shí)，你才不會(huì)被機(jī)器呼來喝去。所以那就要求具備自學(xué)能力、創(chuàng)造力、創(chuàng)業(yè)精神以及其他特質(zhì)，這些潛在的特質(zhì)在兒童身上可能有也可能沒有，這就和那些渴望中產(chǎn)階級(jí)的生活而重新接受培訓(xùn)的成人一樣。現(xiàn)在可悲的是你最安全的選擇就是成為一個(gè)技術(shù)專家和/或擁有資本的人，并利用所有這種自動(dòng)化來攫取比以往更大的不斷膨脹的蛋糕份額。